O artista nasceu Carlton Hudgens em Detroit, Michigan, em 21 de maio de 1952. Ele começou sua carreira musical ainda jovem, por volta dos 10 ou 11 anos, e usava o apelido de "Little Carl" Carlton, uma estratégia de marketing criada para capitalizar a semelhança vocal entre ele e Stevie Wonder, que gravava sob o nome de "Little Stevie Wonder" na época. Mais tarde, ele mudou seu nome artístico para Carl Carlton. Em 1964, lançou seus primeiros singles, "I Love True Love" e "I Think of How I Love Her", pela gravadora Lando Records. Ele gravou alguns sucessos na região de Detroit, incluindo "So What" e "Don't You Need a Boy Like Me", pela mesma gravadora em 1965.
Em 1968, Carlton assinou contrato com a Back Beat Records, gravadora do pioneiro magnata da música negra Don Robey, e logo se mudou para Houston, Texas, sede da gravadora. Naquele mesmo ano, lançou o single "Competition Ain't Nothin'" pela gravadora. A canção obteve um sucesso moderado na parada de singles de R&B da Billboard, alcançando a 36ª posição. Mas se tornou um enorme sucesso na cena Northern Soul do Reino Unido após seu lançamento pela gravadora britânica Action Records.
No ano em que Carlton se formou no ensino médio, a revista Cash Box, publicação especializada em música, o nomeou um dos Melhores Artistas de R&B de 1970 em sua edição de 26 de dezembro. Em 1971, ele emplacou outro sucesso moderado na parada de singles de R&B da Billboard com "I Can Feel It", alcançando a 47ª posição. Robey vendeu seus selos Duke, Peacock e Back Beat para a ABC Records em 1973, transferindo o contrato de Carlton para a poderosa gravadora sediada em Nova York. Após essa transação, uma coletânea dos singles de Carlton, You Can't Stop a Man in Love , foi lançada pela ABC naquele mesmo ano.
Em 1976, Carlton se envolveu em uma amarga disputa de direitos autorais com a ABC Records, o que o impediu de gravar por 18 meses, até o término de seu contrato. Ele assinou com a Mercury Records em 1977 e lançou a suntuosa balada soul "You, You" pela gravadora naquele mesmo ano. LJ Reynolds, do grupo The Dramatics, produziu e coescreveu a música. O lado B era a contagiante faixa funk "Something's Wrong", também escrita e produzida por Reynolds. No entanto, o single não conseguiu entrar nas paradas de sucesso. Após esse lançamento, a passagem de Carlton pela Mercury se mostrou infrutífera, deixando-o em um limbo profissional por vários anos.
As coisas começaram a melhorar para Carlton no início dos anos 80, quando o cantor, compositor e produtor de Los Angeles, Leon Haywood, o ajudou a conseguir um contrato para singles com a 20th Century Records. Haywood começou a escrever músicas que, em sua opinião, combinariam com a voz de Carlton e também estariam alinhadas com os estilos e tendências da música popular da época. O primeiro single foi um cover da própria música de Haywood, "The Feeling's Rated X-tra", lançado em 1980. Teve um desempenho modesto na parada de singles de R&B da Billboard, chegando ao 57º lugar.
Carlton alcançou um verdadeiro sucesso com "She's a Bad Mama Jama (She's Built, She's Stacked)", composta e produzida por Haywood e lançada em agosto de 1981. A canção atingiu o 2º lugar na parada de singles de R&B da Billboard e o 22º lugar na Billboard Hot 100. Chegou ao 34º lugar nas paradas do Reino Unido e ao 27º lugar nas paradas da Nova Zelândia. A música recebeu o certificado de Ouro pela RIAA, com mais de um milhão de cópias vendidas. A faixa permaneceu 21 semanas nas paradas americanas e rendeu a Carlton uma indicação ao Grammy de Melhor Performance Vocal de R&B Masculina na 24ª edição do Grammy Awards. Foi sampleada em 49 músicas e incluída em diversas trilhas sonoras de filmes e álbuns de compilação. Possui mais de 100 reproduções no Spotify. A canção foi incluída no álbum homônimo de Carlton, lançado em 1981. A coletânea recebeu o certificado de Ouro, com mais de 500.000 unidades vendidas. Foi seu primeiro e único álbum a receber certificação de ouro.
Carlton continuou a desfrutar de uma carreira musical de sucesso nos anos seguintes, emplacando mais sucessos menores nas paradas de R&B até meados da década de 1980. Após 1985, ele entrou em um longo hiato na cena musical. Retornou em 1994 com o lançamento do álbum Main Event , uma colaboração com a cantora Janet Jefferson. Infelizmente, o álbum não conseguiu obter sucesso nas paradas e desapareceu rapidamente.
Em 2003, Carlton participou da edição "Rhythm, Soul and Love" da série American Soundtrack, da PBS. Outros luminares da música que apareceram no especial incluem Aretha Franklin, Lou Rawls, Dennis Edwards, Mary Wilson, Gloria Gaynor, Billy Paul, Edwin Starr, Freda Payne e The Spinners. A interpretação de Carlton da música "Everlasting Love" foi incluída no álbum ao vivo que acompanhou o especial, lançado em 2004.
Carlton começou a se aventurar na música gospel na década de 2010. Ele lançou a canção gospel “God is Good” em 1º de agosto de 2010. Em seguida, lançou as faixas com temática gospel “Saturday” e “One More Minute”, ambas de forma independente. Em 2011, ele foi indicado ao Detroit Music Award na categoria “Melhor Vocalista Gospel/Cristão” no teatro Fillmore Detroit.
Embora Carlton não fosse mais um sucesso nas paradas musicais, ele ainda dominava o palco com facilidade. Era um artista empolgante, que cativava o público com seu grande talento e presença de palco marcante. O artista continuou em turnê durante os anos 2000 e 2010, dividindo o palco com outros veteranos consagrados do R&B em festivais, shows e eventos nostálgicos. Carlton fez turnês regularmente até sofrer um AVC debilitante em 2019, que afetou sua fala e mobilidade, impedindo-o de se apresentar ao vivo.
Em 2009, a Hip-O Select, uma gravadora especializada em relançamentos da Universal Music Group, lançou a abrangente coletânea Everlasting: The Best of Carl Carlton . Ela apresenta 22 faixas que abrangem toda a ilustre carreira musical do artista.
Carlton é constantemente elogiado por seus consideráveis dons como cantor e intérprete. Ele foi incluído no Hall da Fama Nacional do Rhythm & Blues em 2017. Sua música continua a emocionar amantes da música de todas as idades, raças e nacionalidades, levando alegria a milhões de pessoas.
“Ela é uma gata (Ela é bem dotada, ela é poderosa)”
Sem comentários:
Enviar um comentário