O rock clássico é sobre refrões marcantes, acordes poderosos e harmonias impecáveis. Mas também é sobre se soltar e curtir os bons momentos. E não há melhor momento para isso do que sexta-feira à noite, quando recebemos nosso salário, saímos do trabalho e aproveitamos alguns dias de descanso e relaxamento tão necessários.
Uma das coisas mais complicadas sobre esses bons momentos é que muitas vezes não damos valor a eles até que se vão — algo que tende a nos afetar mais à medida que envelhecemos e começamos a entender como tudo é efêmero e como o tempo passa rápido, por mais que tentemos desacelerá-lo. Ironicamente, muitos de nós passamos a juventude desejando que as coisas acontecessem mais rápido, tentando afastar tudo o que está à nossa frente para que possamos seguir em frente para a próxima aventura, numa série aparentemente infinita de eventos.
Acontece com todos nós, e não há como evitar, então não adianta ficar se lamentando — algo que Steve Winwood entendia muito bem em 1985 e 1986, quando estava compondo as faixas para o que se tornaria seu quarto álbum solo, "Back in the High Life". Embora tivesse apenas 38 anos na época, Winwood estava perto de completar um quarto de século como músico profissional, e sua carreira já havia passado por muitos altos e baixos. Mais do que a maioria, ele sabia que esses altos e baixos eram cíclicos, e quando as coisas estão difíceis, você só precisa esperar que elas melhorem novamente.
Embora não tivesse como saber na época, 'High Life' estava preparando Winwood para um dos maiores sucessos de sua carreira e um retorno triunfal que lhe rendeu um Grammy, levando-o de volta às paradas de sucesso após um período relativamente fraco depois do sucesso mediano do álbum 'Talking Back to the Night', de 1982. Assim como em seu antecessor, o muito mais popular 'Arc of a Diver', de 1980, Winwood tocou a maioria dos instrumentos em 'Night', gravando em seu estúdio caseiro — uma configuração que, embora certamente conveniente, acabou se mostrando um pouco sufocante e levou a uma grande mudança de local, do Reino Unido para Nova York.
“Fui para Nova York simplesmente para reacender a minha criatividade”, recordou mais tarde. “Corria o risco de me tornar um artista isolado e sentia muita falta de tocar com outros músicos. Passava todo o meu tempo lendo manuais de computador e teclando em vez de sair e entreter o público, que é o meu trabalho.”
Para isso, 'High Life' conta com uma série de músicos, desde músicos de estúdio como Jimmy Bralower e John Robinson até nomes famosos como Joe Walsh, James Taylor e Chaka Khan. A produção resultante, embora certamente sofisticada o suficiente para as playlists de rádio de meados dos anos 80, era mais expansiva e variada do que os trabalhos solo recentes de Winwood. Um exemplo disso é a faixa-título, que emprega um bandolim vibrante como instrumento principal e se apoia em um acordeão monótono ao fundo — uma das únicas vezes em que qualquer um desses instrumentos apareceria no Top 40 da década.
Mas "Back in the High Life Again" quase não entrou no disco. Como Will Jennings, coautor de Winwood, contou mais tarde ao Songfacts: "Um dia liguei para Russ Titelman, que estava produzindo o álbum. Eles estavam gravando em Nova York. Perguntei como estavam as coisas, e ele disse: 'Ah, está indo muito bem'. Ele disse que 'Higher Love' e 'The Finer Things' ficaram ótimas. Perguntei como 'Back in the High Life' ficaria. Houve uma pequena pausa, e ele disse: 'Steve ainda não me mostrou essa música'."
Segundo Jennings, ele havia deixado a letra com Winwood durante uma sessão de composição em 1984, mas, por algum motivo, Winwood nunca chegou a musicá-la. Acontece que o destino estava apenas esperando para intervir. “Naquela época, [Winwood] estava se divorciando”, explicou Jennings. “E por causa do divórcio, sua esposa ficou com tudo na casa, uma mansão na Inglaterra. Então ele veio de Londres e foi até essa casa — onde ele ainda mora e já morava há anos, antes de se casar — e tudo havia sumido, exceto um bandolim em um canto da sala de estar. Era inverno e o tempo estava sombrio. Ele foi até lá, pegou o bandolim e já tinha a letra na cabeça. E foi aí que ele compôs a melodia.”
Essa melodia se tornaria a base de um sucesso no Top 20 para Winwood — um dos quatro do álbum, que impulsionou um renascimento em sua carreira solo que continuou nos anos 90. E embora seu estilo de soul de olhos azuis com produção impecável tenha se tornado rapidamente sinônimo de comerciais de cerveja e rádios adultas contemporâneas, as emoções que alimentaram "Back in the High Life Again" permanecem tão fortes quanto sempre. (Confira a versão acústica de Warren Zevon para comprovar.)
“'Back in the High Life' não foi escrito para prever o que eu faria, mas sim por causa do que eu realmente estava fazendo”, refletiu Winwood mais tarde. “Eu sabia que 'Back in the High Life' seria meu último álbum sob contrato, e eu havia pensado por muito tempo em me dedicar à produção e coisas do tipo. Finalmente decidi: 'Não, é melhor eu seguir minha carreira como artista solo e me dedicar totalmente a ela'. Acho que provavelmente nunca me dediquei totalmente a isso, porque sempre senti que estava acima de ser apenas um artista de entretenimento.”
Então, se você está precisando de um pouco de animação neste fim de semana que se aproxima, não se preocupe; como Steve Winwood diz na música, todos nós voltaremos a isso eventualmente. Mas você não precisa esperar para ouvir aquele bandolim melancólico — basta rolar para cima até o vídeo acima, clicar em reproduzir, aumentar o volume e deixar o fim de semana começar… agora .
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