Após uma ausência de mais de 20 anos, a dupla de Liverpool, China Crisis, lança Autumn in the Neighbourhood , seu primeiro álbum desde 'Warped By Success', de 1994, lançado pelo próprio selo Stardumb.
Embora Gary Daly e Eddie Lundon tenham mantido uma presença constante nos palcos desde então, com exceção de um cover de 'Starry Eyed', de Michael Halliday, para o álbum beneficente 'Liverpool Number Ones', em 2007, que também contou com a participação de Omd, a ausência de material inédito foi notável.
Mas 'Autumn In The Neighbourhood' marca o retorno da dupla melodicamente inventiva, cujos elementos sonoros ressurgiram em projetos como Mirrors e Sin Cos Tan. Das tendências sintetizadas de 'Christian', 'Wishful Thinking'…
…de 'Black Man Ray' e 'Arizona Sky' até faixas mais orgânicas, com influências de STEELY DAN, como 'You Did Cut Me', 'Sweet Charity In Adoration' e 'Everyday The Same', o CHINA CRISIS possui um catálogo fabuloso, ainda que subestimado, com seus álbuns da era Virgin, 'Working With Fire & Steel – Possible Pop Songs Volume 2' e 'Flaunt The Imperfection', sendo ambos destaques importantes da carreira. Com sua natureza bem-humorada e despretensiosa, o CHINA CRISIS está bem posicionado para alcançar seu público fiel no mundo virtual de hoje.
Portanto, não foi surpresa que 'Autumn In The Neighbourhood' tenha sido lançado via Pledge Music com ofertas especiais, como visitar Anfield com Eddie Lundon ou encomendar retratos pintados por Gary Daly, entre outros extras disponíveis. Mas, enquanto havia todas essas experiências exclusivas, e a música? A campanha foi lançada com 'Everyone You Know' como download gratuito para todos os apoiadores. Para nossa alegria, era o CHINA CRISIS clássico; Um pouco sintetizado e um pouco guitarrista, mas com muita melodia e uma sutil base rítmica.
Com o vocal principal peculiar e melancólico de Daly apoiado pelas harmonias de Lundon, eles formam uma dupla com características marcantes, assim como Dave Gahan e Martin Gore do Depeche Mode ou Glenn Gregory e Martyn Ware do Heaven 17. Certamente, a tecnologia também teve seu papel neste álbum, mas embora o fiel Jupiter 8 de Daly tenha sido reativado, este ainda é um trabalho de compositor tradicional, com arranjos sofisticados de sopros, metais e percussão ao vivo bem presentes na mixagem.
Também participaram os ex-integrantes do China Crisis, Brian McNeil, Gazza Johnson e Kevin Wilkinson, que infelizmente faleceram em 1999, o que indica que algumas dessas músicas podem ter sido concebidas há bastante tempo. Aliás, todas as músicas de 'Autumn In The Neighbourhood', com exceção de três, foram compostas exclusivamente por Gary Daly. Assim, como indica a classificação de gênero no iTunes, 'Autumn In The Neighbourhood' são onze faixas inéditas, produzidas com maestria, de "art pop contemporâneo adulto com alma..."
. A faixa de abertura, 'Smile', começa com um leve recital de câmara antes da entrada de um sintetizador de baixo distorcido. "Que tipo de amor é esse?", pergunta Daly em seu tom inimitável, anunciando o retorno em estúdio do CHINA CRISIS. Em seguida, a bela melancolia melódica de 'Down Here On Earth', com seus corais sintetizados sutis, é um clássico do pop transatlântico, pontuado por metais, oboé e bateria vibrante, criando aquela atmosfera ensolarada de rádio FM. A faixa-título do álbum surge com uma batida mais constante, com a sintetizador de cordas ondulante e vibrações sutis, colocando o ouvinte "aqui nas nuvens".
Enquanto isso, as guitarras de aço na faixa "Because My Heart", conduzida pelo piano, mostram a vertente americana que Gary Daly vem explorando nos últimos anos com suas incursões solo ocasionais, como "The Visionary Mindset Experience".
Os ritmos menos frenéticos continuam com a relaxante "Bernard", que conta com a participação do amigo e colega de longa data Howard Jones ao piano, e a atmosfera suave e cadenciada de "Joy & The Spark". Mas, quando o tom do álbum começa a ficar um pouco discreto demais, como que por mágica, surge o pop alegre e encantador de "Being In Love", transmitindo uma adorável sensação de paixão avassaladora, ao mesmo tempo vibrante e descontraída.
Dando um impulso extra de energia, temos "Fool", provavelmente a música que mais se aproxima dos gloriosos dias do LP "Flaunt The Imperfection", produzido por Walter Becker, e em particular, de "You Did Cut Me". Composição solo de Eddie Lundon, a faixa apresenta seu vocal principal característico de álbuns e, claro, foi ele quem cantou "Wishful Thinking". A mistura de sintetizadores e instrumentos de sopro com afinação distorcida, juntamente com a base instrumental com influências de Steely Dan, faz desta a música mais impactante do álbum.
A percussão suave e o acordeão moldam a reflexiva e folk "My Sweet Delight", antes do álbum entrar na reta final. As duas faixas finais têm uma leve vibe "Nashville", com a quase instrumental "Tell Tale", repleta de xilofone, e a acústica "Wonderful New World", ambas com o toque de pedal steel de Stuart Nisbet, colaborador ocasional do CHINA CRISIS.
Aqueles que esperavam um "Flaunt The Imperfection 2" podem ficar um pouco decepcionados, já que "Autumn In The Neighbourhood" se assemelha mais à experiência de audição madura de "Diary Of A Hollow Horse", de 1989. Mas este é um retorno bem-vindo para Daly e Lundon. Com suas próximas apresentações ao vivo, a importância deste álbum só tende a aumentar com o tempo.
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