Com o lançamento de The Piper at the Gates of Dawn , em agosto de 1967, o Pink Floyd parecia ter encontrado sua voz e seu líder. Mas, por trás das luzes psicodélicas e das visões alucinatórias, Syd Barrett mergulhava em um mundo muito mais sombrio. O abuso repetido de LSD e outras substâncias, aliado a uma fragilidade mental preexistente, o tornava cada vez mais instável. No palco, às vezes permanecia congelado, olhando para o nada, incapaz de cantar ou tocar direito. No estúdio, chegava com músicas inacabadas ou confusas, às vezes até completamente improvisadas. O homem que havia aberto a porta para um novo mundo musical agora parecia incapaz de encontrar a saída.
Diante dessa situação, Roger Waters (baixo), Richard Wright (teclados) e Nick Mason (bateria) foram forçados a encontrar uma solução. Jeff Beck foi brevemente considerado. Mas a escolha recaiu sobre outro guitarrista, cuja chegada seria decisiva.
Em janeiro de 1968, David Gilmour, amigo de infância de Syd Barrett de Cambridge e guitarrista talentoso, juntou-se à banda. Oficialmente, ele estava lá para apoiar Syd Barrett no palco. Extraoficialmente, ele já estava lá como seu substituto. Em alguns shows, o Pink Floyd tocou como um quinteto, um momento estranho em sua história.
Em 20 de janeiro de 1968, Syd Barrett fez seu último show com o Floyd em Hastings. Em 26 de janeiro, Roger Waters decidiu que não havia necessidade de buscá-lo para o show na Universidade de Southampton. Finalmente, em 6 de abril de 1968, o Pink Floyd anunciou oficialmente que Syd Barrett havia deixado a banda.
Sem seu fundador e principal compositor, a banda enfrentou um grande desafio: sobreviver e se reinventar. Só que quase ninguém acreditava no futuro do Pink Floyd sem Syd Barrett. A começar por Peter Jenner, seu empresário de longa data e fervoroso defensor da genialidade de Syd, que preferiu encerrar a carreira. Para Peter Jenner, o Pink Floyd era Syd Barrett. Sem ele, não havia razão para existir. Essa saída foi um golpe devastador. Perder Syd Barrett significou perder não apenas um músico carismático, mas também a alma criativa que havia dado à banda seus primeiros sucessos.
O Pink Floyd se viu sem empresário, sem seu principal compositor e com um público que duvidava seriamente de sua capacidade de recuperação. Nesse clima de incerteza, Roger Waters gradualmente assumiu o controle, David Gilmour rapidamente se integrou e Richard Wright assumiu a maior parte da composição. A Saucerful of Secrets , lançado em junho de 1968 pela EMI, se tornaria um ato de sobrevivência. A prova de que o Pink Floyd poderia existir além da imensa sombra de seu criador.
Para A Saucerful of Secrets , o Pink Floyd decidiu confiar o design da capa a um coletivo londrino muito jovem, formado por dois amigos de infância de Syd Barrett, Storm Thorgerson e Aubrey "Po" Powell. A associação deles, chamada Hipgnosis, estava apenas começando. Este álbum foi seu primeiro trabalho verdadeiramente profissional. Essa escolha marcou o início de uma colaboração que duraria mais de quinze anos e daria origem a algumas das capas mais famosas da história do rock.
Visualmente, a capa de A Saucerful of Secrets é um verdadeiro mosaico psicodélico. Apresenta colagens, fotografias, símbolos astronômicos, trechos de textos antigos (O Livro de Taliesyn), explosões de cores inspiradas em shows de luzes... e uma referência inesperada aos quadrinhos americanos: dois personagens da Marvel: Doutor Estranho e o Tribunal Vivo, retirados da capa de Strange Tales #158 (julho de 1967). A integração deles ilustra perfeitamente o tema central do álbum: uma jornada por um universo misterioso, em algum lugar entre a ficção científica e o misticismo.
A gravação deste segundo álbum abrangeu um período incomum para a época, de maio de 1967 a abril de 1968, no lendário Abbey Road Studios. Esse longo período refletiu a crise pela qual a banda passava. As primeiras sessões começaram quando Syd Barrett já estava bastante instável. Várias faixas gravadas com ele acabaram sendo descartadas ou deixadas inacabadas, consideradas estranhas ou difíceis demais para o restante da banda.
