CRONICA - SOFT MACHINE | Fifth (1972)

 

Vendo seu espaço criativo cada vez mais reduzido, o baterista inglês Robert Wyatt trocou a Soft Machine por outros projetos em agosto de 1971 após a publicação de Fourth . Resta aos restantes membros encontrar um substituto. O tecladista Mike Ratledge, o saxofonista Elton Dean e o baixista Hugh Hopper recorrem a John Marshall, que toca no Nucleus. Mas ele recusa a oferta. Finalmente a escolha recaiu sobre Phil Howard, um conhecido de Elton Dean e que começou a trabalhar no Keith Tippett Group.

A nova formação se reuniu em estúdio entre novembro e dezembro de 1971 para produzir a quinta obra da soft machine, impressa em julho de 1972 pela CBS. Sobriamente intitulada Fifth , a capa é de um preto profundo onde o título aparece de forma semi-subliminar. Um disco diferente de seu antecessor, Elton Dean se torna o único soprador removido da seção de sopros de Fourth . Somente ele iluminará este LP composto principalmente por Mike Ratledge. Musicalmente, se o disco continua sendo jazz, Soft Machine traz uma abordagem mais progressiva através de mudanças de clima e andamento. O que dá uma certa magia, mesmo que tudo pareça higienizado ao ouvir.

O Lp abre com “All White” onde a música se instala lentamente, numa atmosfera nebulosa e vagamente perturbadora com este baixo pesado e este sax cativante. Então a bateria começa, rapidamente superada pelo som característico do piano elétrico de Mike Ratledge. Mas a estrela é o saxofone alto de Elton Dean tocando com fluidez e liberdade. Introduzidos por gotas d'água, chegam os 7 minutos de “Drop” com um clima sonhador com essas ondas e esses loops feitos nos teclados, que vêm, que vão e que voltam. Às vezes é dissonante sem preocupação. O quarteto acelera o ritmo destacando o refrão do órgão manipulado de Mike Ratledge para nos lembrar que Soft Machine está na origem do estilo Canterbury. A peça “MC” é estranha, comatosa e até caleidoscópica.

Para o segundo surge um problema. Phil Howard é agradecido. Seu estilo livre no palco é pouco apreciado por Mike Ratledge e Hugh Hopper. Livre das sessões do Harmony Row do vocalista/baixista Jack Bruce, John Marshall finalmente aceitou o convite em janeiro de 72 para o lado B.

Começa com “As If” com Roy Babbington no contrabaixo (já presente no Fourth). Após uma breve introdução a um espetáculo macabro, esta peça surge obscura, tensa, desconcertante. Mais uma vez é o saxofone que intriga, desempenhando um papel igual a este lúgubre contrabaixo. John Marshall se dá ao luxo de um curto solo de bateria em “LBO” para apresentar “Pigling Bland”, a faixa mais melodiosa e calorosa que alterna passagens tocando emoções e salsa suingante no final. Aqui novamente o sax vai seduzir. O disco termina com “Bone” com palavras vaporosas, sombrias, misteriosas, aromas étnicos com essas percussões inusitadas e sons canelados. Um título que é a última contribuição de Elton Dean. Com efeito, o saxofonista está a desistir, preferindo dedicar-se à carreira a solo e a outras colaborações. Ele morreu em fevereiro de 2006.

Títulos:
1. All White
2. Drop
3. M C
4. As If
5. L B O
6. Pigling Bland
7. Bone

Músicos:
Elton Dean: Saxofone
Mike Ratledge: Teclados
Hugh Hopper: Baixo
Phil Howard: Bateria
John Marshall: Bateria
+
Roy Babbington: Contrabaixo