Os músicos costumam falar de sua necessidade existencial de criar. Fazer música, dizem eles, é algo essencial para o seu ser, não é uma escolha que eles fazem, mas algo que são compelidos a fazer por alguma força interior poderosa, mas indefinível. Ao criar seu 18º álbum, Malcolm Holcombe surge como sendo a vanguarda de um tal 'coletivo de artistas com obrigações' e produziu uma coleção poderosa e urgente de canções que se destacam com qualquer coisa em sua carreira.
A necessidade urgente do artista de criar neste caso foi fortemente informada pelo diagnóstico de câncer de Holcombe em 2022, após o qual ele estava determinado a nutrir esta variedade de canções em uma forma apresentável o mais rápido possível. Junto com o colaborador de longa data Jared Tyler, ele entrou no Asheville's…
…estúdio Echo Mountain e gravou 'Bits and Pieces' rapidamente. Holcombe contribuindo com seus vocais e guitarra sublimemente impulsiva e Tyler fornecendo acompanhamento empático em dobro, lap steel, guitarra barítono, guitarra elétrica, mandola, banjo tenor, bateria, percussão e backing vocals. Vale ressaltar aqui o papel vital que o compadre Tyler desempenha no processo criativo de Holcombe. Seu acompanhamento folk-blues-country em grande parte acústico (nessa ordem) é magistralmente preciso e claro, enquanto ainda soa espontâneo e intuitivo. Como sempre, estas são inquestionavelmente canções de Holcombe, mas são criações conjuntas.
A urgência da criação de 'Bits and Pieces' é palpável, com as músicas causando uma impressão imediata. Toda a gordura foi retirada do osso e ficamos com peças simplesmente arranjadas que nos dão um soco no estômago em um minuto e movem nosso corpo e espírito no minuto seguinte (obrigado, Greg Brown). Estes são contos do lado negro americano; dos despossuídos e expulsos, das atitudes culturais e sociais geradoras de sofrimento e da aberração e indiferença. Como nosso revisor Peter Churchill observou sobre o último álbum de Holcombe, 'Tricks of the Trade', é uma "visão inestimável sobre o ventre dos EUA". Se isso soa inflexivelmente sombrio, é importante notar o que muitas vezes é esquecido por aqueles que comentam sobre seu trabalho. Holcombe nunca é derrotista ou fatalista.
A escrita e a atuação de Noth Holcombe capturam essa visão de mundo de tal forma que somos afetados por ela, mas nunca somos capazes de compreender totalmente o que ela é. Ele entrega vinhetas poeticamente construídas que representam as lutas, confusões e alegrias das pessoas cujas histórias ele conta, mantendo um ar de mistério. Estes foram chamados de “Malcolmisms” e em 'Bits and Pieces' existem muitos. Sentimos que “Os hipócritas do concreto envenenado crescem mais alto em seus pés de barro” de 'Bring To Fly' está nos alertando sobre vigaristas e industriais imposturosos, que quando 'I Been There' observa "Você pode fazer uma bolsa de seda com a orelha de uma velha porca / Você pode polir um cocô com um pouco de graxa de cotovelo ... Eu sei que estive lá de novo", somos advertidos a não levar tudo na cara valor e nós apenas entendemos que o antagonista de 'Bits and Pieces' “aquele senhor de favela bêbado pregador, sem mesas e cadeiras, dinheiro em espécie para uma casa decadente, duas semanas em novembro” não é uma coisa boa. Os momentos individuais são claros, mas a mensagem geral permanece opaca. Ele parece um cara legal, do lado dos anjos, mas além disso não podemos ter certeza.
Esse senso enigmático de mistério é algo que faz com que ele e suas canções sejam apreciados por uma litania de artistas americanos de primeira linha. Emmylou, Lu W e Steve Earle, entre muitos, estão ansiosos para elogiar Holcombe como um 'compositor de compositores', mas parecem menos interessados em cantar suas canções. A maneira como sua voz envelhecida e cansada do mundo os habita completamente torna essas canções intensamente pessoais e difíceis de serem interpretadas por outros, talvez, além de ser exatamente o que as torna tão envolventes e significativas para os ouvintes.
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