Hoje, para variar um pouco do habitual, ou quase, da atmosfera progressiva, gostaria de falar sobre os Sleeves, uma banda genovesa de R&R com alguns álbuns lançados entre 1987 e 1996. Se não me engano, fui incentivado a escrever sobre o grupo por um amigo nosso que frequenta o blog. Para conhecer a biografia e a trajetória artística da banda, me baseei no que o renomado jornalista, crítico musical e produtor musical Federico Guglielmi escreveu em 2016 em seu blog "L'ultima Thule - dove la musica ancora una ragione di vita".. Guglielmi é garantia de confiabilidade, sem sombra de dúvida. Feitas as devidas citações e agradecimentos às fontes de informação, vamos aos nossos protagonistas. Abaixo, você encontrará a discografia completa da banda (3 álbuns), com exceção da fita demo gravada em 1986.
LE ORIGINI - GETTING THE FEAR (fita demo, 1986)
"Eles são de Gênova, têm uma formação clássica de três integrantes de rock and roll (guitarra/vocal, baixo e bateria) e acabaram de lançar a fita demo Getting The Fear , gravada metade em estúdio e metade ao vivo: estamos falando do The Sleeves, filhos naturais do Dream Syndicate (não é coincidência que eles incluam um cover de Still Holding On To You ) e do roots rock americano. O lado de estúdio, além do cover mencionado, contém duas músicas originais da banda, válidas, embora com algumas soluções um tanto ingênuas, enquanto o lado ao vivo reúne as três músicas mencionadas acima, além de releituras de So You Want To Be A Rock'n'Roll Star (Byrds) e I Had Too Much To Dream Last Night (Electric Prunes). Em resumo, um ótimo cartão de visitas."
( do The Wild Bunch n.º 106 de novembro de 1986 )
1987 foi um ponto de virada para o grupo genovês: eles gravaram seu primeiro LP para a Cobra Records, intitulado "Five Days To Hell".
LISTA DE MÚSICAS:
Lato A
01. Five Days To Hell - 2:33
02. Love & Hate - 3:27
03. Under The Lights - 3:10
04. Cook Book - 3:39
05. Always The Sun Go Down - 4:00
Lato B
06. Beating The Grass - 4:39
07. Shadows Of The Trees - 4:26
08. Snared Souls - 3:55
09. (I Had) Too Much To Dream (Last Night) - 2:47
10. Lighting Struck The Granary (The First Thing I Saw) - 3:11
FORMAÇÃO:
Marco Keldi - voce, chitarra
Carlo Keldi - chitarra, voce
Luciano Moriconi - basso
Luciano Cerellini - batteria
“Dez canções amargas e ácidas em cinco dias, muitas vezes cantadas com lágrimas nos olhos. Eu, meu irmão, meu melhor amigo. As duas horas que passei em Pisa com Paul Cutler, Los Angeles em 1981, suas resenhas, suas palavras em Arezzo, tudo isso está nos sulcos deste álbum, um álbum que provavelmente ficará esquecido nas prateleiras do fundo de uma loja, mas espero que você goste.” Acho que você não ficará bravo, Marco, por eu ter tornado público este trecho da carta que você me enviou. Não sei se você acreditará em mim quando eu disser que, muitas vezes, ouvindo Five Days To Hell , meus olhos se enchem de lágrimas. E que nele encontro nosso Dream Syndicate, nossos Alley Cats, nossa Califórnia, nossas cervejas, nossos sonhos, acima de tudo, nosso rock 'n' roll. Você nasceu do lado errado do oceano, querido Marco. Como seu irmão Carlo, como seu melhor amigo Luciano, talvez como eu. Vão acusá-lo de imitar Steve Wynn e lembrá-lo de que você nasceu em Gênova. Mas aqueles — e quem disse que não serão muitos? — que realmente ouvirem o primeiro álbum do Sleeves não o deixarão apodrecer em um depósito empoeirado. Porque é lindo. Sincero. Inspirado. Cativante. Porque — e este é o maior elogio que posso lhe fazer — é puro e simples rock and roll, daquele tipo que grita ao mundo seu sentimento e desejo de liberdade.
