O engraçado sobre Super Session , o álbum de 1968 montado pelo tecladista/cantor Al Kooper, com o guitarrista Mike Bloomfield em seu primeiro lado e Stephen Stills em seu segundo, é que foi um grande sucesso, ganhando ouro e chegando o top 20. Engraçado porque, Kooper disse uma vez em uma entrevista a uma publicação chamada Bloomfield Notes , “Essa foi a última coisa em nossas mentes, que seria um disco de sucesso. Eu estava tentando imitar os discos de jazz do Blue Note dos anos 50 no conceito”, disse ele, “colocar um monte de caras que realmente podem tocar em uma sala e deixá-los tocar. Faça do rock 'n' roll mais uma forma de arte, comparando-o com os discos de jazz. E acabou sendo o disco de maior sucesso de nossas carreiras.”Kooper não deveria ter ficado surpreso, porqueSuper Sessionfoi um álbum cujo timing foi perfeito. Os três músicos principais - que foram aumentados no estúdio pelo baixista Harvey Brooks, o baterista Eddie Hoh e o segundo tecladista Barry Goldberg (este último em algumas faixas), bem como uma seção de metais arranjada por Joe Scott - eram todos heróis do rock em ascensão. . Kooper só recentemente foi expulso pela agregação de jazz-rock que ele criou, Blood, Sweat and Tears, que reconhecidamente alcançou uma fama muito maior sem ele. Bloomfield havia saído do Electric Flag, o projeto que ele montou depois de deixar a reverenciada Paul Butterfield Blues Band. Stillstinha sido um membro central do Buffalo Springfield, outra grande banda que havia desmoronado - ele encontraria uma saída aconchegante para sua música em breve com os amigos Graham Nash e David Crosby.
Ouça “Season of the Witch” da Super Session
A ideia de uma “super sessão” era nova no rock. Na década de 1960, os músicos de rock pertenciam a uma banda; membros podem ir e vir, mas músicos de bandas diferentes raramente faziam luar ou se reuniam com gatos de outras bandas informalmente, apenas por puro prazer. Se por acaso você estivesse entre as bandas, seu objetivo era encontrar outro grupo o mais rápido possível – era assim que você ganhava a vida. Talvez um punhado de admiradores possa se encontrar em um clube noturno em Nova York ou Califórnia para se divertir, tocar algumas músicas por algumas horas e depois voltar para suas bandas, mas o conceito de fazer um álbum, espontaneamente, com um punhado de pares era, naquele momento, quase inédito.
Mike Bloomfield (esquerda) e Al Kooper (direita) fazendo backup de Bob Dylan no Newport Folk Festival em 1965
Em retrospecto, no entanto, talvez a Super Sessão fosse mais inevitável do que não. Kooper, um nova-iorquino, e Bloomfield, nascido em Chicago, viviam vidas praticamente paralelas desde que se conheceram na sessão de gravação de "Like a Rolling Stone", de Bob Dylan, em Nova York, em 16 de junho de 1965. Kooper, principalmente um guitarrista da época, havia sido convidado pelo produtor Tom Wilson para assistir aos procedimentos, mas, como ele disse uma vez a esse autor, “De jeito nenhum eu iria visitar uma sessão de Bob Dylan e apenas sentar lá como um repórter. Resolvi que não apenas iria para aquela sessão, mas também jogaria nela.”
Kooper trouxe sua guitarra com ele, mas uma vez dentro do estúdio ele colocou os olhos em Bloomfield pela primeira vez - e ouviu o que a maravilha de cabelos crespos poderia fazer com uma guitarra. “Eu estava em cima da minha cabeça”, admitiu Kooper mais tarde. “Eu anonimamente desliguei, fiz as malas e fiz o meu melhor para parecer um repórter.”
