Eddie Cochran, que morreu com apenas 21 anos, é uma figura fundamental do rock and roll americano do final da década de 1950. Em apenas quatro anos de uma carreira frutífera, ele nos deixou um punhado de canções imortais que se tornaram hinos do espírito mais autêntico do rock para as gerações seguintes. Guitarrista, cantor e compositor, suas interpretações de músicas como "Summertime Blues", "C'mon Everybody", "Jeannie, Jeannie, Jeannie" e "Something Else" permanecem, cinquenta anos depois, o melhor antídoto para qualquer indício de artifício musical.
Edward Raymond Cochrane nasceu em 3 de outubro de 1938, em Albert Lea, Minnesota, mas por volta dos treze anos, após passar um tempo em Oklahoma, mudou-se com a família para Bells Gardens, um subúrbio de Los Angeles, na Califórnia. Durante o ensino médio, começou a tocar violão e cantar com seu amigo Connie Guybo Smith, que mais tarde se tornaria baixista de sua banda e o acompanharia durante seu período de maior sucesso.
Posteriormente, também tocou com o músico local Chuck Foreman, com quem chegou a gravar algumas demos. Mas o verdadeiro início da carreira profissional de Eddie Cochran aconteceu no final de 1954, quando conheceu o cantor country Hank Cochran (1935), que o convidou para formar uma dupla. A partir de então, tocaram e cantaram juntos músicas country e rockabilly sob o nome de The Cochran Brothers, embora, apesar do sobrenome idêntico, não fossem parentes. Em junho e julho de 1955, lançaram dois singles pela gravadora Ekka: "Mr. Fiddle/Two Blue Singin' Stars" e "Your Tomorrows Never Comes/Guilty Conscience", respectivamente. Simultaneamente, Eddie gravou como músico de estúdio para alguns artistas da gravadora. Mais tarde naquele ano, os irmãos Cochran conheceram o músico Jerry Capehart (1929-1998), a quem acompanharam em um disco lançado em janeiro de 1956. Capehart também se tornou seu empresário e letrista.
Em maio, os irmãos Cochran lançaram outro single, "Tired and Sleepy/Fool's Paradise", mas foi durante esse período que Eddie testemunhou a ascensão de Elvis Presley e decidiu abraçar o rock and roll de vez, abandonando a música country e sua dupla com o colega Hank Cochran. Assim, em julho de 1956, aos 17 anos, Eddie iniciou sua carreira solo, estreando pela gravadora Crest com o single que incluía as músicas "Skinny Jim" e "Half Loved". A primeira, uma típica canção rockabilly da época, foi o primeiro exemplo gravado da colaboração musical entre Cochran e Capehart, que renderia tantos frutos nos anos seguintes, embora ainda não tenha entrado nas paradas de sucesso.
Por volta da mesma época, o produtor Boris Petroff ofereceu a Cochran um papel no filme *The Girl Can't Help It*, dirigido por Frank Tashlin (originalmente intitulado *Do-Re-Mi*, em referência ao romance em que se baseava). O cantor e guitarrista gravou as faixas "Twenty Flight Rock" e "Dark Lonely Street" no lendário Gold Star Studios, em Hollywood, e logo depois apresentou a primeira ao vivo diante das câmeras nos estúdios da Fox. Sua performance impressionante com sua icônica guitarra Gretsch Chet Atkins neste aclamado filme sobre o espírito jovem americano da década de 1950, ao lado de estrelas consagradas como Little Richard, Eddie Fontaine, The Platters e Fats Domino, catapultou sua carreira a novos patamares, assim como aconteceu com seu amigo Gene Vincent (1935-1971), que cantou sua lendária "Be Bop A Lula". Este filme causou grande sensação entre os jovens da época, e diz-se que John Lennon aceitou Paul McCartney em seu primeiro grupo, The Quarrymen, naquele mesmo ano, depois de ouvi-lo tocar "Twenty Flight Rock" exatamente como Cochran fazia. Pouco depois de sua participação em "The Girl Can't Help It", Cochran assinou um contrato com a gravadora Liberty e, no final de 1956, atuou novamente em outro filme juvenil intitulado "Untamed Youth", no qual cantou "Cotton Picker". Em fevereiro de 1957, lançou o single que incluía "Sittin' in the Balcony", uma canção de John Loudermilk que alcançou o 18º lugar nas paradas, com a já mencionada "Dark Lonely Street" no lado B. Após o sucesso dessa gravação, Eddie gravou mais dois singles acompanhado pela orquestra e coral de Johnny Mann, completando finalmente o que seria seu único álbum completo, "Singin' to My Baby", lançado em novembro de 1957. No entanto, o repertório de canções ainda não permitia que o jovem Cochran expressasse plenamente seu potencial artístico e como compositor, já que a Liberty Records queria destacar sua excelente voz em canções mais típicas de um crooner americano do que de um cantor e guitarrista de rock and roll.
