'
SOME LONG ROAD''
RECORDED LIVE DURING 2012 AND 2013 TOURS
MAY 5 2014
61:30
**********
01 - Wall Street Blues 07:12
02 - Pandora's Box 05:08
03 - Homburg-Goodnight Irene 04:54
04 - Simple Sister 05:29
05 - Cerdes (Outside the Gates Of) 06:51
06 - Missing Person 04:00
07 - An Old English Dream 05:41 (Brooker, Sutherland)
08 - A Salty Dog 05:00
09 - A Whiter Shade of Pale 05:56
10 - Conquistador 05:20
11 - Whisky Train 05:56
Tracks By Gary Brooker & Keith Reid, Except 07 & 03-Goodnight Irene (American Folk Standard)
**********
Gary Brooker – piano and vocals
Geoff Dunn – Drum
Matt Pegg – guitar, backing vocals
Josh Phillips – synthesiser
Geoff Whitehorn – guitar, backing vocals
Keith Reid – lyrics (except for "Missing Person")
David Firman – Orchestral Version of "Conquistador"
O Procol Harum é indiscutivelmente a criação de grupo "acidental" mais bem-sucedida – ou seja, uma banda originalmente formada para aproveitar o sucesso de um disco gravado em estúdio – na história do rock progressivo. Com "A Whiter Shade of Pale" sendo um sucesso estrondoso desde o lançamento, a banda evoluiu de um conjunto de estúdio para um grupo de sucesso ao vivo, com sua música construída em torno de uma mistura eclética de riffs de rock com base no blues e grandes temas clássicos. Com o vocalista/pianista Gary Brooker e o letrista Keith Reid fornecendo todo o repertório da banda, sua música evoluiu de forma decididamente linear, com as únicas grandes surpresas vindo das mudanças periódicas na formação, que adicionavam uma nova voz instrumental às composições. Em seus momentos mais acessíveis, como em "A Whiter Shade of Pale" e "Conquistador", eles foram uma das bandas de rock progressivo mais populares, com seus singles vendendo mais que todos os rivais, e suas faixas mais ambiciosas ainda têm muitos fãs.
As raízes e origens do Procol Harum são tão complexas quanto seu sucesso — especialmente entre 1967 e 1973 — foi notável. O pianista Gary Brooker (nascido em 29 de maio de 1945, em Southend, Essex, Inglaterra) formou um grupo na escola chamado The Paramounts aos 14 anos, com o guitarrista Robin Trower (nascido em 9 de março de 1945, em Southend, Essex) e o baixista Chris Copping (nascido em 29 de agosto de 1945, em Southend, Essex), o vocalista Bob Scott e o baterista Mick Brownlee. Depois de alcançar certo sucesso em clubes e bailes juvenis locais, tocando covers de sucessos consagrados do rock and roll, Brooker assumiu o posto de vocalista no lugar de Scott, que havia saído do grupo, e a banda continuou na ativa mesmo após a formatura de seus membros — em 1962,Eles faziam covers formidáveis (para os padrões britânicos) de R&B americano e conseguiram uma residência no Shades Club em Southend.
Brownlee deixou a banda no início de 1963 e foi substituído por Barry J. (BJ) Wilson (nascido em 18 de março de 1947, em Southend, Essex), que fez um teste após responder a um anúncio na revista Melody Maker. Nove meses depois, em setembro de 1963, o baixista Chris Copping optou por deixar o corpo de músicos profissionais para frequentar a Universidade de Leicester, sendo substituído por Diz Derrick. No mês seguinte, a gravação demo dos Paramounts, composta por covers de "Poison Ivy", dos Coasters, e "Farther on up the Road", de Bobby Bland, garantiu-lhes uma audição na EMI. Isso resultou na assinatura de contrato com a gravadora Parlophone, tendo como produtor Ron Richards, o empresário musical mais conhecido por seus muitos anos de trabalho com os Hollies.
O primeiro single dos Paramounts, "Poison Ivy", lançado em janeiro de 1964, alcançou a 35ª posição nas paradas britânicas. O grupo também recebeu um importante apoio dos Rolling Stones, com quem haviam trabalhado no programa de televisão Thank Your Lucky Stars, que consideravam os Paramounts sua banda britânica de R&B favorita. Infelizmente, nenhum dos singles lançados pelo grupo pela Parlophone nos 18 meses seguintes obteve sucesso nas paradas, e em meados de 1966, os Paramounts se viram reduzidos a servir como banda de apoio para os astros pop Sandy Shaw e Chris Andrews. Em setembro de 1966, os Paramounts seguiram caminhos separados: Derrick saiu do ramo, Trower e Wilson começaram a tocar com outras bandas e, por sorte, Gary Brooker decidiu desenvolver sua carreira como compositor.
