Van Der Graaf Generator - Pawn Hearts (Progressive Rock UK 1971)

 

Pawn Hearts é o quarto álbum da banda inglesa de rock progressivo Van der Graaf Generator, lançado em outubro de 1971. O álbum alcançou o primeiro lugar nas paradas italianas. O lançamento original em vinil nos Estados Unidos e Canadá (por exemplo, na Buddah Records) continha uma quarta faixa, espremida entre "Lemmings" e "Man-Erg", que era o arranjo da banda para o tema de abertura e encerramento da BBC Radio 1. Este instrumental, chamado "Theme One", foi originalmente composto por George Martin e lançado em disco em 1967. Na Europa, onde Pawn Hearts continha apenas as três faixas, "Theme One" foi lançado como single em fevereiro de 1972, com a música "W" como lado B.

Relançamentos norte-americanos posteriores utilizaram a versão europeia do álbum, sem "Theme One". O CD remasterizado de 2005 contém versões de "W" e "Theme One", ambas diferentes do álbum norte-americano e do single europeu. Duas das versões lançadas de "Theme One" parecem ter as mesmas faixas de apoio, mas apresentam overdubs e mixagens completamente diferentes. Estas podem ser encontradas na coletânea First Generation – 1968–1971 e na remasterizada Pawn Hearts. Há também uma terceira versão (uma versão de estúdio totalmente diferente) de "Theme One", incluída na coletânea de vários artistas de 2003, The Best Prog Rock Album in the World... Ever. Pawn Hearts foi originalmente concebido como um álbum duplo, nos moldes do álbum Ummagumma, do Pink Floyd. A primeira metade desse conceito era o álbum como ele viria a ser lançado, mas a segunda metade seria dividida entre projetos pessoais e versões ao vivo em estúdio de músicas mais antigas do Van der Graaf Generator, como "Killer" e "Octopus".

Quando o catálogo do Van der Graaf Generator foi remasterizado para relançamento em 2005, várias faixas da metade faltante do álbum foram encontradas e adicionadas como faixas bônus. Uma versão ao vivo, em estúdio, de "Squid/Octopus" foi adicionada à reedição de H to He, Who Am the Only One, enquanto a reedição de Pawn Hearts contém três projetos pessoais dos membros da banda, "Angle of Incidents", "Ponker's Theme" e "Diminutions", creditados a Evans, Jackson e Banton, respectivamente. O título do álbum resultou de um trocadilho de Jackson, que disse certa vez: "Vou ao estúdio e dublarei mais alguns corações pornográficos", obviamente querendo dizer "partes de metais". [Wikipedia] O terceiro álbum do Van Der Graaf Generator, Pawn Hearts, também foi o segundo mais popular; em certa época, este disco foi um grande item cult do King Crimson devido à presença de Robert Fripp na guitarra, mas Pawn Hearts tem mais a oferecer do que isso. A faixa de abertura, "Lemmings", lembra o Gentle Giant inicial, com suas passagens vocais assustadoras (incluindo harmonias) contrastando com passagens instrumentais prolongadas de saxofone, teclado e guitarra, e também com seu estranho interlúdio de teclado e percussão, embora essa banda também seja muito mais contemporânea em seu foco do que o Gentle Giant. 

Gerador Van Der Graaf - Cartaz de publicidade 1971

Peter Hammill vocaliza de forma mais tradicional em "Man-Erg", em contraste com as ondas vibrantes do órgão e a bateria expressiva de Guy Evans, antes de a música se desviar para uma tangente com os saxofones de David Jackson e algumas fórmulas de compasso realmente excêntricas — além de um belo trabalho de guitarra acústica e elétrica do próprio Hammill e de Fripp. A monumental "Plague of Lighthouse Keepers", que ocupa um lado inteiro do LP, demonstra o mesmo tipo de inovação que caracterizou os dois primeiros álbuns do Crimson, mas sem a disciplina e a contenção necessárias para tornar a música administrável.  Os títulos trocadilhos das seções individuais desta peça (que podem ter sido feitos pelo mesmo motivo que o Crimson deu aqueles pequenos subtítulos às suas primeiras faixas estendidas, para proteger integralmente os royalties do compositor) só aumentam a confusão. Quanto à peça em si, ela apresenta postura virtuosa suficiente de todos (especialmente do baterista Guy Evans) para preencher um álbum de Emerson, Lake & Palmer da mesma época, com um pouco mais de sutileza e algum tempo desperdiçado entre os interlúdios. 

A obra conceitual de 23 minutos poderia facilmente ter sido reduzida para, digamos, 18 ou 19 minutos sem grandes sacrifícios, o que não significa que o que está aqui seja ruim, apenas não tão conciso quanto poderia ter sido.  Mas a intensidade quase operística do canto e da performance geral também nos transporta para além dos trechos que não precisam necessariamente estar aqui. A banda buscava algo entre King Crimson e Genesis, e se aproximou mais do primeiro, pelo menos instrumentalmente.  Os vocais de Hammill são apaixonados e envolventes, quase como uma performance de atuação, semelhante ao canto de Peter Gabriel com Genesis, mas a falta de ideias obviamente coesas nas letras torna isso mais obscuro e obtuso do que qualquer lançamento do Genesis. [AMG] 

Personnel:
♫♪ Peter Hammill – lead vocals, acoustic and slide guitar, electric piano, piano
♫♪ Hugh Banton – Hammond and Farfisa organs, piano, mellotron, ARP synthesizer, bass pedals, bass guitar, backing vocals
♫♪ Guy Evans – drums, tympani, percussion, piano
♫♪ David Jackson – alto, tenor, and soprano saxophones, flute, and backing vocals

Additional personnel:
♫♪ Robert Fripp – electric guitar ("Man-Erg" [5:55–7:10] and "A Plague of Lighthouse Keepers" [8:10–10:20 and near the end of the song])

01. "Lemmings (Including Cog)" – 11:37
02. "Man-Erg" – 10:20
03. "A Plague of Lighthouse Keepers" – 23:04, including
- Eyewitness" (2:25)
- Pictures/Lighthouse" (Hammill, Banton) (3:10)
- Eyewitness" (0:54)
- S.H.M." (1:57)
- Presence of the Night" (3:51)
- Kosmos Tours" (Evans) (1:17)
- (Custard's) Last Stand" (2:48)
- The Clot Thickens" (Hammill, Banton, Evans, Jackson) (2:51)
- Land's End (Sineline)" (Jackson) (2:01)
- We Go Now" (Jackson, Banton) (1:51)

Bonus Tracks:
04. "Theme One" (George Martin) – 2:55
(A different mix from the version on the US and Canadian LPs or the UK single.)
05. "W" (first version) – 5:04
(The February 1972 single used the second version.)
06. "Angle of Incidents" (Evans) – 4:48
07. "Ponker's Theme" (Jackson) – 1:28
08. "Diminutions" (Banton) – 6:00
09. "Necromancer" [BBC Live UK 1968] - 04:02
10. "What Ever Would Robert Have Said" [Beat Club 1970] - 05:54

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