Entretanto, em outubro de 1957, Eddie Cochran fez uma turnê pela Austrália com Gene Vincent, Little Richard e Elis Lesley, considerada a "Elvis Presley feminina", naquela que foi a primeira apresentação de estrelas do rock and roll no país. O início de 1958 finalmente revelou o potencial de Cochran para o rock com o lançamento de "Jeannie, Jeannie, Jeannie" em janeiro e sua lendária canção "Summertime Blues" em julho, que alcançou o 8º lugar nas paradas americanas. Composta com Capehart e apresentando as esplêndidas harmonias vocais de Cochran, essa canção se tornou um verdadeiro hino do rock, regravada nos anos seguintes por inúmeros grupos, incluindo The Who, The Beach Boys, Blue Cheer, The Clash e Van Halen. Nessa época, Eddie também foi convidado por seu amigo Gene Vincent para cantar backing vocals em suas novas músicas com sua banda, The Blue Caps. Em outubro, seu segundo grande sucesso chegou com "C'mon Everybody", outra gloriosa colaboração com Capehart, que, no entanto, alcançou posições mais altas nas paradas britânicas do que nas americanas. Nessas faixas, Cochran experimentou com baterias eletrônicas e diversos efeitos de gravação, além de demonstrar seu domínio da guitarra. O jovem músico encerrou seu ano triunfante se apresentando no Loews State Theatre, em Nova York, ao lado de Chuck Berry, Jackie Wilson e Bo Diddley.
1959 começou para Eddie Cochran com sua participação no filme "Go, Johnny, Go!", interpretando "Teenage Heaven", que se tornaria seu próximo single. Este novo filme adolescente também contava com a participação do jovem Ritchie Valens, um admirador de Cochran, que faleceria em 3 de fevereiro daquele ano, juntamente com Buddy Holly e Big Bopper, em um trágico acidente de avião durante a turnê em que os três dividiam o palco. Apenas três dias depois, Cochran gravou "Three Stars" em memória de seus colegas, uma canção que cantou com a voz embargada, como é claramente perceptível em sua performance, o que levou a Liberty Records a decidir não lançá-la na época. Aparentemente, Cochran havia sido convidado a participar da mesma turnê, mas seus compromissos anteriores na época o salvaram... por ora, embora a partir de então ele tenha evitado viagens aéreas ao máximo. No verão de 1959, veio o último grande sucesso de Eddie Cochran, a memorável canção "Something Else", composta por sua namorada na época, Sharon Sheeley (1940-2002), com a ajuda do irmão de Eddie, Bob Cochran. Pouco antes, com apenas 18 anos, Sheeley havia dado a Ricky Nelson um sucesso número um com sua música "Poor Little Fool". "Something Else" seria regravada em inúmeras ocasiões por grupos de rock anglo-saxões como Led Zeppelin, The Move, Slade, The New York Dolls e até mesmo Sid Vicious, que conseguiu levá-la ao terceiro lugar em 1979. Antes do final de 1959, Cochran gravou uma versão magnífica da música "Hallelujah I Love Her So", de Ray Charles.
Em janeiro de 1960, Cochran gravou o que seria sua última sessão no Gold Star Studios, em Los Angeles, com as canções "Three Steps to Heaven" e "Cut Across Shorty", pouco antes de embarcar em uma turnê com Gene Vincent pela Inglaterra, que o havia convencido a atravessar o Atlântico. Suas apresentações em teatros, no rádio e na televisão causaram sensação em toda a Grã-Bretanha, e o próprio George Harrison compareceu a todos os shows. Mas, em 17 de abril, Cochran, Vincent e Sheeley se envolveram em um terrível acidente em uma estrada perto de Chippenham, enquanto viajavam de táxi para o aeroporto após uma apresentação em Bristol. Como resultado do acidente, Cochran morreu naquela mesma noite em um hospital em Bath, enquanto Vincent e Sheeley sofreram ferimentos graves. Dias depois, Cochran foi repatriado e enterrado no Cemitério Forest Lawn Cypress, na Califórnia. Gene Vincent ficou traumatizado com o acidente e morreu em 1971 de uma úlcera estomacal, após um lento declínio rumo à depressão e ao alcoolismo.
Em abril de 1960, "Three Steps to Heaven", cantada esplendidamente por Cochran com uma voz incrivelmente viril para a sua idade, foi lançada, alcançando o primeiro lugar nas paradas. Pouco depois, como costuma acontecer, a gravadora de Cochran lançou várias coletâneas com seus sucessos e canções inéditas, incluindo "12 of His Biggest Hits" e "The Eddie Cochran Memorial Album", ambas lançadas na primavera de 1960. Nos anos seguintes, outras coletâneas apareceram, como Never to Be Forgotten em 1962 e My Way em 1964. A partir daí, a influência de Eddie Cochran foi enorme nas bandas de rock e punk americanas e, principalmente, britânicas, que sempre admiraram sua atitude e honestidade musical. Por sua vez, Brian Setzer, a nova estrela do rockabilly dos anos 80 e líder dos Stray Cats, que interpretou o próprio Cochran no filme La Bamba (1987), teve o privilégio de receber algumas das roupas que o falecido artista usava em suas apresentações, como um presente da família de Cochran.
Tracklist:
01 Sittin’ In The Balcony
02 Completely Sweet
03 Undying Love
04 I’m Alone Because I Love You
05 Lovin’ Time
06 Proud Of You
07 Am I Blue
08 Twenty Flight Rock
09 Drive-In Show
10 Mean When I’m Mad
11 Stockin’s ‘n’ Shoes
12 Tell Me Why
13 Have I Told You Lately That I Love You
14 Cradle Baby
15 One Kiss
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