MUSICA&SOM

O segundo artigo sobre a Vertigo Records em 1970 é dedicado a uma banda, o ato de maior sucesso da gravadora naquele ano e que conseguiu chegar ao topo da parada de álbuns. Bem-vindo ao marco zero do heavy metal e ao lado doom do rock – Black Sabbath e seus dois primeiros álbuns.

Em 1968, após uma mudança de formação que os deixou como um quarteto, Ozzy Osbourne, Tony Iommi, Geezer Butler e Bill Ward se autodenominaram Earth e começaram a tocar seu próprio sabor de blues pesado e rock psicodélico. O baixista Geezer Butler lembra: “Para mim, sempre fomos apenas uma banda de blues realmente pesado. Era só isso que éramos — uma banda de blues de doze compassos. Foi assim que começamos. Nós apenas pegamos essas raízes do blues e as tornamos mais pesadas, porque gostávamos de Hendrix e Cream, que eram as bandas mais pesadas da época. Queríamos ser mais pesados do que todo mundo!”

A banda fez muitas turnês no Reino Unido e na Europa, tocando para pequenos públicos em clubes de todos os tipos. Ainda desconhecida do mundo em geral, os shows constantes permitiram que a banda encontrasse seu estilo único. Butler: “Costumávamos fazer esses shows na Alemanha, onde tínhamos que tocar oito ou nove spots de 45 minutos por dia. Só conhecíamos cerca de dez músicas, então tínhamos que transformá-las em músicas de 40 minutos – que é de onde veio toda a improvisação, e de onde vieram os dois primeiros álbuns, porque os escrevemos enquanto estávamos improvisando.” O guitarrista Tony Iommi lembra das primeiras apresentações da banda: “Eles simplesmente pararam e olharam incrédulos: 'O que É ISSO?' Nós soubemos então que tínhamos algo especial. Foi isso que selou nossa direção futura, quando vimos o olhar em seus rostos. Chegamos no auge da Guerra do Vietnã e do outro lado da era hippie, então havia um clima de desgraça e agressão.”

Um desses shows em clubes foi uma experiência que forçou a banda a procurar outro nome. Butler conta a história: “Nós fomos a um show em Derby, notamos que o público era muito diferente do normal. Os apostadores estavam todos vestidos com roupas elegantes, como se estivessem esperando um cantor. E depois de cerca de três músicas, o promotor se intrometeu e nos pediu para tocar nossas músicas 'de sempre'. Não tínhamos a mínima ideia do que ele queria dizer e continuamos com nosso set. Depois de mais algumas músicas, o promotor acenou com os braços e nos disse para parar novamente. 'Por que vocês não estão tocando coisas como seu single?' ele disse. 'Que single?' nós respondemos. Acontece que havia outra banda chamada Earth, que tinha um single muito pop na época. Então fomos expulsos e fizemos uma saída rápida.”

Uma das músicas originais mais bem recebidas que a banda tocou ao vivo foi intitulada Black Sabbath, retirada de um filme de Boris Karloff de 1963 com o mesmo nome. A banda decidiu adotá-lo como seu nome e, em 30 de agosto de 1969, estreou como Black Sabbath pela primeira vez, tocando em Workington, Cumberland. Depois de gravar uma série de músicas demo, eles fizeram testes para algumas gravadoras e produtores, incluindo Gus Dudgeon do Space Oddity de David Bowie e a fama inicial de Elton John. Nenhum achou que o material valesse a pena gravar. As coisas mudaram quando Tony Hall, que administrava bandas como Tea & Symphony e Bakerloo Blues Line, financiou a gravação independente do álbum de estreia da banda.

Em outubro de 1969, a banda foi ao estúdio Regent Sound em Londres, onde os Rolling Stones, os Kinks, o Who, Jimi Hendrix e outros gravaram. Eles tiveram dois dias para concluir o álbum, incluindo gravação, overdubs e mixagem. O guitarrista Tony Iommi relembra: “Naquela época, você não tinha o luxo de poder levar muito tempo. Passar um dia no estúdio era muito tempo para nós. Nós pensamos: 'Ótimo! Temos um dia para gravar o álbum.” Esta foi a primeira visita da banda a um estúdio de gravação e eles trataram a sessão como uma apresentação normal ao vivo. Sem várias faixas, sem camadas. Pense nos Beatles gravando seu álbum de estreia em 1963 em um único dia. Custo total da gravação: £ 600.

