Ngozi Family - Day of Judgement (1976)

 

Paul Ngozi avisa no começo deste disco inicial do Zamrock, gravado em 1976 em um breve florescimento da prosperidade zambiana, cerca de uma década após a independência e antes que a queda dos preços do cobre mergulhasse o país na depressão. Ngozi e sua banda — Chrissy Zebby Tembo na bateria e o baixista canhoto Billy Sithenge — estão tocando ao vivo na frente do que parece ser uma multidão grande e indisciplinada. Eles aplaudem cada frase da introdução, rugindo enquanto os acordes de guitarra heavy metal colocam entre parênteses versos sobre pecadores indo para o inferno, cristãos para o paraíso. "O que vocês acham disso, pessoal?", pergunta Ngozi, e esta faixa-título se transforma em uma batida de funk-rock confusa e caótica com guitarra fuzz rolando sobre ela em ondas.  

Ngozi Paul Nyirongo estava tocando em várias bandas zambianas por seis anos quando este álbum foi gravado, desenvolvendo um estilo selvagem influenciado por Hendrix que o fazia, às vezes, escolher notas com os dentes. Ele fez uma temporada com MOSI-O-TUNYA, uma banda zambiana baseada no Quênia, pouco antes de Day of Judgment, depois voltou para se reunir com Zebby Tembo (que estava em sua antiga banda Scorpions). Sua música foi fortemente influenciada pelo hard rock e metal britânico e americano, misturado com funk no estilo James Brown.  

Você tem que ouvir bem para detectar muito dos estilos tradicionais de folk africano na maioria dessas faixas — isso é melhor ouvido talvez nos vocais suaves e harmonizados de “Bwemeawe” sobre tambores hipnóticos e barulhentos. Mas há algo muito africano na maneira como Ngozi e seus companheiros de banda fazem uso de tudo o que está disponível — instrumentos e amplificadores surrados, apitos, sirenes e motores de carro, assim como riffs ouvidos no rádio dos anos 1970 e replicados com os materiais mais primitivos.

Como resultado, você dificilmente consegue ouvir “Kumando Kwa Bambo” sem pensar em “War Pigs” ou “I'm On My Way” sem pensar em “Smoke on the Water” ou “Hi Babe”, sem imaginar Ngozi usando uma fita de Electric Ladyland. E ainda assim há uma qualidade intrigante de jogo de telefone em todas essas músicas, já que você pode ouvir riffs familiares subsumidos em funk pesado. A maioria dessas músicas tem uma pausa rítmica estendida em seu centro, onde Zebby Tembo encontra grooves repetitivos hipnotizantes. A maioria delas tem solos de guitarra fuzz que irrompem da mixagem, amplificados até o ponto de ruptura e obliterando todos os outros sons (algumas delas soavam muito semelhantes ao trabalho de Ron Asheton no primeiro álbum dos Stooges). Essas músicas não são sutis ou delicadas, mas têm um certo poder primitivo.

Uma boa metade das músicas é sobre mulheres, a maioria mulheres problemáticas, um fascínio para bandas de rock pesado em todos os lugares. Destas, eu gosto mais de "I Wanna Know", com seu solo elétrico extenso e por todo o braço e síncopes arrastadas, que apertam e se fundem perto do final em um groove hipnótico. "Hi Babe" é mais hedonista, toda Hendrix em seu trabalho de guitarra e fraseados vocais, mas quase um desperdício em sua vibração de bom tempo. Mas as melhores músicas são os chamados políticos oblíquos às armas, a faixa-título hino, a estridente "We Were Not Told". Nenhuma dessas faixas é muito específica sobre problemas ou reclamações, mas ambas reúnem os ouvintes para a ação, solidariedade, resistência. Há um fogo nesses cortes que não queima os românticos.

Day of Judgment captura Ngozi e seus companheiros enquanto eles definiam um estilo visceral que mistura metal e funk e sugere afro-punk socialmente engajado. A qualidade da gravação é terrível, e você tem que ouvir algumas vezes para superar isso, mas quando você consegue, é algo surpreendente.