Cream: o primeiro supergrupo de curta duração do Rock

 

O clássico álbum de estreia de um dos maiores trios do rock

De acordo com o dicionário Merriam-Webster, a definição mais comum da palavra supergrupo é “um grupo de rock composto por ex-membros proeminentes de outros grupos de rock”. A palavra entrou em uso em 1968 ou 1969, supostamente cunhada pelo editor da Rolling Stone , Jann Wenner - os historiadores da música parecem discordar exatamente quando a palavra apareceu pela primeira vez, mas todos concordam que o supergrupo que Wenner estava descrevendo era os Cream 

Os Cream já tinha ido e vindo no final de 1968, mas em seu breve período, pouco mais de dois anos, Eric Clapton, Jack Bruce e Ginger Baker inegavelmente mudaram a face do rock.

Na primavera de 1965, o guitarrista Clapton, tendo ficado insatisfeito com o que ele percebeu ser uma mudança para uma direção mais pop para os Yardbirds, o grupo com o qual ele fez seu nome, partiu para o Bluesbreakers de John Mayall. Como o próprio nome indicava, a roupa de Mayall era dedicada ao blues, o gênero favorito de Clapton na época. Clapton logo ficou inquieto lá também, e no verão de 1966 ele estava procurando por algo novo.

Ao mesmo tempo, o baterista Ginger Baker, membro da popular banda britânica de blues Graham Bond Organisation, também estava no mercado para mudar. Quando ele conheceu Clapton, os dois discutiram sobre começar uma nova banda e Clapton mencionou trazer Jack Bruce no baixo. Baker já estava bastante familiarizado com Bruce — este também havia trabalhado no grupo de Bond, assim como com Mayall.

Baker não ficou nada satisfeito com a sugestão - os dois não se deram bem quando estavam na banda de Bond e, na pior das hipóteses, suas brigas se tornaram físicas. Quando entrevistei Bruce em 2012, dois anos antes de sua morte, perguntei se seu confronto com Baker era exagerado.

"Até certo ponto", disse ele. “Existia, mas acho que essas coisas estão em todas as bandas, especialmente daquela época. As pessoas agora são provavelmente mais tolerantes umas com as outras. Nós simplesmente não demos a mínima e estávamos inventando à medida que avançávamos.”

Cream (da esquerda para a direita): Eric Clapton, Jack Bruce, Ginger Baker (foto da página do Facebook)

Apesar da tensão, o Cream – como eles chamavam seu trio, porque os três músicos eram a “creme da safra” entre os músicos de blues-rock britânicos – começou a escrever músicas e fez sua estréia ao vivo no final de julho de 1966.

Se Clapton estava procurando uma saída para seu blues, ele certamente encontrou no Cream, cujo repertório inicial incluía músicas de nomes como Robert Johnson, Willie Dixon e Muddy Waters. O Cream pegou essas músicas e as estendeu, adicionando longos segmentos de improvisação que, para usar outra frase popular na época, impressionaram os fãs e colegas músicos.

Mas desde o início, o Cream era mais do que uma banda de blues. As composições originais de Bruce, especialmente, tendiam a uma mistura de influências mais eclética e artística, e – quer Clapton aprovasse ou não – havia uma tendência decidida para a marca “mais pesada”, ou psicodélica, do rock mainstream que surgia naquele ano. Baker, enquanto isso, praticamente inventou o conceito do mega solo de bateria dentro do rock com “Toad”, um longo treino que mostrou sua proeza no instrumento.

Quase imediatamente, o grupo – assinado com a nova Reaction Records do empresário Robert Stigwood no Reino Unido e com a Atco, subsidiária da Atlantic Records nos EUA – começou a cortar faixas para o que se tornaria seu álbum de estreia, Fresh Cream . Eles gravaram padrões de blues (Four Until Late de Johnson, Spoonful de Dixon, I'm So Glad de Skip James, Rollin' and Tumblin' de Waters) e originais, principalmente de Bruce, incluindo I Feel Livre."

Stigwood lançou esse lado, co-escrito com o letrista Pete Brown - que colaboraria em grampos posteriores do Cream, incluindo "Sunshine of Your Love" com Bruce - como single no Reino Unido, omitindo-o da versão britânica do Fresh Cream , mas colocando-o como a faixa de abertura da versão americana (que não inclui “Spoonful”). O álbum foi preenchido com outras músicas de Bruce, a instrumental "Cat's Squirrel" e uma versão despojada de cinco minutos de "Toad", que encerrou o álbum.

Assista ao vídeo de “I Feel Free” do Cream do seu álbum de estreia

Fresh Cream foi lançado no Reino Unido em 9 de dezembro de 1966 e nos EUA no mês seguinte. O burburinho sobre a banda foi mais forte em casa, e o álbum finalmente alcançou o 6º lugar na parada britânica de álbuns. Não tendo ainda se apresentado ao vivo nos EUA, e com o mínimo de airplay nas rádios, o LP Cream chegou apenas ao 39º lugar nos EUA

A gravadora americana do Cream, Atco Records, errou o título da música neste anúncio de 13 de julho de 1968

Não se preocupe embora. O ano de 1967 passou com a reputação do Cream superando suas vendas de discos, mas no início de 1968 "Sunshine of Your Love" clicou com o ouvinte americano, saltando para o 5º lugar na Billboard Hot 100. Seu segundo álbum, Disraeli Gears , lançado há cerca de um ano após o debut, tornou-se um enorme sucesso, alcançando o 4º lugar nos EUA e estabelecendo o Cream como uma das bandas de rock mais importantes e influentes de todos os tempos.

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Bem a tempo de eles se separarem. Apesar do sucesso de Disraeli Gears e seu acompanhamento, o LP duplo Wheels of Fire (lançado em agosto de 1968), o Cream já era notícia velha para seus três membros. Clapton estava farto e procurava uma nova direção. Baker concordou, e em 10 de julho eles anunciaram que iriam se separar. Eles gravaram um último álbum, apropriadamente intitulado Goodbye , então fizeram seus shows finais em outubro e novembro de 68.

Clapton e Baker formaram um novo supergrupo, Blind Faith, com o ex-vocalista, tecladista e guitarrista do Traffic, Steve Winwood, e o relativamente desconhecido baixista Ric Grech, que durou um álbum inteiro antes de desmoronar. Bruce continuou como artista solo e trabalhou em várias configurações pelo resto de sua vida. Cream foi introduzido no Rock and Roll Hall of Fame em 1993 e recebeu um Grammy Lifetime Achievement Award em 2006. Eles se reuniram para alguns shows no Royal Albert Hall de Londres e no Madison Square Garden de Nova York em 2005, mas, com a briga de Bruce e Baker reacendido, todos os três membros - apesar da resposta extremamente positiva do público - concordaram que seria o fim de tudo. Aquilo que era novo em 1966, para as três pessoas envolvidas, há muito se tornara obsoleto.

Assista ao reencontro do Cream tocar “Sunshine of Your Love” em 2005

Bruce morreu em 25 de outubro de 2014, aos 71 anos. Baker faleceu em 6 de outubro de 2019, aos 80 anos.