Geezer Butler falou sobre a experiência de gravar a estreia do Black Sabbath: "Se tivéssemos mais tempo, teríamos adicionado o que estava na moda na época, um sintetizador de alguma coisa, o que teria arruinado totalmente o som da banda. É apenas uma banda ao vivo no estúdio." Sem experiência em um ambiente de gravação profissional, a banda hesitou em fazer sugestões sobre seu som. Tony Iommi: "O maior problema que tivemos foi explicar às pessoas que nos gravaram como configuramos nosso som. Minha guitarra e o baixo do Geezer têm que concordar muito um com o outro, para fazer a parede de som. Todos eles veem um baixo apenas como um baixo, dumm-dum-dumm, limpo e organizado. Mas o som do Geezer é mais crocante, mais cru, e ele sustenta as coisas e dobra as notas da mesma forma que a guitarra, para torná-lo mais gordo. Alguns deles tentavam fazê-lo tirar a distorção, e era como tum-tum-tum. 'Porra, deixe isso! 'É parte do nosso som!'”.

A estreia do Black Sabbath abre apropriadamente com sua canção homônima. Se o começo da canção lhe dá arrepios na espinha, você não está sozinho. Sinta-se seguro para rastejar de volta para debaixo da cama. Iommi se lembra da gravação da canção: “Quando toquei o riff de 'Black Sabbath' pela primeira vez, isso definiu o padrão para o resto do álbum. Quando você ouvia aquelas notas de guitarra sombrias atrás de Ozzy, os pelos dos seus braços se arrepiavam. Sabíamos que era bom e diferente. Os efeitos especiais como o sino e a tempestade foram colocados depois. Acho que foi ideia do Rodger.” O produtor Rodger Bain trabalhou com a banda em seus três primeiros álbuns e, mais tarde, continuou a trabalhar com bandas de hard rock, incluindo Budgie e Judas Priest.

O baterista Bill Ward falou sobre seu papel na faixa-título: “Ao ouvir os primeiros licks de Tony, o lugar absolutamente natural para ir em apoio à faixa foi para meus preenchimentos de tom-tom em torno de Ozzy e Geezer – é um lugar óbvio para ir. Em retrospecto, é idiota imaginar quatros retos no riff de guitarra e riffs de baixo do Black Sabath.”

E se a música não fosse o suficiente para colocar os ouvintes em um clima de tristeza e melancolia, a letra trouxe tudo para casa. Geezer Butler, letrista principal da banda, falou sobre o assunto: “Eu meio que me envolvi com magia negra, não pratiquei, mas estava in

teressado. Todas essas coisas horríveis continuaram acontecendo comigo - muitos dos meus tios e tias começaram a morrer, e eu estava vendo todas essas coisas sangrentas me visitando durante a noite. Eu estava deitado na cama uma noite e acordei de repente, e havia uma forma preta no pé da minha cama. Eu não estava drogado, e eu não bebia naquela época, e isso me assustou pra caramba. Eu pensei que era o próprio Diabo. Era como se ele estivesse dizendo: 'É hora de jurar lealdade ou cair fora!'” Depois que ele compartilhou seus sentimentos com Ozzy Osbourne, o vocalista escreveu a letra de Black Sabbath.

Como o Black Sabbath se juntou à Vertigo? Como o resto de sua história inicial – serendipidade. Olav Wyper acabou uma noite em Birmingham, chegando um dia antes de uma reunião. Sempre em busca de novos talentos, ele pediu uma recomendação a um funcionário do hotel. Mais tarde naquela noite, ele acabou em um pub local assistindo a uma banda da qual nunca tinha ouvido falar. Ele ficou impressionado. Bem, mais do que impressionado: "Eu os levei e seu empresário Jim Simpson para uma refeição em um restaurante chinês três portas abaixo do local. E acabamos assinando um acordo na toalha de mesa."

