É mais do que apropriado que o guitarrista de blues rock Jay Hooks tenha nascido e crescido na "Cidade dos Foguetes", Houston, Texas. Seu retorno aos estúdios após um hiato de vinte anos, com o álbum " Tequila and Bullets" , explode com um rugido implacável e impactante.
Hooks está intencionalmente recapturando o som poderoso que o levou a assinar com a Provogue Records em 1999 e a lançar seus dois álbuns – o homônimo de 2000, produzido pelo falecido Ben Elliott, e "Red Line" , de 2002 , produzido por Hadden Sayers. Ele agora conta com um terceiro produtor renomado, o baterista Matthew R. Johnson, que é baterista de longa data de Mike Zito e lidera seu próprio grupo, Dry Johnson. Se existisse um subgênero chamado "Outlaw Blues", Hooks seria seu principal porta-voz.
Hooks retornou aos palcos em 2018 após…
…apesar de estar afastado dos negócios, rapidamente recuperou sua paixão pelo blues-rock incendiário, determinado a entregar, nesta gravação de estúdio, o tipo de som que impulsionou seus shows ao vivo na Europa no início dos anos 2000. Acompanhando-o, além de Johnson na bateria, estão Jorge Castillo na guitarra rítmica, Barry Seelan no Hammond B-3, Myron “Big Jack” Johnson no trompete e Brock Proctor no baixo.
O título certamente sugere um bar de beira de estrada, mas a justaposição dos dois precisa de alguma explicação. Hooks compôs a música em um voo de Houston para Las Vegas e diz o seguinte: “Quando as pessoas bebem tequila, é como um soro da verdade – você não consegue fazê-las calar a boca. Seus verdadeiros sentimentos vêm à tona e, no dia seguinte, elas pensam: 'Ah, não'. É a mesma coisa com uma bala – quando disparada, sua trajetória revela a verdade, não pode ser manipulada para mentir.” De fato, ele canta sobre a culpa que acompanha as confissões na faixa-título, com sua guitarra vibrante e incendiária, cujo refrão diz: “eles nunca mentem”. A guitarra é um blues rock sem limites, enquanto o riff tem toques de blues do interior dos Estados Unidos.
Na pulsante “Evinrude Motor Boat”, Hooks canta sobre seu amor pela pesca com uma vibe festiva nada sutil. A faixa “A Woman Like You”, repleta de refrões, diminui o ritmo, enquanto Hooks parece obcecado por uma possível parceira atraente que provavelmente conheceu em um bar. Os vocais de Hooks são crus, poderosos e corajosos. Assim como seu jeito de tocar guitarra, a música é sobre força e vigor. Finesse, melodia e sutileza ficam em segundo plano. “Lonesome” tem uma qualidade contagiante e fácil de cantar junto, com letras que não espelham, mas são semelhantes a “I'm So Lonesome I Could Cry”, de Hank Williams. A guitarra de Hooks, porém, não está chorando, está gritando. A faixa “Mindful”, guiada por power chords, mostra o protagonista à beira de uma briga, um tema que também permeia “Redneck Shit”.
No entanto, como na maioria dos álbuns de blues, há canções sobre amor e amores perdidos. Hooks canta a plenos pulmões "Your Touch", um convite à sua amada, interpretado, como na maioria das outras faixas, com um entusiasmo vigoroso. Ele brinda à sua mulher ideal em "My Kinda Fine", ao estilo de Johnny Winter. Em "Left Me Cold", ele assume a linha de baixo funky e pulsante de Proctor, lamentando o abandono da sua mulher, enquanto em "I Was Wrong" admite que seus instintos iniciais estavam errados, prometendo, em vez disso, voltar para ela.
As duas faixas mais impactantes são “Mississippi Sheiks” e “Mexican Larry”. Na primeira, ele afirma ter visto o icônico trio, logo percebendo que tudo não passou de um sonho. A música não é tanto uma homenagem aos pioneiros do blues acústico, mas sim uma referência a um som que está tão distante do seu próprio quanto possível. Na segunda, que encerra o álbum, ouvimos o trompete de Big Jack neste blues lento obrigatório (finalmente!). O órgão Hammond B3 de Seelen cresce e temos não um, mas dois solos de guitarra estrondosos de Hooks.
Você não precisa tocar tão alto. O som será alto mesmo no volume mínimo, exatamente como Hooks pretendia. Como um foguete em ascensão, sua guitarra deixa rastros, neste caso, sons vibrantes que podem permanecer em seus ouvidos muito depois do fim do álbum, para a alegria dos fãs de blues rock
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