O muro na fronteira entre os EUA e o México é um símbolo de divisão e, infelizmente, representativo de um clima político fabricado. Durante uma viagem ao longo dessa estrutura em 2020, Jacob Kirkegaard e a violoncelista Mariel Roberts Musa gravaram o próprio muro com um conjunto de microfones de contato. Essa gravação foi lançada há dois anos como o álbum Traverse .
Em Sunder , as mesmas gravações são usadas como instrumento de acompanhamento para composições para piano solo interpretadas por Conor Hanick. Cada um dos sete movimentos é baseado em um local diferente do muro, com ressonância e características sonoras variadas. Mas, em vez de simplesmente sobrepor a música às gravações de campo ou vice-versa, Roberts Musa as integrou de forma mais profunda.
Por vezes, o piano acentua com força padrões de rangidos e gemidos, e noutras ocasiões permanece em segundo plano, deixando que a parede assuma o protagonismo. Entre os pontos altos, destaca-se uma passagem "ambiente" no início de Sunder V, na qual o ruído da parede ecoa através de técnicas expandidas e notas isoladas e esparsas.
Ao fazer isso, Roberts Musa reapropria a política subjacente ao muro, transformando-a em tema estético de separação. Sunder é impactante justamente por não tratar o muro da fronteira como uma metáfora vaga. Em vez disso, apresenta esse objeto sociopolítico em sua fisicalidade e com uma voz vibracional. O resultado é um tipo raro de arte que se desdobra pacientemente, mas que não poupa o olhar, proporcionando uma reflexão estranhamente bela sobre um momento sombrio da história.
Lightning Field, a segunda faixa do álbum, é um extenso dueto para violoncelo entre Roberts Musa e Felix Fan. A obra traduz em som a remota grade de land art de Walter De Maria, composta por 400 postes de aço inoxidável, com alturas e durações derivadas das medidas da instalação. Como exige paciência e presença física para ser plenamente apreciada, a obra de De Maria exemplifica um projeto site-specific que não pode ser confinado a um livro, filme ou mesmo a uma galeria. Mas Roberts Musa e Fan criam um convincente corolário sonoro através da execução tátil. Eles empregam técnicas viscerais, incluindo batidas com o arco e raspagens longas e ásperas, para representar a experiência de estar dentro de uma tempestade com raios. As passagens variam entre o leve e o sombrio, do bucólico ao urgente, com tons descendentes, arcadas rápidas e motivos contrapontísticos precisos.
…Em ambas as obras, Roberts Musa transforma ambientes construídos em material musical, criando análogos sonoros para seus respectivos contextos culturais e geológicos/meteorológicos.
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