Semelhante a muitos outros álbuns antigos do selo Vertigo, a estreia do Black Sabbath foi essencialmente uma gravação do set ao vivo da banda, concluída em um único dia. Olav Wyper sobre a técnica de gravação do selo: “A razão pela qual esses discos soam bem é porque essas bandas não precisavam fazer muita dublagem. Todos podiam tocar no estúdio como tocavam 'ao vivo'. Então essa é a razão pela qual soa menos processado e mais realista. Um dos critérios que meus chefes conjuntos de A&R (Mike Everett e Dick Leahy) e eu tínhamos para contratar bandas era que elas tinham que ser capazes de tocar suas músicas ao vivo.”

E a capa assustadora do álbum? Como você deve ter notado nas capas dos álbuns Valentyne Suite do Colosseum e Black Sabbath, as fotografias impressionantes são muito únicas e têm um estilo artístico similar. Este é o trabalho de um jovem fotógrafo que Olav Wyper conheceu em uma sessão de fotos: “Comecei a conversar com o rapaz que era o responsável pelo foco, e ele me disse que estava estudando fotografia no Royal College of Art. Ele me convidou para uma exposição que ele estava montando lá no final do semestre. Foi impressionante. Seu trabalho e suas ideias eram simplesmente incríveis. Então, eu o contratei na hora. O nome dele era Keith MacMillan, que fez muitas das primeiras capas da Vertigo sob o nome de Keef; isso nos ajudou a ter uma identidade.”

Keith MacMillan, também conhecido como Marcus Keef, usou filme infravermelho ao tirar essas fotografias. Ele deu o efeito de cores falsas, uma técnica que foi desenvolvida na Segunda Guerra Mundial para detectar presença militar sob camuflagem. O filme torna folhas e grama magenta enquanto sangue e pele humana se tornam verdes.

A sessão de fotos para a estreia do Sabbath aconteceu no Mapledurham Watermill no Rio Tâmisa em Oxfordshire, Inglaterra. McMillan lembra que eles estavam inicialmente buscando menos doom e mais obscenidade, com a modelo nua sob a capa preta, mas "Nós decidimos que nada disso funcionou. Qualquer tipo de sexualidade tirou o clima mais agourento."

O álbum de estreia do Black Sabbath foi lançado na sexta-feira 13 ( o que mais?) em fevereiro de 1970. Ele subiu para o 8º lugar na parada de álbuns do Reino Unido e permaneceu na parada por nada menos que 42 semanas. Nada mal para um esforço de estreia de uma banda desconhecida sem single para acompanhá-lo.

Tony Iommi – guitarra

Geezer Butler – baixo

Bill Ward – bateria

Ozzy Osbourne – vocais

A banda fez uma turnê intensa após o lançamento de seu álbum de estreia, durante a qual eles criaram uma nova safra de músicas. Suas longas jams continuaram valendo a pena, permitindo que eles desenvolvessem o material e o testassem em plateias ao vivo. Quando eles estavam prontos para gravar seu segundo álbum, eles receberam mais do que o dobro do tempo no estúdio em comparação com sua estreia: cinco dias em vez de dois. O álbum, planejado para ser intitulado War Pigs, estava quase concluído quando Tony Iommi foi deixado sozinho no estúdio, seus amigos indo para um intervalo de almoço. Ele se lembra: "Comecei a mexer na guitarra e criei esse riff". Esse riff se tornou a música definidora da banda. Quando o resto da banda voltou, eles sabiam que seu guitarrista havia criado algo especial. Bill Ward completa a história: "Geezer conectou seu baixo, eu sentei atrás da bateria, nós automaticamente curtimos com ele e Ozzy começou a cantar. Não dissemos uma palavra um ao outro, apenas entramos na sala e começamos a tocar. Acho que era por volta de uma e meia da tarde. Tony tinha o riff, e por volta das duas horas tínhamos 'Paranoid' exatamente como você ouve no disco.”