Kooper, então com 21 anos, fez uma pausa durante a sessão quando o tecladista Paul Griffin passou do órgão Hammond B-3 para o piano. Quando Wilson saiu da sala por um tempo, Kooper viu sua chance e a aproveitou. Ele nunca havia tocado um Hammond em sua vida, e mais tarde comentou que se Griffin não tivesse deixado o instrumento ligado, ele não saberia como ativá-lo. Kooper se esgueirou até o teclado e começou a improvisar uma linha de órgão. Para sua surpresa e deleite, Dylan gostou do que ouviu e disse-lhe para ficar. “Não há música para ler. A música tem mais de cinco minutos. A banda é tão alta que eu nem consigo ouvir o órgão, e não estou familiarizado com o instrumento para começar”, escreveu Kooper mais tarde. “Mas a fita está tocando, e aquele é Bob Dylan cantando, então é melhor que seja eu sentado aqui tocando alguma coisa.”
Al Kooper em 1968
O teclado de Kooper e a guitarra de Bloomfield tornaram-se assinaturas que ajudaram a elevar "Like a Rolling Stone" à posição #2 na parada e à imortalidade do rock - muitas vezes é listada como a maior e mais importante música de rock de todos os tempos. Dylan convidou Kooper e Bloomfield de volta para as sessões que se tornariam o álbum Highway 61 Revisited .
Em 1966, ambos os músicos estavam em alta – Bloomfield estava fazendo um trabalho espetacular e revolucionário com a Butterfield Band em seu álbum East-West , enquanto Kooper estava criando milagres semelhantes com o Blues Project, cujo melhor álbum, Projections , foi lançado na mesma época. Ambos conquistaram uma base de fãs entre jovens conhecedores de rock que valorizavam o nível mais alto de musicalidade que traficavam.
Mas em 1967, ambos deixaram essas bandas: no Monterey Pop Festival em junho, Kooper tocou sozinho (o Blues Project subiu ao palco sem ele) enquanto Bloomfield estreou seu Electric Flag com aprovação arrebatadora. Alguns meses depois, Kooper formou o Blood, Sweat and Tears e começou a trabalhar em seu álbum de estreia, Child is Father to the Man .
Então... você adivinhou: na primavera seguinte, ambos estavam desempregados novamente. Foi quando Kooper – que começou a trabalhar como A&R (artistas e repertório) para a gravadora que o contratou, a Columbia Records – teve seu brainstorm. Ele ligou para Bloomfield.
“Foi realmente uma coisa predestinada”, disse Kooper a este escritor em uma entrevista nos anos 90. “Tínhamos tanto em comum que precisávamos fazer algo juntos. Tantas semelhanças. Nós dois tocamos nas sessões de Dylan e fomos amigos durante o período de Butterfield e Flag. Ambos tínhamos aproximadamente a mesma idade, éramos ambos judeus, ambos adorávamos blues, ambos estávamos em bandas de blues que deixamos para formar bandas de metais. Nós dois fomos expulsos das bandas de metais que formamos e lá estávamos nós. Havia uma verdadeira afeição genuína um pelo outro. Então, quando comecei a trabalhar como A&R na CBS, liguei para ele e disse: 'Vamos fazer um álbum de jam session', e ele gostou.”
No estúdio, o grupo improvisado gravou algumas músicas originais (“Albert's Shuffle”, em homenagem ao então empresário de Bloomfield, Albert Grossman; “His Holy Modal Majesty” e “Really”) e alguns covers (Jerry Ragovoy e Mort "Stop", de Shuman, que havia sido gravada pelo cantor de soul Howard Tate, e "Man's Temptation", de Curtis Mayfield, e se aposentou para a noite satisfeito e ansioso para terminá-lo.
Ouça “Sua Santa Majestade Modal”
Ouça “Realmente”
No dia seguinte, Kooper acordou e descobriu que Bloomfield havia ido para casa. Foi assim que o lado dois de Super Session se tornou uma colaboração de Kooper-Stephen Stills. (Stills foi realmente anunciado como “Steve” Stills na capa do álbum; ele sempre usou o nome completo Stephen.)
Ouça "Man's Temptation"
“A Bloomfield se separou no meio da noite”, disse Kooper a este escritor. “Ele deixou um bilhete que dizia: 'Não consegui dormir, tchau'. Então liguei para todos os guitarristas que conhecia em Los Angeles e São Francisco: Jerry Garcia, Randy California, Steve Stills e nem me lembro de mais quem. Stills foi quem conseguiu”.