As tensões aumentavam. A chegada de David Gilmour no início de 1968 forçou o grupo a repensar sua direção musical. Não se tratava mais de seguir a inspiração abundante, porém imprevisível, de Syd Barrett, mas de construir composições mais estruturadas, mantendo uma dimensão experimental.
A coexistência de peças escritas por três compositores diferentes (Waters, Wright, Barrett) e a transição entre dois guitarristas conferem ao álbum uma coloração heterogênea, quase esquizofrênica. No entanto, "A Saucerful of Secrets" permanece uma obra fundadora. Percebemos claramente a marca do novo Pink Floyd. David Gilmour introduz suas primeiras texturas etéreas de guitarra, enquanto Rick Wright tece camadas de órgão envolventes e elevadas. Estamos em um grande ponto de virada na música pop, anunciando tanto o rock sinfônico quanto o space rock. E até mesmo o neoprog! Basta olhar para a contracapa de " Script for a Jester's Tear", do Marillion .
Esta segunda obra revela uma paleta musical rica e contrastante, marcada pelas contribuições individuais e coletivas do grupo, agora privado de Syd Barrett.
Primeiro, Roger Waters impõe uma atmosfera frequentemente sombria e torturante. Suas composições abrem o álbum com imagens fortes e atmosferas perturbadoras. "Let There Be More Light" abre com um ritmo marcial e um baixo martelando, anunciando uma misteriosa invasão alienígena. "Set the Controls for the Heart of the Sun", a única faixa do quinteto Pink Floyd, hipnotiza com sua cadência assombrosa, seus poemas místicos e seus sons tribais, convidando a uma viagem interior. Mais leve, mas imbuída de cinismo, "Corporal Clegg" mistura sátira de guerra e humor negro, graças em particular ao uso surpreendente do kazoo.
Em contraponto, Richard Wright traz uma doçura frágil e uma melancolia sutil ao álbum. "Remember a Day" mergulha em uma atmosfera sonhadora e nostálgica, onde o órgão se mistura com a poética guitarra slide de Syd Barrett para tecer uma delicada paisagem sonora. "See-Saw" dá continuidade a essa veia melódica e orquestral, evocando poeticamente memórias de infância e tensões familiares, contra um pano de fundo de harmonias etéreas.
No coração do álbum está a peça central: "A Saucerful of Secrets", que poderia ser uma versão musical de A Guerra dos Mundos, de H.G. Wells . Esta obra coletiva, sem Syd Barrett, que desde então foi expulso, ultrapassa os doze minutos. É organizada em três movimentos distintos. A primeira parte retrata a chegada furtiva de discos voadores numa atmosfera estranha e perturbadora. A segunda, através de um rufar de tambores convulsivo, expressa a violência e o caos da guerra cósmica. Finalmente, a terceira parte, carregada por coros celestes e um órgão majestoso, simboliza a libertação e o apaziguamento, uma vitória contra o invasor. Este afresco sonoro é ao mesmo tempo uma evocação da ficção científica e uma metáfora para as tensões da Guerra Fria e da corrida espacial, oferecendo uma viagem psicodélica ao cerne das ansiedades e esperanças da época.
Por fim, o álbum conclui com "Jugband Blues", a última música que Syd Barrett compôs para a banda. Essa canção estranha e comovente mistura humor negro, absurdo e melancolia, ilustrando com propriedade o estado mental vacilante de Syd Barrett. A banda marcial excêntrica, do Exército da Salvação de Londres resgatado das ruas, e os sons caóticos que a acompanham fazem desta música uma despedida comovente, testemunhando a partida iminente do homem que foi o fundador e a alma da banda. Uma bela maneira de se despedir.
Títulos:
1. Let There Be More Light
2. Remember A Day
3. Set The Controls For The Heart Of The Sun
4. Corporal Clegg
5. A Saucerful Of Secrets
6. See-Saw
7. Jugband Blues
Músicos:
Roger Waters: Baixo, Vocal
Richard Wright: Teclado, Vocal
Nick Mason: Bateria
David Gilmour: Guitarra
Syd Barrett: Guitarra, Vocal
+
Ray Bowes e Terry Camsey: Corneta
Mac Carter e Ian Hankey: Trombone
Les Condon e George Whittingham: Tuba
Maurice Cooper: Bombardino
Produção: Norman Smith