Isso levou Brooker a uma parceria com o letrista Keith Reid (nascido em 19 de outubro de 1945), a quem conheceu por meio de um conhecido em comum, o empresário de R&B Guy Stevens. Na primavera de 1967, eles já tinham um repertório considerável de músicas prontas e começaram a procurar uma banda para apresentá-las. Um anúncio na revista Melody Maker levou à formação de uma banda inicialmente chamada Pinewoods, com Brooker como pianista/vocalista, Matthew Fisher (nascido em 7 de março de 1946, em Croydon, Surrey) no órgão, Ray Royer (nascido em 8 de outubro de 1945) na guitarra, Dave Knights (nascido em 28 de junho de 1945, em Londres) no baixo e Bobby Harrison (nascido em 28 de junho de 1943, em Londres) na bateria. Sua primeira gravação, produzida por Denny Cordell, foi de um poema surreal de Reid chamado "A Whiter Shade Of Pale", que Brooker musicou com base na melodia livremente inspirada na "Ária na Corda Sol" da Suíte nº 3 em Ré Maior de Johann Sebastian Bach.
Quando esta gravação estava pronta para lançamento, os Pinewoods haviam sido rebatizados como Procol Harum, um nome derivado, segundo algumas histórias, da certidão de nascimento do gato de Stevens, Procol Harun, ou do latim "procul", que significa "longe disso" (afinal, eram meados dos anos 60, e qualquer uma das duas possibilidades é válida). No início de maio de 1967, o grupo apresentou "A Whiter Shade of Pale" no Speakeasy Club, em Londres, enquanto Cordell providenciava o lançamento do single pela Decca inglesa (London Records nos Estados Unidos), pelo selo Deram. Ironicamente, os Moody Blues, antigos clientes de Cordell, estavam prestes a sair de uma longa espiral descendente de sucesso comercial justamente pelo mesmo selo, com um par de gravações semelhantes, de sonoridade clássica: "Nights in White Satin" e "Days of Future Passed". Entre os dois grupos e seus sucessos estrondosos, a Deram Records seria permanentemente caracterizada como um selo de rock progressivo.
Cordell também enviou uma cópia de "A Whiter Shade of Pale" para a Radio London, uma das lendárias estações de rádio piratas da Inglaterra (que competiam com a tradicional BBC, detentora do monopólio oficial das transmissões, e eram infinitamente mais queridas pelos adolescentes e pela maioria das bandas), que tocou o disco. A Radio London não só foi inundada com pedidos de ouvintes para que o álbum fosse tocado novamente, como a Deram se viu repentinamente com encomendas de um disco que só seria lançado no mês seguinte — antes mesmo de maio chegar à metade, o lançamento foi antecipado e o disco chegou às lojas às pressas.
Enquanto isso, o protótipo do Procol Harum fez sua estreia em Londres, abrindo o show de Jimi Hendrix no Saville Theatre, em 4 de junho de 1967. Quatro dias depois, "A Whiter Shade of Pale" alcançou o topo das paradas britânicas, permanecendo no primeiro lugar por seis semanas consecutivas, tornando o Procol Harum apenas o sexto artista na história da música popular britânica a alcançar o primeiro lugar em seu primeiro lançamento (nem mesmo os Beatles conseguiram esse feito). No mês seguinte, o disco alcançou o quinto lugar nas paradas americanas, com vendas nos Estados Unidos ultrapassando um milhão de cópias (e seis milhões de cópias em todo o mundo).
Tudo isso parecia um bom presságio para a banda, exceto pelo fato de que ela tinha apenas uma música em seu repertório e nenhuma performance de palco consistente — verdadeiros artistas de um único sucesso. No mesmo mês em que o disco atingiu o pico nos Estados Unidos, Royer e Harrison foram demitidos e substituídos pelos ex-companheiros de banda de Brooker no The Paramounts, Robin Trower e BJ Wilson, na guitarra e bateria, respectivamente.
Procol Harum
A formação "verdadeira" do Procol Harum estava agora completa e um segundo single, "Homburg", foi devidamente gravado. Reminiscente de "A Whiter Shade of Pale" em seu tom de grandeza sombria, este single, lançado em outubro de 1967 pela gravadora Regal Zonophone da EMI, alcançou o sexto lugar nas paradas britânicas. O álbum de estreia do grupo, intitulado Procol Harum, chegou ao 47º lugar nos Estados Unidos em outubro de 1967, graças à presença de "A Whiter Shade of Pale" entre as faixas (que incluíam a primeira versão de "Conquistador") -- mas uma versão britânica do LP, lançada sem o hit, não obteve vendas significativas. O single "Homburg", no entanto, não passou do 34º lugar nos Estados Unidos um mês depois.