Eu já sei que você não se importa muito com o futuro dele. Que para você já é uma grande conquista ter passado cinco dias da sua vida em um estúdio de gravação e ter criado essas dez pérolas, duas das quais foram "roubadas" de Damnations of Adam Blessing (Cookbook) e Electric Prunes (I Had Too Much to Dream (Last Night), nada menos!). Bem, você deveria saber que eu, por outro lado, me importo muito, porque Five Days to Hell deveria ter um lugar em todas as casas e eu ficaria imensamente triste em vê-lo entre os que não foram vendidos. Não se preocupe, eu gostei do álbum, mais do que estas minhas poucas palavras confusas sugerem. Melhores desejos, Marco, para que você descubra mais "infernos" como este. E que o espírito do rock 'n' roll continue a te ajudar. Quase me esqueci: os leitores podem me perdoar se transformei uma simples resenha em algo que nem sei definir. Mas, como diria um colega meu mais famoso, "até jornalista é homem". E os homens, mesmo os mais cínicos, às vezes têm permissão para se comover."
"Com um design gráfico luxuoso (mas também, infelizmente, um pouco kitsch), Five Days To Hell apresenta dez episódios com grande potencial de envolvimento: da faixa-título e da não menos fascinante Shadows Of The Trees , tensa e vibrante, às harmonias ásperas, mas cativantes, de Always The Sun Go Down e Love & Hate , da paixão de Under The Lights e Beating The Grass às atmosferas mais graciosas e refinadas de Lighting Struck The Granary (apenas voz, violão e pandeiro) e Snared Souls . Finalmente, como cereja do bolo, as empolgantes regravações de Cookbook e I Had Too Much To Dream (Last Night ), às quais talvez fosse apropriado adicionar Escape From The Planet Earth , do Alley Cats, que a banda costuma tocar em seus shows. "Ouvi I Had Too Much To Dream pela primeira vez - explica Marco Keldi - em um álbum solo de Stiv Bators, Disconnected, de 1981. Foi devastador, começamos a ensaiá-la no final de..." todas as apresentações e só descobrimos a original muito tempo depois. Queríamos incluí-la no álbum porque é muito precisa, quase punk, e porque nunca nos cansamos de tocá-la. Com o Cookbook, a história é diferente: descobrimos Damnation Of Adam Blessing graças a Giorgio Mangora, dono da Cobra, e gostamos da ideia de rearranjar aquela música antiga, transformando-a em uma canção de hard rock bem psicodélica."
O Five Days To Hell alcançou um sucesso considerável, tanto que o Sleeves começou a trabalhar em um novo álbum: um EP de cinco músicas (também a ser lançado pela Cobra Records), que marcaria a estreia oficial de seu novo baixista, Italo Wochicevich ("um cara muito determinado", segundo Marco). Enquanto isso, a banda continuou sua agenda de shows incansavelmente, conquistando aclamação generalizada graças a um show repleto de energia, vitalidade e conexão.
The Sleeves - Sadness Boulevard (EP 12", 1988 - vinil)
LISTA DE MÚSICAS:
Lato A
01. Mary'S Hours
02. Last Friday Night
03. Have A Pleasant Trip
Lato B
04. Down In Mexico
05. Sadness Boulevard
O segundo álbum do Sleeves marca a maturação definitiva de uma banda que, com seu álbum anterior, Five Days To Hell, já havia demonstrado uma notável capacidade de criar canções líricas e cativantes, inconfundivelmente californianas em sua origem. Neste mini-LP de cinco faixas, no entanto, o trio genovês parece ter atenuado os aspectos mais épicos e mordazes de seu som em favor de soluções mais ricas e refinadas, com influências de blues mais marcantes do que no passado. O resultado é um trabalho menos impetuoso que o do ano anterior, mais reflexivo, porém ainda empolgante, e demonstra o crescente vigor vocal de Marco Cheldi, mas talvez sofra de uma certa "artificialidade", apesar do respeito por uma veia composicional e interpretativa que só pode ser descrita como brilhante.
