A olho nu, o black metal dos noruegueses do Enslaved pode não parecer ter nenhum parentesco com o progressivo. No entanto, a métrica inusitada, os solos virtuosos, os temas densamente conceituais, entre outras características, mostram que sua música é amplamente atravessada pelo subgênero das mil complexidades. Registros como Mardraum (Beyond the Within) e Monumension, (2000 e 2001, respectivamente) começaram a marcar uma certa diferença entre o "viking metal" convencional e o estilo composicional da banda liderada por Grutle Kjellson e Ivar Bjørnson: riffs de cordas pesadas se misturam a sintetizadores poderosos e baterias extremas, enquanto as letras narram lendas inspiradas na cultura viking, a enorme paixão do quinteto, com um charme peculiar que chamaria a atenção de qualquer prog nerd.
Hoje, com quinze discos de estúdio e mais de trinta anos de atividade, o grupo (que existe desde 2020) traz-nos “Heimdal”, um novo LP composto por sete temas com uma duração total de quase cinquenta minutos. Lembremos que a grande maioria dessas peças já haviam sido apresentadas anteriormente na forma de singles promocionais. De referir que o título do álbum coincide com o nome do guardião da ponte que une o céu à terra na mitologia nórdica. Isso dará ao Enslaved a oportunidade de abordar questões existenciais, sempre em relação aos mitos vikings que aparecem ao longo de sua discografia.
O início de "Behind the mirror" é ambíguo e calculado. Os sons ambientes remetem para um tipo de movimento na água, enquanto o ruído das buzinas nos transporta de imediato para o universo fantástico tão característico das suas obras. As guitarras de Bjørnson e Arve Isdal tocam melodias sombrias e densas, bem típicas do black metal. A música transita entre refrões e guturais com precisão, abrindo o álbum com dramaticidade e seriedade. “Congelia” é a primeira música a contar com violões, além de sintetizadores, mais uma vez obra de Håkon Vinje (também responsável pelos vocais limpos). Certas passagens dessa composição, no início e no meio dela, são ferozes e comoventes, coincidindo com a voz de Kjellson e seu“Estou deixando este corpo para trás, estou deixando este corpo para morrer” (estou deixando este corpo para trás, estou deixando este corpo para morrer).
A última parte desta peça apresenta um padrão hipnótico de violão, que ajuda a baixar as emoções depois de tanta loucura. “Forest Dweller” conta a história do esquecido morador da floresta com sensibilidade e emoção. As diferentes fases do tema contribuem para a lenda. Também aqui encontramos um dos momentos mais progressivos do LP, embora mais curto que o habitual. De fato, o solo de teclado de Vinje é preciso e majestoso, e ajuda a encadear todas as ideias que coexistem nestes seis minutos. Ambas as guitarras se harmonizam no riff principal de “Kingdom”, dando lugar a uma seção sincopada onde o foco principal está na bateria frenética de Iver Sandøy (o mais recente integrante do grupo junto com Vinje) e nas batidas malucas do guitarristas, além das melodias pesadas que compõem a base da música. Batalhas e premonições acontecem nessa epopéia, que pode se estabelecer como a mais técnica do álbum.
“Eternal Sea” rompe com o caos causado por seu antecessor com uma introdução solene de sintetizadores, onde o baixo de Kjellson também ocupa o centro do palco. Este tópico tem muitas seções que não parecem estar suficientemente relacionadas umas com as outras, o que pode ser desconcertante para quem não está familiarizado. “Caravans to the outer worlds” foi a primeira das sete obras que compõem “Heimdal” a surgir rumo à luz, sendo editada em 2021. Destaca-se aqui a passagem ambiente de teclados, uma atmosfera sólida e enigmática, que introduz o ouvinte em uma experiência cativante. A canção homônima, assim como a mais longa do álbum, é responsável por encerrar esta odisséia, despedindo-se com percussão firme, estranhos interlúdios sonoros e, por fim,
Talvez um pouco menos pretensioso que "Isa" (2004), mas com uma presença ainda mais poderosa que seus últimos trabalhos, "Heimdal" é uma composição direta que pretende nos ensinar mais uma faceta do som de Ensalved. Mais uma contribuição sublime para a arquitetura de seu universo progressivo, que se expande, modifica e evolui a cada nova parcela, trazendo histórias e sonoridades inéditas, assim como familiares, estabelecendo cuidadosamente a marca registrada de seu estilo musical em todas elas. E embora possa ser um tanto monótono para quem está fora da banda, os fãs do quinteto podem afirmar que 2023 não foi uma exceção à regra: mais uma vez, os reis do “viking prog metal” fizeram de novo.
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