Em 1969, The Doors lançou seu quarto álbum de estúdio, “The Soft Parade“, que partiu de seu som usual de blues-rock incorporando metais e arranjos de cordas. Embora o álbum tenha alcançado o número seis nas paradas da Billboard 200, “The Soft Parade” não conseguiu impactar o público internacional. Foi rapidamente denunciado por críticos e fãs underground, que acreditavam que a banda abandonou suas raízes em favor do mainstream.
O ano foi desafiador para o The Doors, principalmente para Jim Morrison. Em junho, o vocalista foi preso após uma apresentação embriagada na qual ele supostamente se expôs. A banda foi colocada na lista negra do rádio e 25 datas de sua turnê foram canceladas devido ao comportamento imprudente de Morrison. Em novembro, ocorreu outro incidente de embriaguez, desta vez em um voo. No entanto, no final do ano, o Doors estava de volta ao estúdio, trabalhando duro em seu quinto álbum, “Morrison Hotel“.
Enquanto o guitarrista Robby Krieger assumiu o controle criativo do álbum anterior devido ao peso dos problemas pessoais de Jim Morrison, “Morrison Hotel” viu o vocalista retornar às funções principais de composição. Para surpresa dos críticos e fãs, que assistiram Morrison se deteriorar lentamente enquanto dependia fortemente do álcool, ganhou peso e abandonou sua imagem de ‘Rei Lagarto’, o The Doors voltou à sua forma original.
“Morrison Hotel” alcançou a quarta posição nas paradas da Billboard 200 e obteve sucesso no exterior, tornando-se o álbum de maior sucesso da banda no Reino Unido. Embora alguns críticos tenham opiniões divergentes sobre o álbum, como Lester Bangs da Rolling Stone, que descobriu que as faixas eram feitas “do mesmo pano extremamente gasto das canções de todos os outros álbuns“, “Morrison Hotel” foi recebido principalmente de forma positiva. Mais de 50 anos se passaram desde que o álbum foi lançado, e continua sendo um dos esforços mais marcantes da banda.
A faixa de abertura, ‘Roadhouse Blues‘, é um dos destaques do álbum, apresentando proeminente piano barrilhouse, gaita, guitarras de blues e as ferozes exclamações de Morrison de “roll, baby, roll”. Criada durante uma jam session em que a banda tentou fazer a “melhor música de bar”, a música engloba o som totalmente americano que se tornou sinônimo de The Doors. Liricamente, a música estabelece temas que aparecem com frequência ao longo do álbum, com Morrison avaliando as incertezas da vida. Ele canta: “Bem, acordei esta manhã e peguei uma cerveja / O futuro é incerto e o fim está sempre próximo”. Essas letras têm uma sensibilidade estranha, visto que Morrison morreu pouco mais de um ano depois, em 1971.
Em ‘Waiting for the Sun‘, Morrison sugere que a liberdade é sempre mais difícil de alcançar do que imaginamos, mas isso não nos impede de tentar procurá-la. Muitas faixas do álbum refletem as ansiedades da América dos anos 1960. Uma época saturada de guerra, lutas pelos direitos civis e movimentos contraculturais crescentes. ‘Peace Frog‘ é um excelente exemplo disso, com Morrison começando quase todas as linhas com a palavra “sangue” para enfatizar a destruição e a agitação civil que permeou a década enquanto as pessoas lutavam por mudanças. A instrumentação otimista é rapidamente contrastada com o lirismo sombrio de Morrison, referenciando nativos americanos mortos e tumultos, lembrando o ouvinte das duras realidades da vida americana enterradas sob o otimismo da cultura hippie dos anos 60. Além disso, Morrison continua seu comentário social em ‘Ship of Fools‘, onde aponta para o fato de que “a raça humana estava morrendo”, sugerindo que estamos caminhando para o esquecimento à medida que o capitalismo e os avanços tecnológicos dominam um mundo em rápida aceleração.
Junto com essas faixas estão algumas excelentes canções de amor, escritas principalmente para a namorada de Morrison, Pamela Courson. Morrison tece entre peças sexualmente carregadas, como ‘You Make Me Real‘, sua voz rosnando com intensidade enquanto canta: “Eu realmente quero você / Realmente preciso / Realmente preciso de você, baby / Deus sabe que sim“. No entanto, cortes como ‘Blue Sunday‘ e ‘Indian Summer‘ permitem que Morrison demonstre a delicadeza que sua voz rica pode assumir. As suaves faixas semelhantes a baladas são simples em sua construção, com ‘Blue Sunday‘ apresentando órgãos suaves e partes de guitarra lindas e nebulosas que acompanham as letras docemente românticas de Morrison: “My girl is mine/ She is the world/ She is my girl”. Outro destaque do álbum é ‘The Spy‘, instrumental e liricamente inspirado no romance erótico de Anais Nin, A Spy in the House of Love. Uma guitarra e uma linha de baixo sensuais acompanham a entrega suave e sedosa de “I know the dream/ That you’re dreamin’ of” de Morrison.
“Morrison Hotel” é uma coleção sólida de faixas que demonstram a capacidade da banda de se mover entre canções de amor suaves e românticas e faixas provocativas e eletrizantes de rock clássico, mantendo-se coesas. A presença de Morrison no álbum é cativante como sempre, sensível e sedutora, meditativa e audaciosa. O The Doors lançaria um último álbum com Morrison em 1971, “L.A. Woman“, poucos meses antes de sua morte. Embora “L.A. Woman” seja indiscutivelmente ainda mais notável do que “Morrison Hotel“, o lançamento da banda em 1970 foi um ponto de virada, provando que eles poderiam enfrentar os mais difíceis desafios para produzir um trabalho que ainda é celebrado e amado mais de meio século depois.
