'Woodstock' de Joni Mitchell: por trás da música

É uma história que tem sido contada com frequência, mas ainda é boa: como Joni Mitchell escreveu o hino definitivo do encontro definitivo da contracultura, mesmo que ela não estivesse lá. “Woodstock”, com seu refrão “precisamos voltar ao jardim”, era e continua sendo uma canção de esperança e positividade, uma celebração de uma geração cujos sonhos ainda pareciam residir no reino das possibilidades. Mesmo agora, depois de tudo o que nós – e o mundo – passamos, a sensação de otimismo e mudança para melhor brilha em suas palavras e melodia.

Mitchell ainda era relativamente novo na cena no verão de 1969. Seu álbum de estreia de 1968, Songs to a Seagull (também conhecido como Joni Mitchell ), lhe rendeu um pequeno público, mas não o suficiente para elevá-lo acima do número 189 na Billboard . gráfico de álbuns. Na primavera de 1969, ela lançou Clouds , que lhe chamou mais atenção, em grande parte graças ao top 10 cover de Judy Collins de “Both Sides Now”, uma de suas canções de assinatura, e a continuação de Collins, um cover de “Chelsea” de Mitchell. Manhã."

Naquela época, a reputação de Joni Mitchell como compositora ainda era mais difundida do que suas próprias gravações - colegas elogiavam ela na nascente imprensa de música rock e as estações de rádio FM de rock adoravam tocar suas músicas, mas o sucesso comercial em larga escala estava fugindo dela. As nuvens chegaram ao número 31, mas Mitchell ainda estava longe de ser a supernova altamente influente e em constante evolução que ela se tornaria na próxima década. Na verdade, quando a artista nascida no Canadá – que, como tantos outros cantores e compositores, se estabeleceu no sul da Califórnia – se apresentou no Atlantic City Pop Festival durante o primeiro fim de semana de agosto de 1969, ela deixou o palco em lágrimas depois de cantar apenas algumas músicas, reclamando que ninguém na grande multidão parecia notar que ela tinha acabado de repetir um verso.

Joni Mitchell no The Dick Cavett Show após Woodstock

Mitchell provavelmente poderia ter, e teria, se apresentado em Woodstock duas semanas depois, mas seu empresário, David Geffen, tomou a decisão de que ela não se juntaria a seus colegas no palco em Bethel, NY, onde a Woodstock Music and Arts Fair foi oficialmente intitulada. sendo realizada. Mitchell foi contratada para aparecer no The Dick Cavett Show no dia seguinte ao festival, e Geffen assumiu o risco calculado de que era mais importante para a cantora e compositora obter a exposição que o popular programa de TV nacional lhe traria do que cantar para os hippies. norte do estado, que talvez nem preste atenção. Ficar presa em um engarrafamento também não faria bem a ela, raciocinou Geffen.

Geffen e Mitchell se esconderam em um quarto de hotel em Nova York, assistindo notícias sobre o festival enquanto amigos como Crosby, Stills, Nash e Young (também clientes de Geffen) tocavam para centenas de milhares de fãs de rock.

Após o festival, Graham Nash, envolvido em um relacionamento romântico com Mitchell na época, alegremente a regalou com os detalhes do evento: como realmente parecia um ponto de virada, uma mudança no mar, como a multidão era “meio milhão de pessoas”. e em todos os lugares havia uma música e uma celebração.” Mitchell pegou uma caneta e papel e começou a escrever.

O show de Cavett correu bem. Mitchell cantou “Chelsea Morning”, “Willy” e “For Free”, bem como uma versão acapella de “The Fiddle and the Drum”. Stills e Crosby (mas não Nash) também apareceram no programa, assim como Jefferson Airplane. Crosby descreveu a cena no festival como sendo semelhante a um “bando de ciganos”.

Assista Joni Mitchell tocar “Woodstock” em 1970

Mitchell cantou pela primeira vez sua nova música ao vivo no Big Sur Folk Festival um mês depois de Woodstock. Na próxima vez que ela entrou no estúdio de gravação, para o álbum que se tornaria Ladies of the Canyon , ela cortou sua versão da homenagem ao festival que nunca viu. O mesmo aconteceu com Crosby, Stills, Nash e Young em seu primeiro álbum como quarteto, Déjà Vu . Ambos os álbuns foram lançados em março de 1970, com Mitchell em 27º e CSNY em 1º. A banda também teve sucesso nas rádios com “Woodstock”, seu single alcançando o 11º lugar nos EUA

Ouça a versão original do CSNY de “Woodstock” de  Déjà Vu

Enquanto isso, na Inglaterra, onde a notícia de Woodstock, é claro, imediatamente se espalhou, uma banda chamada Matthews Southern Comfort, liderada pelo ex-membro da Fairport Convention Iain Matthews, cortou sua própria versão de “Woodstock”, mantendo seu arranjo mais próximo do original de Mitchell. do que o hit CSNY. Uma jogada inteligente: Sua versão chegou ao topo das paradas no Reino Unido e até conseguiu subir para o 23º lugar na América, mais de um ano e meio depois que os últimos hippies saíram da fazenda de Max Yasgur.

Assista Matthews Southern Comfort apresentar sua versão número 1 no Reino Unido da música