MUSICA&SOM: SCRA - Southern Contemporary Rock Assembly (1971) & The Ship Album (1972)

O título completo da banda era Southern Contemporary Rock Assembly (SCRA) e eles foram formados em meados de 1971. Eles eram um grupo de onze integrantes com dois cantores - Cheryl Blake e Peter Martin.
Essa banda era enorme, com 11 membros no auge e eles vieram do Reino Unido, Oz e Nova Zelândia. A banda também incorporou vários estilos de rock e pop. Eles podiam fazer rock com faixas de big band semelhantes a Blood, Sweat And Tears e depois diminuir um pouco para pequenas canções de amor tranquilas.
Alguns dos membros originais da banda eram do Levi Smith's Clefs, que fornecia um campo de treinamento valioso para jovens músicos.

O neozelandês Mike “Mickey” Leyton tornou-se membro após deixar sua banda Sounds Unlimited (de Auckland). Ele se casou com a cantora Lyn Barnett e eles se mudaram para Sydney no final dos anos 1960. Em fevereiro de 1971, Mickey tornou-se cantor de uma banda de pub chamada Small Chant (que ao longo de 1971 foi atualizada para se tornar SCRA - Southern Contemporary Rock Assembly).
Os membros do Small Chant eram: Barrie Heidenreich - piano, Mickey Leyton - vocal, Wayne Ford - baixo, Peter Martin - violão clássico e compositor e Leon Isakson na bateria. Peter estava quebrando o pescoço para tocar obras clássicas depois de estudar na Espanha. Peter também escreveu algumas canções, incluindo uma chamada "Roly Poly", que eles tocaram ao vivo, mas nunca gravaram como Small Chant.

Em meados de 1971, Peter Martin finalmente conseguiu um show permanente no Coogee Oceanic Hotel em Sydney, mas nessa época Leon Isakson havia se juntado aos Delltones. A banda de Peter entrou no Oceanic com a antiga formação do Small Chant mais algumas mudanças. Barrie tinha outros compromissos e Peter o substituiu por seu aluno estrela na guitarra, Jim Kelly. Russell Dunlop entrou na bateria com Ian Bloxom na percussão e Dave Ellis no baixo. Greg Foster (trombone e harpa de blues), Mick Kenny (trompete) e Don Wright (sax) formaram a linha de frente. A namorada de Michael Lawler, Sheryl Blake, foi a terceira cantora da banda junto com Mickey Leyton e Ian Saxon. E assim surgiu o SCRA. Era uma enorme banda de 11 integrantes e tudo soava fabuloso. Dig Richards ficou tão impressionado que decidiu usar SCRA em seu próximo álbum da RCA, Harlequin.

Eles até fizeram uma quantidade considerável de gravações, considerando que estavam juntos há pouco tempo e, no início de 1972, tinham dois singles e um álbum em seu crédito. O single "Roly Poly" de dezembro de 1971 alcançou a posição 19 nas paradas em abril de 72. Eles também escreveram e apresentaram uma versão rock de Branca de Neve e lançaram uma versão escaldante do venerável hit "CC Rider". Este é o álbum SCRA menos conhecido no Metronome, em oposição ao álbum Ship mais popular, que saiu nos Estados Unidos no Atlântico.
Enquanto isso, no final de fevereiro de 72, a banda partiu para a Inglaterra, onde lançou um álbum intitulado The Ship Album e um single dele, 'It's A Game'/'Love Is A Lonely Day'. A banda acabou se separando no final de 1972, com três dos membros da banda formando o Crossfire (Jim Kelly, Mick Kenny e Ian Bloxsom). Para obter mais informações sobre Peter Martin, consulte seu site [trechos de Tom Mix Oz Music e Noel McGrath's Australian Encyclopedia of Rock p272].
.

Críticas de álbuns
SCRA era um grupo de jazz-rock de Sydney, que era popular no circuito de clubes/festivais locais. Seu primeiro álbum combinou um som de big band com algumas tendências progressivas e alguns momentos pop. O álbum gerou três singles; CC Rider, Roly Poly e Sydney Born Man, que junto com To Whom It May Concern representavam seu lado mais rock e otimista.
O material restante era principalmente baladas e o esforço bastante contido não representava o poder de sua apresentação ao vivo. O segundo foi mais em uma veia jazz-rock progressiva de blues. Sombras de Blodwyn Pig. Foi mixado no The Hit Factory em Nova York durante uma turnê pelos Estados Unidos. Sua marca de jazz-rock de 'big band' caiu bem nos Estados Unidos. Isso incluiu o ambicioso "Something Like The Feeling" de dez minutos. O álbum inevitavelmente foi lançado nos Estados Unidos, embora em uma única capa, não a versão dobrável que agraciou o público australiano. Eles lançaram mais um 45 It's A Game e depois se separaram. [extraído de Dreams, Fantasies and Nightmares, Borderline Books, 2002]
.

Nota: Há alguma discrepância sobre se a faixa "Love Is A Lonely Day" realmente apareceu em seu Ship Album. O Atlantic Label (Lado 2) não mostra esta faixa exibida nem aparece no rasgo, mas a contracapa lista a faixa. "Love Is A Lonely Day" foi lançado, no entanto, como o lado B do single de 1972 "It's A Game". Também é improvável que a faixa estivesse no Ship Album, pois as 3 faixas fornecidas têm uma duração combinada de 20 minutos (que era o tempo máximo para um lado de um LP).

Stop Press: Ozzie Music salvou o dia com aquele indescritível single de 1972 "It's A Game" / "Love Is A Lonely Day" em formato MP3. Por que não dar um pulo no blog dele e pegar uma cópia de seu Post 515
.

01) The Beginning
02) Sighin'
03) Roly Poly
04) She Would Not Fade
05) Bush Sunrise
06) CC Rider
07) Traveller
08) To Whom It may Concern
09) Hear The Falling Dew
10) Sydney Born Man
11) Roly Poly - Live (Bonus Sunbury 1972)

.
The Ship Álbum / Tracklisting
1) Our Ship
2) Live Today
3) Actress
4) 23 Skadoo
5) Freak
Love Is A Lonely Day??
6) Midnight
7) Changes
8) Something Like the Feeling
9) I Wanna Make Love To You - Live (Bonus Sunbury 1972)
.

Membros da SCRA Band:
Mickey Leyton, Sheryl Black, Ian Saxon - vocais:
Peter Martin, Jim Kelly - guitarras;
Dave Ellis - baixo;
Russell Dunlop - bateria;
Ian Bloxsom - percussão
Mick Kenny - trompete;
Don Wright - saxofone e flauta;
Greg Foster - trombone e gaita