Para o seu terceiro álbum em conjunto, Bill Laurance e Michael League refugiaram-se num lugar mágico: o Château Palmer, na região de Bordéus. Edition Palmer IV é o quarto lançamento da série de colecionador da ACT e do Château Palmer.
A essência do duo formado pelo pianista Bill Laurance e pelo baixista e tocador de alaúde Michael League: dizer muito com muito pouco – um conceito que, através de dois álbuns lançados até à data e concertos aclamados, lhes valeu a pena conquistar um público que, finalmente, merece ser chamado de “cult”. Para o seu terceiro álbum em conjunto, Close to Home , Bill Laurance e Michael League refugiaram-se num lugar mágico: o Château Palmer, na região de Bordéus – lar de alguns dos melhores Grands Crus do mundo, bem como um lugar de criatividade e encontro.
Este é o cenário único da série “ACT x Palmer”. Desde 2023, um álbum desta coleção é lançado anualmente – uma colaboração iniciada em parceria pelo diretor e produtor da ACT, Andreas Brandis, e pelo diretor do Château Palmer, Thomas Duroux.
“Quando chegamos ao Château Palmer no final de abril de 2026, o tempo instantaneamente desacelerou”, dizem Laurance e League. “É um lugar onde a natureza é incentivada a seguir seu curso, a levar todo o tempo que precisa, e isso nos pareceu o cenário perfeito para gravar.” Essa citação das notas do encarte, escritas pelos dois músicos, expressa particularmente bem como a tranquilidade e a beleza do local da gravação ajudaram a capturar a essência da forma como colaboram e se comunicam de maneira ainda mais eficaz. Como observam: “'Close to Home' aprofunda-se no que a dupla representa em sua forma mais pura. Da composição às performances, à maneira como Nic Hard gravou, estamos tentando nos aproximar da raiz do que fazemos como dois músicos em diálogo – simples, exposto e cru.”
É possível perceber exatamente essa intimidade e imediatismo desde a primeira faixa, “Luray”. A respiração dos músicos é audível enquanto tocam, assim como o som das cordas do alaúde, o suave ruído do mecanismo do piano de cauda; nas pausas entre as notas, o canto dos pássaros ecoa do jardim do Château. É essa sensação de proximidade, esse sentimento de estarmos juntos em um mesmo ambiente, que permeia todo o álbum e lhe confere seu charme especial. Como diz Michael League: “Estamos convidando o ouvinte a estar nesta casa conosco, em vez de tentarmos dar um show para ele”. Muitas das faixas do álbum foram compostas à noite, frequentemente entre 2h e 5h da manhã – algo que intensifica ainda mais a tranquilidade da música.
Assim como os dois primeiros álbuns da dupla, “Where You Wish You Were” e “Keeping Company”, “Close To Home” é um álbum de canções. O foco das faixas não está em estilos individuais, mas sim em atmosferas distintas, conduzidas por melodias e ritmos claros que, embora pareçam leves, também revelam a proximidade, a precisão e a sensibilidade com que Bill Laurance e Michael League tocam juntos. Bill Laurance afirma: “A beleza desta dupla é que não há estilo que esteja fora de questão”.
E os elementos dessa música são de fato fascinantemente diversos: música ocidental e oriental, influências da América do Norte e do Sul e do Mediterrâneo, pop, jazz, blues, folk, música minimalista. Para Bill Laurance e Michael League, todos esses elementos fazem parte do vocabulário de sua linguagem musical compartilhada, forjada ao longo de mais de vinte anos de colaboração e estreita amizade.
Em última análise, 'Close To Home' é uma celebração da conexão humana que afirma a vida. As sessões de gravação foram pontuadas por refeições e conversas compartilhadas entre os músicos e a família ACT & Château-Palmer. O ambiente e esses encontros amistosos tiveram uma profunda influência na forma como a música se desenvolveu. Como afirmam Bill Laurance e Michael League: “Decidimos que só faremos discos assim pelos próximos anos, pelo menos. Sessões rápidas em espaços de gravação não convencionais, com bons amigos, comida e bebida. Transformar tudo em uma celebração. Sem tempo para pensar demais, ficar em dúvida, nos fixar em pequenos detalhes. Manter a naturalidade, manter a humanidade
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