A voz de Ben E. King estará ao nosso lado para sempre

 

Não é de surpreender que a maioria dos obituários de Ben E. King – o lendário cantor de soul que morreu em 30 de abril de 2015, em Hackensack, NJ., aos 76 anos – referencie seu clássico de 1961 “Stand By Me” em suas manchetes. Co-escrita por King com Jerry Leiber e Mike Stoller e lançada pela Atco Records, “Stand By Me” foi classificada em 1999 como a quarta música mais tocada de todos os tempos pela BMI, a organização de direitos autorais que acompanha essas coisas. Alcançando o 4º lugar na parada de singles pop da Billboard e o 1º em R&B, não é apenas uma das canções de amor mais comoventes já gravadas, mas também de empoderamento: independentemente do que possa acontecer conosco nesta vida, cantou King, nós ' Vai ficar tudo bem, “desde que você fique ao meu lado”.

A gravação de “Stand By Me” de King teve uma segunda corrida para o top 10 em 1986, quando serviu de tema para um filme de sucesso dirigido por Rob Reiner com o mesmo nome, e foi coberto por centenas de artistas que vão de John Lennon a estrela country Mickey Gilley. Foi reconhecido pela Biblioteca do Congresso, que o introduziu em seu Registro Nacional de Gravação. Mas a música não foi o começo nem o fim da notável carreira de Ben E. King.

Ben E. King começou a vida como Benjamin Earl Nelson em 28 de setembro de 1938, em Henderson, Carolina do Norte, e cresceu no Harlem de Nova York, onde adotou o sobrenome de um tio. Como muitos outros jovens afro-americanos da década de 1950, ele gostava de cantar músicas doo-wop e ficou com os Crowns, que se apresentavam no Apollo Theatre. Lá, King chamou a atenção de um empresário, George Treadwell, que detinha os direitos sobre o nome The Drifters – um grupo que já havia conquistado sucessos significativos no selo Atlantic com Clyde McPhatter cantando – e estava procurando substituir toda a sua formação. Treadwell construiu um novo Drifters em torno de King e Atlantic juntou-os aos compositores e produtores Leiber e Stoller, imediatamente alcançando o segundo lugar com “There Goes My Baby” em 1959, seguido por “Dance With Me”, “This Magic Moment,

Os vocais vibrantes e melosos de King, influenciados pelo gospel e possuindo uma suavidade suave, subiram acima dos arranjos orquestrados e fizeram dele uma estrela, e no final de 1960 ele já havia deixado os Drifters para buscar sua fortuna como artista solo. Ele não perdeu uma batida: “Spanish Harlem”, uma balada gloriosa e latina co-escrita por Leiber e Phil Spector e produzida por Leiber e Stoller, saltou para o 10º lugar na parada pop e estabeleceu King por conta própria. “Stand By Me” – inspirada em uma música gospel, “Lord Stand By Me” – chegou no ano seguinte e se tornou a gravação solo de King com mais sucesso, mas também foi a última a entrar no Top 10 por mais de uma década.

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Embora ele continuasse a ter sucessos, entre eles "Don't Play That Song" de 1962 e o dramático "I (Who Have Nothing)" de 1963, sua carreira descarrilou quando a música dos anos 60 tomou uma nova forma.

Ben E. King foi posteriormente esquecido pela maioria dos compradores de discos até 1975, quando aparentemente do nada ele voltou ao top 10 com “Supernatural Thing—Part 1”, uma música funk que se encaixava perfeitamente com os ritmos disco emergentes do Tempo. Um álbum gravado dois anos depois com a Average White Band, Benny and Us , também foi muito bem visto e vendido rapidamente.

Assista King cantando “Save the Last Dance For Me”

Ben E. King nunca recuperou sua posição nas paradas de vendas, mas também nunca desapareceu. Ele trabalhou regularmente no circuito de músicas antigas e continuou lançando novas músicas sempre que podia. Uma coleção de 2010 de padrões Great American Songbook, Heart & Soul , recebeu críticas elogiosas. Sua voz, 60 anos depois que a maioria a ouviu pela primeira vez, não perdeu nada.

Assista ao trailer do filme  Stand By Me , de 1986

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