13 de março de 1993,
3 semanas
Antes de Eric Clapton aceitar se apresentar no MTV Unplugged , um programa acústico imperdível, grandes nomes como Don Henley, Elton John e REM já haviam participado. Paul McCartney chegou a autorizar a Capitol Records a lançar um álbum com sua performance. Mesmo assim, Clapton não tinha tanta certeza se o formato acústico era o ideal para ele. Afinal, como artista solo e ex-integrante de bandas como Yardbirds, Cream, Blind Faith e Derek & the Dominos, Clapton era conhecido por seu virtuosismo na guitarra elétrica.
“Já se falava nisso há algum tempo”, lembra o produtor Russ Titelman, “mas Eric estava meio relutante. Ele não queria fazer isso a princípio.” Depois de alguma insistência dos executivos da gravadora e da MTV, Clapton concordou em participar do programa. Em 16 de janeiro de 1992, Clapton, acompanhado pelo baixista Nathan East, o guitarrista Andy Fairweather-Low, o percussionista Ray Cooper, o baterista Steve Ferrone, o tecladista Chuck Leavell e as vocalistas Katie Kissoon e Tessa Niles, se reuniram no Bray Studios em Windsor, Inglaterra, para gravar o Unplugged . O programa de uma hora estreou na MTV em 11 de março.
“Nunca foi pensado como um álbum”, diz Titelman, que mixou a parte de áudio do programa para transmissão em um fim de semana. “Eric realmente não queria lançar o disco, porque se a intenção fosse lançar um álbum, ele teria feito as coisas de forma diferente.”
Mais uma vez, a gravadora e os associados de Clapton tentaram convencê-lo. "Houve uma repercussão enorme e todos deram seus pitacos", diz Titelman. "Liguei para ele e disse: 'Olha, eu entendo como você se sente, mas foi um ótimo show com performances belíssimas.'"
O show de Clapton foi tão popular que alcançou a maior audiência do MTV Unplugged desde a estreia da série acústica em janeiro de 1990. Estima-se que 1,3 milhão de residências assistiram. Para o programa, Clapton selecionou várias músicas de seus 25 anos de carreira, incluindo a primeira gravação ao vivo do clássico "Layla", do Derek & the Dominos, que ganhou uma nova roupagem dramática, e um cover de "Before You Accuse Me", de Bo Diddley, uma das primeiras músicas que Clapton ouviu. No entanto, o ponto alto emocional da apresentação foi "Tears in Heaven", escrita após a morte de seu filho Conor, que caiu acidentalmente do 53º andar de um apartamento em Manhattan em 1991. Uma versão de estúdio da música, presente na trilha sonora do filme Rush , havia se tornado um sucesso, alcançando o segundo lugar nas paradas em março de 1992, preparando o terreno para o Unplugged .
No entanto, foi preciso um triunfo no Grammy para ajudar o Unplugged a desbancar temporariamente The Bodyguard do topo da Billboard 200, da mesma forma que a vitória de Bonnie Raitt no Grammy de 1990 ajudou a impulsionar Nick of Time ao topo.
Em 24 de fevereiro de 1993, na cerimônia do Grammy Awards em Los Angeles, a versão de "Tears of Heaven" do Rush foi eleita a gravação do ano e rendeu a Clapton o prêmio de melhor vocal pop masculino, enquanto o álbum Unplugged levou os prêmios de álbum do ano e melhor performance vocal de rock masculina. Além disso, "Layla", também do Unplugged , ganhou o prêmio de canção de rock do ano, apesar de ter sido gravada originalmente por Derek & the Dominos em 1970.
No momento mais emocionante da noite, Clapton fez sua última viagem ao pódio para receber seu sexto prêmio da noite. "Quero agradecer a muitas pessoas, mas a pessoa a quem quero agradecer é meu filho, pelo amor que me deu e pela música que me deu", disse Clapton.
Na semana seguinte, Unplugged saltou do quinto lugar para a primeira posição, dando a Clapton seu primeiro álbum número um em quase duas décadas.
OS CINCO MELHORES
Semana de 13 de março de 1993
1. Unplugged , Eric Clapton
2. Trilha Sonora de O Guarda- Costas
3. 19 Naughty II , Naughty By Nature
4. Breathless , Kenny G
5. Live: Right Here, Right Now , Van Halen
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