Ouça “Pare”
Escusado será dizer que eles não tinham nenhum material trabalhado. “Não tínhamos nada. Eu preferia que ele cantasse porque ele era um cantor melhor do que eu, mas o problema é que ele assinou contrato com a Atlantic”, lembrou Kooper. “E como produtor eu estava preocupado em conseguir os direitos para ele tocar porque não tínhamos falado com ninguém sobre isso. Na verdade, foi assim que a Atlantic conseguiu Graham Nash [que foi contratado pela Epic com os Hollies na época]. Eles trocaram Steve Stills por Graham Nash. Eles deram à CBS Steve Stills para Super Session e eles conseguiram Graham Nash para CSN.”
Stills emprestou sua guitarra para covers de “It Takes a Lot To Laugh, It Takes a Train to Cry”, de Dylan, uma jam de 11 minutos em “Season of the Witch”, de Donovan, que se tornou a faixa mais comentada do álbum, e um Willie Cobb blues, “Você não me ama”.
Ouça “It Takes a Lot to Laugh, It Takes a Train to Cry”
Eles completaram o álbum com “Harvey's Tune”, do próprio Harvey Brooks. (Kooper, aliás, afirmou que despreza absolutamente a versão de “Season of the Witch” que está no álbum. “Eu não tocaria essa música se fosse o último pedido da minha mãe moribunda”, ele disse uma vez a um repórter.)
Ouça "Harvey's Tune"
Lançado em julho de 1968, o álbum finalmente chegou ao 12º lugar e acabou sendo certificado Ouro pela RIAA em 4 de novembro de 1970. Ele continua sendo o álbum mais vendido com o qual Kooper esteve envolvido como artista principal (e provavelmente Bloomfield também). Ele também abriu caminho para uma enxurrada de álbuns “jam” com ideias semelhantes, tanto dos principais envolvidos ( The Live Adventures of Mike Bloomfield e Al Kooper ) quanto de outros músicos aparentemente incontáveis.
Kooper (esquerda) e Bloomfield (direita) flanco artista Norman Rockwell, que pintou a capa de seu álbum seguinte, The Live Adventures of Mike Bloomfield and Al Kooper
“ Super Session foi um disco inovador, pois foi a primeira jam session de rock 'n' roll de verdade”, disse Kooper em sua entrevista com este escritor. “Tive a ideia do álbum Grape Jam [do Moby Grape] , que foi realmente o primeiro. Mas isso não foi realmente estruturado, apenas meio que aconteceu. A Super Sessão foi estruturada. Claro, houve álbuns de jazz onde isso foi feito, mas eu estava realmente interessado em tentar fazer isso com rock 'n' roll. ”
Ouça "You Don't Love Me"
Embora Bloomfield tenha azedado seu trabalho em Super Session depois que se tornou uma sensação comercial inesperada, as críticas foram geralmente gentis e perseveraram como um marco de sua época. Super Session foi reeditado várias vezes em vários formatos. A edição de CD de 2003 adiciona quatro faixas bônus: As duas primeiras, “Albert's Shuffle” e “Season of the Witch”, são remixes da sessão original sem metais. “Blues for Nothing” é um outtake escrito por Kooper da sessão, e “Fat Gray Cloud” é uma jam ao vivo de Bloomfield-Kooper gravada no Fillmore West em San Francisco em 1968.
Ouça "Albert's Shuffle" sem chifres
Kooper, no momento em que escrevo, está no final dos anos 70 e semi-aposentado, embora ainda apareça para o show ocasional ao vivo e esteja lançando novas músicas até 2008. Sua carreira como artista solo, produtor, sideman e executivo de A&R continuou a expandir bem após a era da Super Session - ele descobriu e produziu o Lynyrd Skynyrd mais famoso. Bloomfield manteve uma carreira discreta após os anos 60, tocando em várias bandas, muitas vezes em locais pequenos. Infelizmente, ele morreu em 1981 sob circunstâncias misteriosas. Ele tinha apenas 37 anos. Disse Kooper, resumindo: “Ele era um cara muito especial”.
Ouça “Season of the Witch” sem chifres
Ouça a faixa bônus “Fat Gray Cloud”
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