Brilhe intensamente.
Em 26 de março de 1968, "A Whiter Shade of Pale" ganhou o prêmio de Canção Internacional do Ano na 13ª edição do Ivor Novello Awards (uma espécie de equivalente britânico do Grammy). O single mais recente do grupo, "Quite Rightly So", no entanto, alcançou apenas a 50ª posição na Inglaterra em abril daquele ano. Um novo contrato foi firmado com a A&M Records nos Estados Unidos (eles permaneceram na Regal Zonophone na Inglaterra) e, em novembro, o segundo álbum, Shine on Brightly, com destaque para a faixa épica de 18 minutos "In Held 'Twas I", foi finalizado e lançado nas lojas, chegando ao 24º lugar nos Estados Unidos, mas sem entrar nas paradas da Inglaterra. No mês seguinte, eles se apresentaram no Miami Pop Festival para um público de 100.000 pessoas, em um evento que incluía Chuck Berry, Canned Heat, a versão blues do Fleetwood Mac e The Turtles, entre outros.
Em
março de 1969, David Knights e Matthew Fisher deixaram a banda logo após finalizarem o novo álbum, A Salty Dog, preferindo se dedicar à gestão e produção musical em vez de se apresentarem ao vivo. A saída de Knights abriu caminho para o baixista Chris Copping se juntar ao Procol Harum (recriando assim a formação dos Paramounts), tocando baixo e órgão. Outra turnê americana se seguiu no mês seguinte e, em junho de 1969, foi lançado o álbum "A Salty Dog". Este disco, considerado por muitos o melhor trabalho da formação original do grupo, combinou blues energético e influências clássicas em grande escala, e levou a banda de volta às paradas americanas, alcançando a 32ª posição, enquanto a faixa-título ascendeu às paradas britânicas, chegando ao 44º lugar. O álbum posteriormente alcançou a 27ª posição na Inglaterra, sendo o primeiro álbum completo do grupo a entrar nas paradas de seu próprio país.
Apesar das vendas moderadas na Inglaterra e nos Estados Unidos, o grupo permaneceu entre as bandas de rock progressivo mais populares, capaz de alcançar um público mais exigente que não tinha paciência para Emerson, Lake & Palmer ou King Crimson. A guitarra virtuosa de Robin Trower rapidamente o tornou a estrela do grupo, tanto quanto o cantor/pianista Brooker, e ele era considerado do mesmo nível de Alvin Lee e de vários outros guitarristas de blues britânicos do final dos anos 60 e início dos 70. O órgão imponente e catedralesco de Matthew Fisher havia sido uma parte fundamental do som da banda, justaposto aos riffs de blues de Trower e às letras incomuns e sombriamente espirituosas de Reid, interpretadas por Brooker. Após a saída de Fisher, o grupo adotou um som de rock mais direto, mas a performance de Trower continuou sendo um grande atrativo para a maioria dos fãs.
"Whaling Stories" foi um exemplo quintessencial do Procol Harum, uma mistura de oratório do século XIX que soa como se tivesse saído de uma catedral da era vitoriana, com riffs de blues incendiários no centro. E o fato de estar imersa nas letras sombrias, misteriosas e cheias de arrependimento de Reid não impediu que "A Salty Dog" se tornasse uma das músicas mais populares do grupo.
Broken Barricades:
Um ano se passou até o lançamento de seu próximo álbum, Home, em junho de 1970, que alcançou o 34º lugar nos Estados Unidos e o 49º no Reino Unido. Isso marcou o fim do contrato do grupo com a Regal Zonophone/EMI, e com o lançamento de seu próximo LP em julho de 1971, eles já estavam na Chrysalis na Inglaterra. Broken Barricades alcançou o 32º lugar nos Estados Unidos e o 41º na Inglaterra, mas também marcou a saída de Robin Trower. O guitarrista fundador saiu naquele mês e, posteriormente, organizou seu próprio grupo, com um som inspirado em Jimi Hendrix, que obteve grande sucesso nos Estados Unidos durante a década de 1970.
