Após conquistarem reconhecimento com seu álbum de estreia, "Happy to Meet, Sorry to Part" (1972), a banda irlandesa Horslips começou a cativar o público com uma agenda de shows ativa. Ao mesmo tempo
, os integrantes compunham material inédito com foco conceitual. A estreia de "The Táin" aconteceu em 1973 no Abbey Theatre, em Dublin. Os músicos apresentaram a versão teatral com entusiasmo, não perdendo a oportunidade de exibir seu talento artístico e, ao mesmo tempo, demonstrar ao público a grandeza e a beleza do folclore irlandês.A trama do álbum gira em torno da antiga epopeia heroica "Táin Bó Cúalnge", que narra a história da luta entre dois reinos, Uladh (Ulster) e Connacht, pela posse de um touro mágico. Essa saga épica, cujos eventos se passam por volta de 500 a.C., foi transmitida oralmente por contadores de histórias até o século XII. Foi somente no início da Idade Média que sua forma escrita se difundiu. Segundo alguns estudiosos, "Táin Bó Cúalnge" desempenha um papel no desenvolvimento da literatura europeia tão significativo quanto o poema clássico de Virgílio , a Eneida. Mas chega de detalhes culturais; vamos à música em si.
Talvez "Táin Bó Cúalnge" seja o ápice da carreira do Horslips . Aqui, os músicos soam surpreendentemente poderosos, harmoniosos e belos. Sem se afastarem de suas raízes, enquanto exploravam simultaneamente o território do monumentalismo do rock, eles conseguiram encantar os ouvintes com um lançamento verdadeiramente notável. E embora a obra mais famosa do legado criativo da banda continue sendo o disco "The Book of Invasions - A Celtic Symphony" (1976), muitos amantes da música preferem o lançamento de 1973.
A introdução texturizada de órgão e guitarra de "Setanta" serve como uma espécie de aperitivo. Parece ser um produto sólido, porém geralmente convencional, de origens proto-progressivas, com um toque do hard metal que estava na moda na época. Mas a composição instrumental subsequente, "Maeve's Court", desmente completamente essa ilusão. O esplendor dos motivos folclóricos celtas (os apitos e trompas de Jim Lockhart, o violino de Charles O'Connor, a guitarra de Jonny Finn, o bodhrán de Éamon Carr) cativa o ouvido com seu calor acústico, encantando-o com sua sonoridade tradicional e atemporal. Este maravilhoso estudo continua com o afresco "Charolais", onde o componente folclórico gradualmente perde sua densidade, dando lugar a um art-rock delicado e lúdico, com seu ritmo galopante e um impressionante diálogo entre flauta e teclado. A faixa "You Can't Fool The Beast" é repleta de agradável polifonia e intrincados solos de guitarra elétrica, precedendo o single rítmico "Dearg Doom", que se tornou um sucesso número 1 nas paradas da Alemanha Ocidental em 1974. As qualidades melódicas características do HorslipsOs elementos emergem na melodiosa reprise de "Ferdia's Song" e são felizmente retirados dos holofotes no contexto do esboço abstrato de vanguarda "Gae Bolga". A elegia de menestrel "Cu Chulainn's Lament" ilustra a inclinação do quinteto para o drama, após o qual todos relaxam sob os acordes preguiçosos e fluidos de uma peça encantadora, enganosamente intitulada "Faster Than the Hound". Além disso, a lista de faixas inclui: a animada jig "The Silver Spear"; a excelente canção "More Than You Can Chew", capaz de revigorar qualquer frequentador assíduo de pubs irlandeses; a pretensiosa obra folclórica instrumental "The Morrigan's Dream", baseada na antiga dança "Old Noll's Jig"; e o colorido final regional "Time to Kill!", que conclui magistralmente esta multifacetada jornada sonora pela realidade mitológica. Uma colagem de 17 minutos com temas selecionados de "The Táin", apresentada pela banda em seu show em Nova York, serve como ponto culminante. Em resumo
: uma mistura soberba de nostalgia, humor e talento, executada com bom gosto e genuíno respeito pelos costumes ancestrais. Altamente recomendado.
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