Producers: Madonna, Patrick Leonard, Stephen Bray, and Prince
Track listing: Like a Prayer / Express Yourself / Love Song / Till Death Do Us Part / Promise to Try / Cherish / Dear Jessie / Oh Father / Keep It Together / Spanish Eyes / Act of Contrition
22 de abril de 1989,
6 semanas
As coisas eram decididamente diferentes para Madonna quando a cantora começou a trabalhar em seu quarto álbum de estúdio no início de 1988. Para começar, seu casamento com o ator Sean Penn estava começando a azedar. Além disso, tendo já se aventurado em filmes como " Procura-se Susan Desesperadamente" , "Surpresa em Xangai" e "Quem é Essa Garota? ", Madonna decidiu que era hora de tentar a sorte na Broadway com um papel em " Speed-the-Plow" . Enquanto isso, no que diz respeito à gravação, Madonna e o produtor Patrick Leonard concordaram que era hora de abandonar os pequenos estúdios caseiros usados para " True Blue" em favor do Johnny Yuma Recording de Leonard em Burbank, Califórnia.
“Foi um verdadeiro álbum de amadurecimento para mim, emocionalmente falando”, diz Madonna. “Eu estava no fim do meu casamento e trabalhando com Pat, que também estava num momento muito difícil, e trabalhamos num lugar muito isolado no Vale. Eu me sentia muito sozinha enquanto trabalhava no álbum. Tive que fazer muita introspecção e acho que isso se reflete no disco.”
Talvez a música mais reveladora do álbum seja “Till Death Do Us Part”, uma faixa originalmente intitulada “State of Matrimony”, que pode ser interpretada como um relato autobiográfico do casamento malfadado de Madonna com Penn.
Apesar dos problemas que se acumulavam na vida pessoal de Madonna, várias das músicas do álbum foram compostas muito rapidamente. "Eu começava a trabalhar na música e então Madonna vinha à tarde e trabalhava em algumas letras, depois gravávamos os vocais e geralmente era esse o vocal que mantínhamos", diz Leonard. "Na primeira semana, escrevemos 'Cherish', 'Like a Prayer' e 'Spanish Eyes'." A faixa "Oh Father" foi escrita em Nova York, enquanto Madonna trabalhava em Speed the Plow , conta Leonard.
Madonna também tinha sua mãe em mente quando estava trabalhando em Like a Prayer . "Este álbum é dedicado à minha mãe, que me ensinou a rezar", escreveu Madonna nas notas do encarte. A mãe da cantora, também chamada Madonna, morreu de câncer. Madonna tinha seis anos na época. "'Like a Prayer' é uma música muito importante para mim", diz ela. "Eu sentia o impacto que ela teria. Essa música significa muito mais para mim do que 'Like a Virgin'. Eu a escrevi e ela vem do meu coração. É uma música muito espiritual. Acho que eu estava muito mais conectada espiritualmente com o poder das palavras e da música na época em que estava gravando esse álbum."
Outra faixa carregada de emoção no álbum é “Oh Father”. Madonna comenta: “Foi como a segunda parte de 'Live to Tell', de certa forma. Era um pacote completo — falava sobre meu pai e meu marido. Eu estava lidando com figuras masculinas de autoridade mais uma vez. Essa é uma grande fonte de inspiração para minhas composições.”
Para dar às diversas músicas a atmosfera adequada, Madonna recorreu a várias fontes externas. Em “Like a Prayer”, por exemplo, o canto do Andre Crouch Choir adicionou um toque autêntico de hino à canção, enquanto “Love Song” é uma colaboração entre Madonna e Prince, gravada no Paisley Park Studios deste último. “Éramos amigos e conversávamos sobre trabalhar juntos, então fui a Minneapolis para compor algumas coisas com ele, mas a única que realmente me agradou foi 'Love Song'”, diz Madonna. “Acabamos compondo à distância, porque eu precisava estar em Los Angeles e ele não podia sair de Minneapolis, e, francamente, eu não suportava Minneapolis. Quando cheguei lá, estava uns 20 graus abaixo de zero, e era realmente desolado. Eu estava infeliz e não conseguia compor ou trabalhar nessas circunstâncias.”
No geral, Leonard afirma que Like a Prayer é um disco melhor que True Blue . "É muito mais focado nos músicos e muito mais ao vivo", diz ele. A qualidade musical, no entanto, ficou em segundo plano em relação à controvérsia. O videoclipe de "Like a Prayer", que misturava uma história de amor interracial com imagens religiosas, irritou grupos fundamentalistas e levou a Pepsi-Cola a retirar do ar um comercial de TV que apresentava a música. Mas Madonna deu a volta por cima, embolsando o dinheiro do comercial e se beneficiando da publicidade, já que o single chegou ao topo da Hot 100. Na mesma semana, Like a Prayer alcançou o primeiro lugar em sua terceira semana na parada, tornando-se o álbum de Madonna com a ascensão mais rápida até então.
OS CINCO MELHORES
Semana de 22 de abril de 1989
1. Like a Prayer , Madonna
2. Loc-ed After Dark , Tone Loc
3. Electric Youth , Debbie Gibson
4. Don't Be Cruel , Bobby Brown
5. The Raw & the Cooked , Fine Young Cannibals