O substituto de Trower, Dave Ball (nascido em 30 de março de 1950), juntou-se ao grupo no mesmo mês, e a formação aumentou com a entrada de Alan Cartwright no baixo, o que permitiu que Chris Copping se dedicasse integralmente ao órgão. O grupo retornou a um som semelhante ao que tinha antes da saída de Fisher, embora Trower fosse uma figura difícil de substituir. Foi essa formação da banda que se apresentou em 18 de novembro de 1971, em um concerto com a Orquestra Sinfônica de Edmonton e o grupo DaCamera Singers, em Edmonton, Alberta, Canadá. O concerto foi uma releitura ousada, expansiva e ricamente orquestrada de material anterior (embora não de "A Whiter Shade of Pale") do repertório do grupo e, lançado como um álbum ao vivo oficial em 1972, provou ser o LP de maior sucesso da banda, alcançando o quinto lugar nas paradas e conquistando milhares de novos fãs.
Procol Harum Live: In Concert with the Edmonton Symphony Orchestra
Na Inglaterra, o álbum ao vivo "Procol Harum Live: In Concert With the Edmonton Symphony Orchestra" alcançou apenas a 48ª posição em maio de 1972, mas competia com uma reedição do álbum de estreia do grupo (renomeado "A Whiter Shade of Pale", com o single adicionado) juntamente com "A Salty Dog", que teve um desempenho consideravelmente melhor, chegando à 26ª posição. Um single extraído do disco ao vivo, "Conquistador", regravado em uma versão rica e dramática, disparou para a 16ª posição nos Estados Unidos e para a 22ª na Inglaterra naquele verão. Logo depois, a distribuidora americana do álbum de estreia, London Records, deu ainda mais destaque ao disco ao relançá-lo com um adesivo anunciando a presença da "versão original de 'Conquistador'".
Grand Hotel.
Em meio a todo esse sucesso, a formação do grupo voltou a sofrer alterações em setembro, quando Dave Ball deixou o Procol Harum para se juntar à banda de Long John Baldry. Ele foi substituído por Mick Grabham, ex-integrante das bandas Plastic Penny e Cochise. O álbum seguinte da banda, Grand Hotel, foi uma coleção deliciosamente melódica e decadente (antecipando Bryan Ferry e Roxy Music em alguns aspectos) que contou com a participação especial de Christianne Legrand, do grupo a cappella Swingle Singers, nos vocais de apoio. Esse disco, o primeiro lançado pela Chrysalis nos Estados Unidos e na Inglaterra, alcançou o 21º lugar nas paradas. Seis meses depois, a A&M lançou a primeira coletânea do material da banda, Best of Procol Harum, que chegou apenas ao 131º lugar nas paradas.
Exotic Birds Os dois álbuns seguintes do grupo, Exotic Birds and Fruit (maio de 1974) e Procol's Ninth (setembro de 1975), este último produzido pelos compositores de rock and roll Jerry Leiber e Mike Stoller, tiveram um desempenho razoável, e
"Pandora's Box", de Procol's Ninth, tornou-se um de seus maiores sucessos na Inglaterra, chegando ao 16º lugar. Em julho de 1976, houve uma saída e uma mudança lateral na formação do grupo: Alan Cartwright deixou a banda e Chris Copping assumiu o baixo, enquanto Pete Solley entrou como tecladista. Nessa época, a banda parecia estar com os dias contados. Um novo álbum,
Something
Magic, mal entrou nas paradas americanas em abril de 1977, e a banda se separou após uma turnê final e um show de despedida na Academy of Music de Nova York em 15 de maio de 1977. Apenas cinco meses depois, a banda se reuniu para uma apresentação única. de "A Whiter Shade of Pale", que havia ganhado vida própria, independente do grupo — a canção foi nomeada vencedora conjunta (junto com "Bohemian Rhapsody") do prêmio de Melhor Single Pop Britânico de 1952 a 1977, no Britannia Awards, em comemoração ao Jubileu de Prata da Rainha Elizabeth II, e a banda a apresentou ao vivo na cerimônia de premiação.
No More Fear of Flying
Além de Trower, Gary Brooker foi o ex-membro do Procol Harum mais bem-sucedido e visível, lançando três álbuns solo entre 1979 e 1985. No More Fear of Flying (1979), lançado pela Chrysalis e produzido por George Martin, foi o que mais chamou a atenção, mas Lead Me to the Water (1982), lançado pela Mercury, contou com participações especiais de artistas renomados, como Eric Clapton e Phil Collins, enquanto Echoes in the Night (1985) foi coproduzido por Matthew Fisher, ex-companheiro de banda de Brooker. No final da década de 80, no entanto, Brooker se dedicou à composição de música orquestral, principalmente para balé, mas isso não o impediu de participar como convidado de um dos encontros anuais do Fairport Convention (Procol Harum e Fairport fizeram importantes shows juntos no início de suas carreiras) em Cropredy, Oxfordshire, em agosto de 1990, para cantar "A Whiter Shade of Pale".
