Odetta - Sings Ballads And Blues (1957)

 

Este é supostamente o disco que inspirou o jovem Bob Dylan a trocar sua guitarra elétrica por um modelo acústico; anos depois, ele disse que Odetta foi "a primeira coisa que me levou ao canto folclórico". Ele não estava sozinho. Muitos artistas do renascimento popular citaram este documento de 1956 e os vários que se seguiram como catalisadores primários.

A feroz Odetta, nascida em Birmingham, Alabama, começou querendo ser cantora de ópera. Esse foi um desafio assustador na segregada década de 1950, então ela buscou o teatro musical e, aos dezoito anos, tornou-se parte de uma produção itinerante de Finian's Rainbow. Quando a turnê chegou a São Francisco, ela ouviu música folk e ficou viciada: aprendeu a tocar violão e começou a cantar a mistura de canções de trabalho, espirituais e blues que a tornariam famosa em poucos anos.

Odetta gravou várias vezes antes de assinar com o selo Tradition, mas Sings Ballads and Blues é sua primeira declaração totalmente realizada. Suas canções associadas a Leadbelly ("Easy Rider", "Muleskinner Blues") mostram o quão autoritária Odetta era como guitarrista; seu timing é perfeito. E apresentam-na como uma cantora fascinante, particularmente no seu registo grave fulminante (as suas notas altas ainda têm aqui um toque de afectação operacional). Destacam-se as canções espirituais, entre elas "Joshua" e o medley de encerramento que inclui "Oh Freedom", "Come and Go with Me" e a resoluta "I'm on My Way". Eles têm uma franqueza arrepiante, um senso de conhecimento arduamente conquistado que os folkies mais colegiais não conseguiriam igualar. Sings Ballads and Blues foi reeditado de muitas maneiras diferentes. O pacote mais gratificante são os dois discos The Tradition Masters, que inclui o emocionante At the Gate of Horn, gravado ao vivo em um clube de Chicago. Desta vez, Odetta não está sozinha: ela está acompanhada pelo baixista Bill Lee, pai do cineasta Spike Lee, uma presença constante (e subestimada) em muitos grandes discos folk.