Michael James - Runaway World (1978)

 

O LP "Runaway World" (ASI) de Michael James, lançado localmente em 1978, reuniu muitos admiradores entre os aficionados do rock psicológico e hard rock não-mainstream nos últimos anos.

Michael ainda está ativo na cena musical de Minnesota, mas encontrou tempo para discutir sua carreira e o álbum de 1978 em particular quando fizemos contato há alguns meses.

P: “Runaway World” foi sua primeira sessão de gravação ou foi um trabalho anterior? Você já esteve em bandas antes?

MICHAEL JAMES: Eu fui guitarrista do Grasshoppers depois que eles lançaram seus 40 maiores sucessos, como "Sugar & Spice". Eles queriam acompanhar os sons pesados ​​que dominavam os anos 70. Também toquei com uma banda cover de acid rock local (Minnesota) chamada "Inner Sanctum", onde escrevi meia dúzia de músicas originais que fizemos, incluindo "She's Got You" e "Thank You Ted". Runaway World foi minha primeira gravação de estúdio real, caso contrário, usamos Teacs de 8 canais com bobinas de 10 polegadas para gravar demos e nos preparar para o estúdio.

P: Houve algum disco lançado do período do Inner Sanctum?

MICHAEL: Não há gravações oficiais, mas tenho vários rolos de 10 polegadas com outras versões de “Runaway World” e muitas músicas não utilizadas e esquetes cômicos abrangendo 15 anos e todas as três bandas dos anos 70 e 80. Estamos tentando encontrar uma máquina que possa reproduzi-los e a meia faixa original de "Runaway World". Quando começarmos a gravar os novos CDs, voltaremos a descobrir tudo isso. Também tenho histórias de ficção científica que escrevi e tive 2 editoras interessadas em um livro de 3 histórias intitulado "Children Of The Risk"! Eles queriam que eu reformatasse as histórias e as submetesse novamente, mas um divórcio e outros empreendimentos me desviaram do caminho. Temos um estudante universitário trabalhando para colocá-los todos juntos (eles estão em um antigo programa de processamento de texto e saem todos juntos, então é um projeto de vários meses) e provavelmente nos publicaremos e procuraremos um livro (s).

P: O LP “Runaway World” é um trabalho elaborado que parece ter passado algum tempo e $$$ investido nele. Como isso aconteceu e quais foram as circunstâncias em que o LP foi feito?

MICHAEL: Um amigo (Rick Dwinnell) gostava muito de controlar o som ao vivo e em gravações, e ele se tornou nosso "Tech Master". Meu primo (Bob Berg) adorava acid rock e tinha dinheiro, então se tornou nosso produtor. O baterista, baixista e tecladista eram amigos da banda "Natural Life" também do selo ASI. Eu escrevi (metade eram músicas que estávamos fazendo e a outra metade eram novas) e praticamos as gravações o dia todo (e muitas vezes à noite) durante 6 meses para ficarmos prontos. O tempo real de estúdio foi de 1 semana! 95% das pistas são de primeira e única corrida. A mixagem demorou mais, como sempre.

P: Você tocou ao vivo nessa época? Algum material do LP foi tocado?

MICHAEL: Principalmente apresentações em festas ou bares com "Inner Sanctum" e depois com a popular banda cover de hard rock "City Knights".

P: As referências à “Guatemala” no LP são um pouco intrigantes... algo que possa ser esclarecido hoje?

MICHAEL: Além de ser outro país onde o governo e as corporações dos EUA ferraram, precisávamos de um lugar indescritível, exótico e erótico para basear nossas operações falsas de rádio/publicidade e extrair nossa erva, etc...

P: “Sleepers” é uma faixa interessante com efeitos psicodélicos – algum comentário específico sobre ela?

MICHAEL: Sim, eles ainda precisam acordar! Ainda hoje escrevo sobre isso.....

P: Outra ótima faixa é a de encerramento “Listen, freedom is at hand” – sobre o que fala a letra? Alguma outra opinião sobre isso?

MICHAEL: As pessoas tendem a não gostar da minha resposta a isso, mas é uma canção espiritual sobre uma “experiência de quase morte”.

P: Alguma outra faixa do LP que você gostaria de comentar? Como você se sente em relação ao álbum hoje?

MICHAEL: Acho que a música que mais gosto hoje e que ainda toco de forma atualizada é "You Don't Walk On My Street". Ainda é um clássico do rock para muitos fãs e para mim.

P: O LP tem uma capa legal; você poderia dizer algo sobre isso?

MICHAEL: Meu pai era jornalista e depois fotógrafo publicitário e tirava todas as fotos (uma sessão de 10 horas, ele era tão perfeccionista!). Foram necessárias 7 sobreposições para a frente e 3 para as costas. O planeta é uma bola branca untada e a nave é um "spray de desodorante Arid", uma lâmpada circular de cozinha e um alto-falante JBL de 12" do meu amplificador "Fender Twin Reverb".

P: Quantas cópias foram impressas e como o LP foi distribuído? Você o promoveu de alguma forma?

MICHAEL: Eu fiz 1000 e várias estações tocaram cortes em MN. Também o tivemos em vários "Head Shops" locais. Não sei exatamente quantos ASI foram feitos e distribuídos, mas acreditamos que foram em pelo menos 16 cidades. Ouvi de pessoas em vários outros países que ele chegou e de várias estações que o tocaram. Processamos a ASI e ganhamos, mas o banco alegou "compensação" e não pudemos retirar dinheiro deles. O proprietário morreu alguns anos depois e a empresa faliu, então nunca saberemos.

P: O LP recebeu algum reconhecimento na época do lançamento? Houve alguma cobertura da mídia?

MICHAEL: Cobertura local limitada, diferente da que a ASI poderia ter feito em outros lugares. Ele era um filho da puta barato.....

P: Quais você diria que foram suas maiores influências na época de “Runaway World”?

MICHAEL: The Moody Blues, Santana, Captain Beyond, The Litter, The Amboy Dukes, Jefferson Airplane, Jimi Hendrix, Deep Purple, Iggy Pop, etc...

P: Você trabalhou em tempo integral como músico profissional?

MICHAEL: De vez em quando, tanto quanto possível, geralmente era o desejo de mais equipamentos do que as bandas ou do que eu podia pagar que me levava a outro emprego quando fazia trabalhos externos.

P: Você poderia dizer algo sobre sua carreira musical e trabalho durante as décadas de 1980 e 1990?

MICHAEL: Eu toquei com uma banda de bar chamada "City Knights", escrevi várias músicas, gravei uma fita solo em meados dos anos 80 como "Michael James" pouco antes dos CDs decolarem.

P: Quais são suas atividades atuais na música?

MICHAEL: Sou CEO da Empath Records Inc e tenho uma banda chamada “Children Of The Risk”. Meu irmão está cuidando da distribuição e estamos trabalhando com um novo “Tech Head” que também se apresentará ao vivo conosco quando terminarmos a gravação. Temos demos de 16 bits lançadas agora e estaremos gravando 2 novos CDs (1 com Children Of The Risk e 1 com Michael Yonkers da SubPop) a partir de agosto de 2004, quando recebermos nosso novo "Alienware" Pro Digital Studio. Temos alguns sites populares de download de MP3 e algumas gravadoras aguardando nosso “próximo nível”. Também estamos pensando em gravar LPs no próximo ano, mas precisamos fazer a nova gravação e lançar os próximos CDs primeiro.