Ainda assim, o Procol Harum havia desaparecido da consciência do mundo da música no final da década de 1980. A morte de BJ Wilson em 1990 passou praticamente despercebida, para grande desgosto de muitos fãs, e parecia que o grupo era um livro fechado.
Então
, em agosto de 1991, Brooker reformou o Procol Harum com Trower, Fisher, Reid e o baterista Mark Brzezicki. Um álbum, Prodigal Stranger, foi gravado e lançado, e uma turnê de 11 cidades pela América do Norte aconteceu em setembro de 1991. Embora essa formação não tenha durado — afinal, Trower e companhia estavam perto dos 50 anos na época — Brooker manteve uma nova versão do Procol Harum unida, com ele mesmo, o guitarrista Geoffrey Whitehorn, o tecladista Don Snow e Brzezicki na bateria, que fez uma turnê pelos Estados Unidos em 1992.
As raízes e origens do Procol Harum são tão complexas quanto seu sucesso — especialmente entre 1967 e 1973 — foi notável. O pianista Gary Brooker (nascido em 29 de maio de 1945, em Southend, Essex, Inglaterra) formou um grupo na escola chamado The Paramounts aos 14 anos, com o guitarrista Robin Trower (nascido em 9 de março de 1945, em Southend, Essex) e o baixista Chris Copping (nascido em 29 de agosto de 1945, em Southend, Essex), o vocalista Bob Scott e o baterista Mick Brownlee. Depois de alcançar certo sucesso em clubes e bailes juvenis locais, tocando covers de sucessos consagrados do rock and roll, Brooker assumiu o posto de vocalista no lugar de Scott, que havia saído do grupo, e a banda continuou na ativa mesmo após a formatura de seus membros — em 1962,Eles faziam covers formidáveis (para os padrões britânicos) de R&B americano e conseguiram uma residência no Shades Club em Southend.
Brownlee deixou a banda no início de 1963 e foi substituído por Barry J. (BJ) Wilson (nascido em 18 de março de 1947, em Southend, Essex), que fez um teste após responder a um anúncio na revista Melody Maker. Nove meses depois, em setembro de 1963, o baixista Chris Copping optou por deixar o corpo de músicos profissionais para frequentar a Universidade de Leicester, sendo substituído por Diz Derrick. No mês seguinte, a gravação demo dos Paramounts, composta por covers de "Poison Ivy", dos Coasters, e "Farther on up the Road", de Bobby Bland, garantiu-lhes uma audição na EMI. Isso resultou na assinatura de contrato com a gravadora Parlophone, tendo como produtor Ron Richards, o empresário musical mais conhecido por seus muitos anos de trabalho com os Hollies.
O primeiro single dos Paramounts, "Poison Ivy", lançado em janeiro de 1964, alcançou a 35ª posição nas paradas britânicas. O grupo também recebeu um importante apoio dos Rolling Stones, com quem haviam trabalhado no programa de televisão Thank Your Lucky Stars, que consideravam os Paramounts sua banda britânica de R&B favorita. Infelizmente, nenhum dos singles lançados pelo grupo pela Parlophone nos 18 meses seguintes obteve sucesso nas paradas, e em meados de 1966, os Paramounts se viram reduzidos a servir como banda de apoio para os astros pop Sandy Shaw e Chris Andrews. Em setembro de 1966, os Paramounts seguiram caminhos separados: Derrick saiu do ramo, Trower e Wilson começaram a tocar com outras bandas e, por sorte, Gary Brooker decidiu desenvolver sua carreira como compositor.
Isso levou Brooker a uma parceria com o letrista Keith Reid (nascido em 19 de outubro de 1945), a quem conheceu por meio de um conhecido em comum, o empresário de R&B Guy Stevens. Na primavera de 1967, eles já tinham um repertório considerável de músicas prontas e começaram a procurar uma banda para apresentá-las. Um anúncio na revista Melody Maker levou à formação de uma banda inicialmente chamada Pinewoods, com Brooker como pianista/vocalista, Matthew Fisher (nascido em 7 de março de 1946, em Croydon, Surrey) no órgão, Ray Royer (nascido em 8 de outubro de 1945) na guitarra, Dave Knights (nascido em 28 de junho de 1945, em Londres) no baixo e Bobby Harrison (nascido em 28 de junho de 1943, em Londres) na bateria. Sua primeira gravação, produzida por Denny Cordell, foi de um poema surreal de Reid chamado "A Whiter Shade Of Pale", que Brooker musicou com base na melodia livremente inspirada na "Ária na Corda Sol" da Suíte nº 3 em Ré Maior de Johann Sebastian Bach.