Capas - Extreme Limit of Nothing (CD, 1996)
01. Tre colori - 3:51
02. Memorie - 2:59
03. Dio televisivo - 2:56
04. Il diritto a guardare il mare - 4:41
05. Estremo limite di niente - 5:18
06. I Don't Know What I Am - 2:54
FORMAÇÃO:
Marco Cheldi - voce, chitarra
Carlo Cheldi - chitarra, cori
Fabio Reggio - basso
Carlo De Bastiani - batteria
Rocket de Johnny - chitarra solista (track 6)
Silvio Noto - piano, tastiere, cori
Paolo Bonfanti - chitarra slide (track 1)
"Não se ouvia falar dos Sleeves há algum tempo: mais ou menos desde o lançamento de Sadness Boulevard , o mini-LP que em 1988 serviu como uma sequência à altura de Five Days To Hell – seu álbum de estreia, também lançado pela Cobra Records – e sua participação nas coletâneas Eighties Colours Vol. 2 (1987 - com Beating The Grass ) e Arezzo Wave 1987 (com Always The Sun Go Down ), confirmando a banda genovesa como brilhantes intérpretes de um rock'n'roll pró-americano extraordinário em inspiração e poder evocativo. Marco e Carlo Cheldi, irmãos de sangue e de cordas, não haviam, no entanto, abandonado seus instrumentos: pelo contrário, continuaram a contar, ainda que apenas ao vivo, suas histórias de raiva, melancolia e sentimentos intensos, onde o roots-rock psicodélico de Dream Syndicate e Green On Red se une ao punk "evoluído" de muitos heróis mais ou menos desconhecidos da epopeia californiana do rhythm'n'blues dos anos 60."
Hoje, oito anos depois, os Sleeves ressurgiram: com uma nova formação (ao lado dos irmãos Cheldi, Silvio Noto nos teclados, Fabio Reggio no baixo e Carlo De Bastiani na bateria) e talvez com alguns cabelos grisalhos, mas com um desejo inabalável de expressar sua alma através de canções que se recusam a se rebaixar imitando esta ou aquela tendência; canções que, em comparação com o passado, têm a única diferença de possuírem letras em italiano, mas que são tão incisivas, cativantes e comoventes quanto o melhor de seu antigo repertório. Das seis faixas incluídas no recente mini-CD autoproduzido Estremo limite di niente , quatro são originais do grupo ( Tre colori , a faixa-título e as esplêndidas Dio televisivi e Il diritto a guardare il mare ), enquanto as duas restantes – Memorie , ou Memories Are Made Of This, e Don't Know What I Am, que permaneceu em inglês – são covers de clássicos dos Australian Saints e dos Wipers de Greg Sage: altamente recomendados, quase desnecessário dizer, para aficionados do verdadeiro rock e para aqueles que adoram confiar seus sonhos às notas, em sua maioria ásperas, de uma guitarra elétrica.
Desde 1996, os Sleeves não voltaram ao estúdio de gravação, mas suas atividades ao vivo continuaram, não sei por quanto tempo. Encontrei esta apresentação ao vivo em Rovigo, em 1999.
CD BÔNUS (pirata)
The Sleeves ao vivo em Rovigo, 1999
LISTA DE MÚSICAS:
01. L'ultima danza (inedito)
02. Down in Mexico (da Sadness Boulevard)
03. Tre colori - Memorie (da Estremo limite di niente)
04. Estremo limite di niente (da album omonimo)
05. AmaraMente (inedito)
06. Per te (inedito)
07. Il diritto a guardare il mare (da Estremo limite di niente)
08. La fabbrica del tempo perso (inedito)
09. Black Magic (inedito)
10. Sadness Boulevard (da album omonimo)
11. Dio televisivo (da Estremo limite di niente)
Marco Cheldi - basso, voce
Carlo Cheldi - chitarra
Cla Villa - batteria
Um concerto magnífico, apresentado como um trio, tal como nos seus primórdios, com a combinação de guitarra, baixo e bateria. O que tornou este concerto único foi a apresentação de muitas canções inéditas, talvez uma prévia de faixas que mais tarde seriam incluídas num álbum que, infelizmente, nunca foi lançado.
Bem, chegamos ao fim desta longa retrospectiva do Sleeves. Tudo o que me resta fazer é desejar a vocês uma ótima audição, como sempre.
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