CRONICA - JOURNEY | Revelation (2008)

 

Sonhos não são feitos para durar. A de Steve Augeri - repentinamente falecido após anos magros de um trabalho braçal no centro das atenções dentro de um dos maiores grupos - terá resistido oito anos, de 1998 até este dia de 2006, quando deveria receber sua carta de demissão. Enfraquecido pela cadência infernal dos shows, o cantor nova-iorquino havia chegado ao seu limite, a ponto de não conseguir mais cantar no palco. Uma solução se apresentou rapidamente para o Journey, que tinha em mente uma grande turnê americana de cinco meses com o Def Leppard: oferecer o interino a Jeff Scott Soto, um conhecido performer e grande admirador do Journey com quem Neal Schon teve a oportunidade para trabalhar em Soul Sirkus alguns anos atrás. O temporário tornou-se permanente para Soto, que assumiu oficialmente o lugar de Augeri no final de 2006. Um sonho acabou em nada, outro começou com um estrondo. Será de curta duração para o cantor de Talisman. Seis curtos meses para ser preciso, seis meses ao final dos quais Journey significava para ele, por sua vez, a separação deles.

A preparar o próximo álbum depois de Generations que não tinha tido sucesso, a ambição de Neal Schon não era correr o risco de virar a mesa com um cantor de voz demasiado singular, mas sim encontrar um novo clone vocal de Steve Perry. Uma primeira experiência é feita com um certo Jeremey Hunsicker, cantor de uma banda cover do Journey. O timbre corresponde perfeitamente às expectativas, mas o acordo com Schon aparentemente não é o melhor (a técnica do cantor também, a julgar pela demo bastante lamentável de "Never Walk Away", título que Hunsicker ainda assim tem o mérito de co-assinar). A escolha acaba por recair sobre outro desconhecido dos comuns mortais ocidentais, e um desconhecido que vem de longe: o filipino Arnel Pineda.

Vocalmente, a escolha de Schon é tudo menos exótica. Pineda o teria convencido depois de assistir a um vídeo em que o filipino fazia um cover de "Faithfully" com seu grupo The Zoo. Desempenho objetivamente impressionante a julgar pelo vídeo que ainda circula no YouTube. E comparando sua versão de "Never Walk Away" com a demo do candidato anterior (Hunsicker), podemos dizer que há dia de um lado e noite do outro. Ao contrário de seu antecessor, que teve o fardo de suceder o mestre Perry, Pineda não vai demorar para convencer a maioria dos fãs de Journey. É preciso dizer que, além de suas facilidades, teve a sorte de chegar ao momento em que Journey encontrava certa forma de mestria no trabalho da escrita, e a vontade de não perder seu público nas constantes mudanças de registros.Revelação é um álbum coerente, que coloca tudo no AOR.

Nem tudo é absolutamente brilhante neste disco, mas contém títulos fortes o suficiente para dar uma sensação positiva ao final da audição. E isso não acontecia desde pelo menos Arrival , mas mais definitivamente Raised On Radio . De lá para comparar Apocalipseao clássico de 1986, não arriscaria. Mas quantas bandas importantes do AOR conseguiram lançar um álbum tão sólido nos últimos 20 ou 25 anos? Muito pouco, obviamente. Um título como "What It Takes To Win" realmente não está longe da excelência dos grandes dias. O refrão de "Where Did I Lose Your Love" também é meio que arrepiando alguns cabelos, e ainda mais a balada "What I Needed", toda em intensidade e potência. O piano de Jonathan Cain em "Turn Down The World Tonight" e a interpretação reconhecidamente esplêndida de Pineda superam esta outra balada com um refrão que é reconhecidamente um pouco pomposo, mas bastante inebriante. Do outro lado das emoções, a joie de vivre contida em “Never Walk Away” também relembra os melhores momentos do grupo.

Do outro lado da balança, se você pesquisar um pouco, certamente encontrará material para satisfazer seu senso crítico; a balada “Like A Sunshower”, não é desagradável, mas também concordou em marcar de forma duradoura. Mais rítmica, "Change For The Better" apresenta um clássico Journey, mas um pouco descompromissado. O início de “Wildest Dream” é mais interessante, notadamente graças às partes de guitarra de Neal Schon e aos acentos mais (hard) rock que ele dá aos versos, mas o refrão AOR decepciona com sua relativa facilidade. Tocaremos a nova versão de “Faith In The Heartland”, uma das melhores faixas do álbum anterior, mas perfeitamente inútil no Revelation . Podemos imaginar uma repetição de "Don't Stop Believin'" em Frontiers, ou de "Faithfully" emCriado no rádio ? Da balada monumental de 1983, "After All These Years" também é um ersatz. Este título não é repulsivo, mas a clonagem tem seus limites*.

Por tudo isso, o Revelation não pode ser comparado aos verdadeiros clássicos do grupo. Mas considerando tudo, este disco é talvez o mais sedutor álbum do Journey dos últimos trinta anos...

Títulos:
CD1
01. Never Walk Away
02. Like A Sunshower
03. Change For The Better
04. Wildest Dream
05. Faith In The Heartland [réenregistrement]
06. After All These Years
07. Where Did I Lose Your Love
08. What I Needed
09. What It Takes To Win
10. Turn Down The World Tonight
11. The Journey (Revelation) [instrumental]
12. Let It Take You Back [bonus]

CD2 – Compilation de réenregistrements avec Arnel Pineda
01. Only The Young
02. Don’t Stop Believin’
03. Wheel In The Sky
04. Faithfully
05. Any Way You Want It
06. Who’s Crying Now
07. Separate Ways (World Apart)
08. Lights
09. Open Arms
10. Be Good To Yourself
11. Stone In Love

Músicos:
Arnel Pineda: vocal
Neal Schon: guitarra, backing vocals
Jonathan Cain: teclados, guitarra, backing vocals
Ross Valory: baixo, backing vocals
Deen Castronovo: bateria, percussão, backing vocals

Produtor: Kevin Shirley

Label: Frontiers (Europa) / Nomota LLC (EUA)