Quando esta gravação estava pronta para lançamento, os Pinewoods haviam sido rebatizados como Procol Harum, um nome derivado, segundo algumas histórias, da certidão de nascimento do gato de Stevens, Procol Harun, ou do latim "procul", que significa "longe disso" (afinal, eram meados dos anos 60, e qualquer uma das duas possibilidades é válida). No início de maio de 1967, o grupo apresentou "A Whiter Shade of Pale" no Speakeasy Club, em Londres, enquanto Cordell providenciava o lançamento do single pela Decca inglesa (London Records nos Estados Unidos), pelo selo Deram. Ironicamente, os Moody Blues, antigos clientes de Cordell, estavam prestes a sair de uma longa espiral descendente de sucesso comercial justamente pelo mesmo selo, com um par de gravações semelhantes, de sonoridade clássica: "Nights in White Satin" e "Days of Future Passed". Entre os dois grupos e seus sucessos estrondosos, a Deram Records seria permanentemente caracterizada como um selo de rock progressivo.
Cordell também enviou uma cópia de "A Whiter Shade of Pale" para a Radio London, uma das lendárias estações de rádio piratas da Inglaterra (que competiam com a tradicional BBC, detentora do monopólio oficial das transmissões, e eram infinitamente mais queridas pelos adolescentes e pela maioria das bandas), que tocou o disco. A Radio London não só foi inundada com pedidos de ouvintes para que o álbum fosse tocado novamente, como a Deram se viu repentinamente com encomendas de um disco que só seria lançado no mês seguinte — antes mesmo de maio chegar à metade, o lançamento foi antecipado e o disco chegou às lojas às pressas.
Enquanto isso, o protótipo do Procol Harum fez sua estreia em Londres, abrindo o show de Jimi Hendrix no Saville Theatre, em 4 de junho de 1967. Quatro dias depois, "A Whiter Shade of Pale" alcançou o topo das paradas britânicas, permanecendo no primeiro lugar por seis semanas consecutivas, tornando o Procol Harum apenas o sexto artista na história da música popular britânica a alcançar o primeiro lugar em seu primeiro lançamento (nem mesmo os Beatles conseguiram esse feito). No mês seguinte, o disco alcançou o quinto lugar nas paradas americanas, com vendas nos Estados Unidos ultrapassando um milhão de cópias (e seis milhões de cópias em todo o mundo).
Tudo isso parecia um bom presságio para a banda, exceto pelo fato de que ela tinha apenas uma música em seu repertório e nenhuma performance de palco consistente — verdadeiros artistas de um único sucesso. No mesmo mês em que o disco atingiu o pico nos Estados Unidos, Royer e Harrison foram demitidos e substituídos pelos ex-companheiros de banda de Brooker no The Paramounts, Robin Trower e BJ Wilson, na guitarra e bateria, respectivamente.
Procol Harum
A formação "verdadeira" do Procol Harum estava agora completa e um segundo single, "Homburg", foi devidamente gravado. Reminiscente de "A Whiter Shade of Pale" em seu tom de grandeza sombria, este single, lançado em outubro de 1967 pela gravadora Regal Zonophone da EMI, alcançou o sexto lugar nas paradas britânicas. O álbum de estreia do grupo, intitulado Procol Harum, chegou ao 47º lugar nos Estados Unidos em outubro de 1967, graças à presença de "A Whiter Shade of Pale" entre as faixas (que incluíam a primeira versão de "Conquistador") -- mas uma versão britânica do LP, lançada sem o hit, não obteve vendas significativas. O single "Homburg", no entanto, não passou do 34º lugar nos Estados Unidos um mês depois.
Brilhe intensamente.
Em 26 de março de 1968, "A Whiter Shade of Pale" ganhou o prêmio de Canção Internacional do Ano na 13ª edição do Ivor Novello Awards (uma espécie de equivalente britânico do Grammy). O single mais recente do grupo, "Quite Rightly So", no entanto, alcançou apenas a 50ª posição na Inglaterra em abril daquele ano. Um novo contrato foi firmado com a A&M Records nos Estados Unidos (eles permaneceram na Regal Zonophone na Inglaterra) e, em novembro, o segundo álbum, Shine on Brightly, com destaque para a faixa épica de 18 minutos "In Held 'Twas I", foi finalizado e lançado nas lojas, chegando ao 24º lugar nos Estados Unidos, mas sem entrar nas paradas da Inglaterra. No mês seguinte, eles se apresentaram no Miami Pop Festival para um público de 100.000 pessoas, em um evento que incluía Chuck Berry, Canned Heat, a versão blues do Fleetwood Mac e The Turtles, entre outros.
