Durante os anos 1980 e início dos anos 1990, uma coleção de bandas de Seattle, Washington, cultivou um som distinto comumente conhecido como grunge. Uma mistura de hard rock, punk e metal, o chamado “Seattle Sound” ajudou a fomentar o movimento do rock contemporâneo.
Nirvana
Nenhuma banda fez mais para vencer o reinado do hair metal cafona dos anos 80 do que este trio . Atacando suas inseguranças e constrangimento social com humor sardônico, o vocalista Kurt Cobain tornou o punk palatável para as massas com ganchos de rádio incrivelmente cativantes. "Nevermind" foi o ponto alto do grupo, argumentando que a angústia pessoal poderia ser a base para composições poderosas que alcançaram milhões de ouvintes. E quando o Nirvana implodiu após o suicídio de Cobain, o grupo gerou um dos maiores artistas do rock contemporâneo: The Foo Fighters.
Pearl Jam
O rival do Nirvana nas paradas aperfeiçoou uma variação do grunge de arena-rock, com destaque para os contos empáticos e estrondosos do cantor Eddie Vedder de desilusão adolescente e disfunção familiar. "Ten" fez seu nome, mas os álbuns subsequentes revelaram um grupo interessado em perseguir o folk-rock, o punk e quaisquer outros gêneros que eles gostassem.
Das bandas de Seattle que catapultaram para o sucesso mainstream, o Soundgarden foi o mais endividado com grupos de metal do passado como Black Sabbath e Led Zeppelin. Chris Cornell tinha a boa aparência de pinup e tubos majestosos, mas o subestimado guitarrista Kim Thayil forneceu o denso emaranhado de acordes poderosos e solos ardentes. " Superunknown" é o álbum mais vendido e melhor deles, o disco que fez o resto da competição parecer positivamente insignificante em comparação. Cornell desfrutaria de sucesso como artista solo e frontman do supergrupo Audioslave , até seu trágico suicídio em maio de 2017.
Alice in Chains
Temas líricos sombrios eram uma marca registrada das bandas de Seattle, mas ninguém cavou tão fundo quanto esse quarteto. Utilizando a urgência sombria do metal enquanto renunciava à acessibilidade de seus pares populares do grunge, o Alice in Chains narrou o flagelo do vício em drogas em álbuns como "Dirt" e "Alice in Chains". O vocalista Layne Staley uivou e baleou como um homem até o queixo em areia movediça, mas, infelizmente, seu assunto não era inteiramente fictício – ele morreu em 2002 de overdose.
O grunge estava perdendo popularidade em 1996, o que pode explicar por que, embora essa unidade de rock de garagem tenha lançado seu álbum mais forte, "Dust", naquele ano, mal fez uma onda. Logo, a banda se separou, mas eles deixaram para trás um legado de roqueiros corajosos que rejeitaram o polimento de estúdio por combustão bruta. O vocalista Mark Lanegan, desde então, passou a contribuir com vocais ocasionais para o Queens of the Stone Age.
Às vezes, os verdadeiros pioneiros de um movimento são esquecidos no rastro das bandas que se seguiram. Esse é o caso do Green River, mais lembrado agora como o grupo cujos membros incluíam futuros contribuidores do Pearl Jam. Sua produção de meados dos anos 80 continua sendo um mistério para a maioria dos fãs de rock, mas procure "Dry as a Bone/Rehab Doll", que toca como um modelo do que estava por vir nos anos 90.
Um tema infeliz subjacente à história do som de Seattle é o número de artistas que morreram jovens. As mortes de Staley e Cobain são mais amplamente conhecidas, mas o vocalista do Mother Love Bone, Andrew Wood, sofreu uma overdose fatal de drogas em 1990, quando sua banda parecia estar ganhando destaque. "Stardog Champion", também conhecido simplesmente como "Mother Love Bone", compila o catálogo do grupo em um disco, destacando o espírito melancólico de Wood que foi extinto muito cedo.
Um supergrupo com uma causa, Temple of the Dog uniu membros do Pearl Jam e Soundgarden para homenagear seu falecido amigo Andrew Wood. Seu álbum auto-intitulado contém as ruminações esperadas sobre a morte, mas o cantor do Soundgarden, Chris Cornell, revela um lado mais suave e romântico também, procurando o amor como uma maneira de ajudar a manter a dor afastada. Claro, considerando o eventual suicídio de Cornell, é difícil ouvir Temple of the Dog sem essa ironia em mente.
Mudhoney
Os palhaços de classe do gênero, Mudhoney ostentava uma frouxidão bagunçada que garantia que eles nunca seriam superstars, mas que resultou em uma série de álbuns divertidos que pareciam ter sido gravados ao vivo na garagem. Para os não iniciados, o melhor lugar para começar é "March to Fuzz", uma compilação de grandes sucessos que abrange os picos dos anos 80 e 90, incluindo o single imortal "Touch Me I'm Sick".
Eles foram duramente castigados por sua estética grunge homogeneizada quando se tornaram grampos de rádio na força de sua estréia auto-intitulada em 1993. Mas, embora haja muita validade nas alegações de que o quarteto representou a comercialização mais cínica da raiva e desencanto da cena de Seattle, hits como “Far Behind” se tornaram o modelo para bandas de rock mainstream que procuram uma combinação de sintonia e introspecção. .
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