Tony Iommi falou sobre como Geezer Butler adicionou letras às músicas do Black Sabbath: “Geezer fazia as letras antes de começarmos a gravar ou, em alguns casos, até mesmo no estúdio. E então cabia a Ozzy acertar. Ele criava a melodia e seguia o riff em muitos casos. Não sei como Geezer teve a ideia para as letras de 'Paranoid', mas ele tinha uma imaginação bem ampla. Ele sentava e ouvia a música por um tempo, e às vezes ele queria que fosse tranquilo. Ele escrevia algumas coisas, riscava algumas e escrevia outra coisa. E então ele entregava para Ozzy, e é claro que Ozzy dizia: 'Que porra isso significa, Geez!'”

O som da guitarra de Iommi e o baixo pesado de Butler são a marca registrada do Black Sabbath. Butler discutiu a singularidade dessa combinação mortal: “Eu geralmente tocava o mesmo riff que Tony estava fazendo, assim como preenchia entre seus riffs e seus solos, compensando a ausência de uma guitarra base. Isso nos dava uma parede de som pesada e ininterrupta. Se Tony não tivesse perdido as pontas daqueles dedos, e eu tivesse aprendido a tocar baixo na faculdade, provavelmente teríamos soado muito mais convencionais, e nem de longe tão pesados.”

O produtor Rodger Bain percebeu que a força do som da banda era melhor se deixada intocada, exatamente como soava na sala de gravação. Ele explica: "O segredo disso era que era direto. Se você coloca compressores em algo, equaliza por cima, você perde essa potência. Isso apenas enfraquece todo o som. A maneira original como trabalhamos era mantê-lo realmente cru." A banda, nunca tentando intencionalmente criar uma música comercial, tinha um single em mãos com Paranoid. Ozzy Osbourne lembra: "Fui para casa com as fitas e disse à minha então esposa: 'Acho que escrevemos um single.' Ela disse: 'Mas você não escreve singles.' Eu disse: 'Eu sei, mas isso tem me deixado louco no trem todo o caminho de volta.'" O single atingiu o pico no nº 4 e rendeu à banda uma aparição curiosa no Top of the Pops. Tony Iommi lembra: "Foi como - oh não - nós realmente não queremos isso. Não somos um grupo pop – somos heavy underground. Estávamos no mesmo show que Cliff Richard e Engelbert Humperdinck e devemos ter nos destacado como um polegar machucado.”

O segundo álbum do Black Sabbath foi lançado em setembro de 1970 e subiu até o topo, desbancando o melhor álbum daquele ano, Bridge Over Troubled Water, de Simon & Garfunkel. O álbum também rendeu à banda mais dois hits com War Pigs e Iron Man.

Minha música favorita do álbum é uma que não apresenta riffs pesados de guitarra, mensagens satânicas e nenhum baixo e bateria fortes. A voz de Ozzy Osbourne é alimentada por um alto-falante Leslie giratório nesta faixa atmosférica chamada Planet Caravan. O baixista Geezer Butler: "Não queríamos inventar a porcaria de amor de sempre, então é sobre flutuar pelo universo com seu ente querido." E sobre aquele solo de guitarra jazzístico: "Tony, ele amava Django Reinhardt, Joe Pass, e ele costumava tocar muito isso, o que não combinava muito com as coisas mais pesadas. Mas deu a ele uma chance de mostrar onde estavam suas raízes." Em seu livro Into the Void, Butler falou sobre as influências de jazz no Black Sabbath, uma parte interessante de sua música que talvez passe despercebida para muitos de seus ouvintes: "Bill era um grande fã de Gene Krupa, Max Roach e Buddy Rich, e é por isso que o Black Sabbath foi provavelmente a única banda de heavy metal que balançou. Nunca toquei com outro baterista de rock que tocasse naquele estilo; era totalmente único para Bill. Enquanto isso, Tony foi influenciado por Joe Pass e Django Reinhardt. Como Tony, Django havia perdido o uso de dois dedos e criava seus próprios acordes. Quando Tony pensou que não conseguia mais tocar, seu chefe no trabalho deu a ele um álbum do Django e disse: 'Esse cara não consegue usar dois dedos, mas ouça o que ele consegue fazer.'”

Ozzy Osbourne – vocais

Tony Iommi – guitarra, flauta em “Planet Caravan”

Geezer Butler – baixo

Bill Ward – bateria, congas em “Planet Caravan”

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domingo, 2 de março de 2025

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