Em
março de 1969, David Knights e Matthew Fisher deixaram a banda logo após finalizarem o novo álbum, A Salty Dog, preferindo se dedicar à gestão e produção musical em vez de se apresentarem ao vivo. A saída de Knights abriu caminho para o baixista Chris Copping se juntar ao Procol Harum (recriando assim a formação dos Paramounts), tocando baixo e órgão. Outra turnê americana se seguiu no mês seguinte e, em junho de 1969, foi lançado o álbum "A Salty Dog". Este disco, considerado por muitos o melhor trabalho da formação original do grupo, combinou blues energético e influências clássicas em grande escala, e levou a banda de volta às paradas americanas, alcançando a 32ª posição, enquanto a faixa-título ascendeu às paradas britânicas, chegando ao 44º lugar. O álbum posteriormente alcançou a 27ª posição na Inglaterra, sendo o primeiro álbum completo do grupo a entrar nas paradas de seu próprio país.
Apesar das vendas moderadas na Inglaterra e nos Estados Unidos, o grupo permaneceu entre as bandas de rock progressivo mais populares, capaz de alcançar um público mais exigente que não tinha paciência para Emerson, Lake & Palmer ou King Crimson. A guitarra virtuosa de Robin Trower rapidamente o tornou a estrela do grupo, tanto quanto o cantor/pianista Brooker, e ele era considerado do mesmo nível de Alvin Lee e de vários outros guitarristas de blues britânicos do final dos anos 60 e início dos 70. O órgão imponente e catedralesco de Matthew Fisher havia sido uma parte fundamental do som da banda, justaposto aos riffs de blues de Trower e às letras incomuns e sombriamente espirituosas de Reid, interpretadas por Brooker. Após a saída de Fisher, o grupo adotou um som de rock mais direto, mas a performance de Trower continuou sendo um grande atrativo para a maioria dos fãs.
"Whaling Stories" foi um exemplo quintessencial do Procol Harum, uma mistura de oratório do século XIX que soa como se tivesse saído de uma catedral da era vitoriana, com riffs de blues incendiários no centro. E o fato de estar imersa nas letras sombrias, misteriosas e cheias de arrependimento de Reid não impediu que "A Salty Dog" se tornasse uma das músicas mais populares do grupo.
Broken Barricades:
Um ano se passou até o lançamento de seu próximo álbum, Home, em junho de 1970, que alcançou o 34º lugar nos Estados Unidos e o 49º no Reino Unido. Isso marcou o fim do contrato do grupo com a Regal Zonophone/EMI, e com o lançamento de seu próximo LP em julho de 1971, eles já estavam na Chrysalis na Inglaterra. Broken Barricades alcançou o 32º lugar nos Estados Unidos e o 41º na Inglaterra, mas também marcou a saída de Robin Trower. O guitarrista fundador saiu naquele mês e, posteriormente, organizou seu próprio grupo, com um som inspirado em Jimi Hendrix, que obteve grande sucesso nos Estados Unidos durante a década de 1970.
O substituto de Trower, Dave Ball (nascido em 30 de março de 1950), juntou-se ao grupo no mesmo mês, e a formação aumentou com a entrada de Alan Cartwright no baixo, o que permitiu que Chris Copping se dedicasse integralmente ao órgão. O grupo retornou a um som semelhante ao que tinha antes da saída de Fisher, embora Trower fosse uma figura difícil de substituir. Foi essa formação da banda que se apresentou em 18 de novembro de 1971, em um concerto com a Orquestra Sinfônica de Edmonton e o grupo DaCamera Singers, em Edmonton, Alberta, Canadá. O concerto foi uma releitura ousada, expansiva e ricamente orquestrada de material anterior (embora não de "A Whiter Shade of Pale") do repertório do grupo e, lançado como um álbum ao vivo oficial em 1972, provou ser o LP de maior sucesso da banda, alcançando o quinto lugar nas paradas e conquistando milhares de novos fãs.
Procol Harum Live: In Concert with the Edmonton Symphony Orchestra
Na Inglaterra, o álbum ao vivo "Procol Harum Live: In Concert With the Edmonton Symphony Orchestra" alcançou apenas a 48ª posição em maio de 1972, mas competia com uma reedição do álbum de estreia do grupo (renomeado "A Whiter Shade of Pale", com o single adicionado) juntamente com "A Salty Dog", que teve um desempenho consideravelmente melhor, chegando à 26ª posição. Um single extraído do disco ao vivo, "Conquistador", regravado em uma versão rica e dramática, disparou para a 16ª posição nos Estados Unidos e para a 22ª na Inglaterra naquele verão. Logo depois, a distribuidora americana do álbum de estreia, London Records, deu ainda mais destaque ao disco ao relançá-lo com um adesivo anunciando a presença da "versão original de 'Conquistador'".
Grand Hotel.
Em meio a todo esse sucesso, a formação do grupo voltou a sofrer alterações em setembro, quando Dave Ball deixou o Procol Harum para se juntar à banda de Long John Baldry. Ele foi substituído por Mick Grabham, ex-integrante das bandas Plastic Penny e Cochise. O álbum seguinte da banda, Grand Hotel, foi uma coleção deliciosamente melódica e decadente (antecipando Bryan Ferry e Roxy Music em alguns aspectos) que contou com a participação especial de Christianne Legrand, do grupo a cappella Swingle Singers, nos vocais de apoio. Esse disco, o primeiro lançado pela Chrysalis nos Estados Unidos e na Inglaterra, alcançou o 21º lugar nas paradas. Seis meses depois, a A&M lançou a primeira coletânea do material da banda, Best of Procol Harum, que chegou apenas ao 131º lugar nas paradas.
Exotic Birds Os dois álbuns seguintes do grupo, Exotic Birds and Fruit (maio de 1974) e Procol's Ninth (setembro de 1975), este último produzido pelos compositores de rock and roll Jerry Leiber e Mike Stoller, tiveram um desempenho razoável, e
"Pandora's Box", de Procol's Ninth, tornou-se um de seus maiores sucessos na Inglaterra, chegando ao 16º lugar. Em julho de 1976, houve uma saída e uma mudança lateral na formação do grupo: Alan Cartwright deixou a banda e Chris Copping assumiu o baixo, enquanto Pete Solley entrou como tecladista. Nessa época, a banda parecia estar com os dias contados. Um novo álbum,
Something
Magic, mal entrou nas paradas americanas em abril de 1977, e a banda se separou após uma turnê final e um show de despedida na Academy of Music de Nova York em 15 de maio de 1977. Apenas cinco meses depois, a banda se reuniu para uma apresentação única. de "A Whiter Shade of Pale", que havia ganhado vida própria, independente do grupo — a canção foi nomeada vencedora conjunta (junto com "Bohemian Rhapsody") do prêmio de Melhor Single Pop Britânico de 1952 a 1977, no Britannia Awards, em comemoração ao Jubileu de Prata da Rainha Elizabeth II, e a banda a apresentou ao vivo na cerimônia de premiação.
No More Fear of Flying
Além de Trower, Gary Brooker foi o ex-membro do Procol Harum mais bem-sucedido e visível, lançando três álbuns solo entre 1979 e 1985. No More Fear of Flying (1979), lançado pela Chrysalis e produzido por George Martin, foi o que mais chamou a atenção, mas Lead Me to the Water (1982), lançado pela Mercury, contou com participações especiais de artistas renomados, como Eric Clapton e Phil Collins, enquanto Echoes in the Night (1985) foi coproduzido por Matthew Fisher, ex-companheiro de banda de Brooker. No final da década de 80, no entanto, Brooker se dedicou à composição de música orquestral, principalmente para balé, mas isso não o impediu de participar como convidado de um dos encontros anuais do Fairport Convention (Procol Harum e Fairport fizeram importantes shows juntos no início de suas carreiras) em Cropredy, Oxfordshire, em agosto de 1990, para cantar "A Whiter Shade of Pale".
Ainda assim, o Procol Harum havia desaparecido da consciência do mundo da música no final da década de 1980. A morte de BJ Wilson em 1990 passou praticamente despercebida, para grande desgosto de muitos fãs, e parecia que o grupo era um livro fechado.
Então
, em agosto de 1991, Brooker reformou o Procol Harum com Trower, Fisher, Reid e o baterista Mark Brzezicki. Um álbum, Prodigal Stranger, foi gravado e lançado, e uma turnê de 11 cidades pela América do Norte aconteceu em setembro de 1991. Embora essa formação não tenha durado — afinal, Trower e companhia estavam perto dos 50 anos na época — Brooker manteve uma nova versão do Procol Harum unida, com ele mesmo, o guitarrista Geoffrey Whitehorn, o tecladista Don Snow e Brzezicki na bateria, que fez uma turnê pelos Estados Unidos em 1992.
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