Peregrinação 2022: Melhor que Ezra – “Apenas não desista, você terá seu momento”

 O Festival de Música e Cultura da Peregrinação tem um ar único. Apesar de atrair grandes nomes - estamos falando de Willie Nelson, Weezer, Steven Tyler e Cage The Elephant (e isso foi apenas no primeiro ano, nada menos!) - está situado nas terras agrícolas de Franklin, Tennessee, e posteriormente é imbuído da fanfarra despretensiosa que seu ambiente pastoral sugere.

O homem que concebeu toda a operação, Kevin Griffin de Better Than Ezra, é igualmente despretensioso. Ele, junto com o resto da banda, exala a confiança que se poderia imaginar que viria com estar em uma banda por 34 anos, mas com uma notável falta de qualquer pretensão.

Apesar dos homens do BTE (Griffin, Tom Drummond, Michael Jerome e James Arthur Payne Jr.) vindos do The Big Easy, uma mudança para Franklin despertou a ideia para este festival de acampamento de verão que originalmente pretendia espelhar as vibrações encontradas no New Orleans Jazz and Heritage Festival.

“Tivemos a sorte de crescer indo para aquele festival, que começou como uma vitrine do melhor de Nova Orleans e da Costa do Golfo – esse mergulho profundo na cultura do sul da Louisiana”, disse Griffin ao American Songwriter nos bastidores do Pilgrimage.

Ele continua: “Quando me mudei para Franklin, queria recriar isso. Queríamos construir este festival para refletir quais são os gostos musicais das pessoas atuais. Mais como suas playlists do Spotify. Eu nem conheço todos os artistas que estão no quadro todos os dias. Então você vem aqui e encontra algo que nunca ouviu antes.”

Apropriadamente, Better Than Ezra tem sido um marco no festival. Eles tocaram no palco Gold Record Road este ano, seu quinto ou mais, para uma multidão que estava tão animada para ver o quarteto como se fosse o primeiro.

“Acho que o set deste ano foi o melhor set de BTE que tocamos no Pilgrimage”, acrescenta Drummond, co-fundador e baixista do grupo. “Tocamos talvez cinco vezes, mas havia algo sobre este ano – nos divertimos muito.”

“Estamos sempre felizes quando não somos preguiçosos e aproveitamos para fazer um novo set,” Griffin interrompe. “Setlists são mais uma sugestão de set para nós. Nós saímos do roteiro o tempo todo. Queremos fazer algo especial a cada vez.”

Se eu tivesse que descrever o set de BTE em poucas palavras, seria: transportando, enérgico e mercurial. Fui transportado de volta para meados dos anos 90 com algumas de suas primeiras ofertas. Eu fui levado a continuar em movimento pela performance animada de Griffin e fiquei na ponta dos pés enquanto a banda parecia tocar o que eles queriam quando queriam.

Além de tocar as clássicas faixas do BTE, o grupo trouxe alguns covers (nomeadamente “Wonderwall” do Oasis e “Laid” de James), deu uma guitarra exclusiva Pilgrimage, e ainda estreou uma nova música, “Mystified”, que é o início de um novo projeto para o grupo, que Griffin sugere estar em algum lugar no equilíbrio de Bruce Springsteen e Bleachers.

“Sempre há aquele momento em que você estreia uma nova música e espera obter a reação que deseja e acho que conseguimos dessa vez”, diz Drummond.

FOTO DE TERRY WYATT/GETTY IMAGES PARA MÚSICA DE PEREGRINAÇÃO E FESTIVAL CULTURAL

A banda foi formada em 1988 em Baton Rouge por um muito verde Griffin e Drummond. “Conseguimos o Tom por meio de um anúncio no jornal da escola na LSU”, diz Griffin. “Ele chegou e era apenas um filhote. 16 ou 17 anos. Ele tinha uma identidade falsa para entrar nos bares que tocamos. Lembro que a mãe dele nos disse uma vez: “Por favor, cuide do meu filho”.

A dupla explicou que aqueles primeiros dias foram tudo menos uma coisa fácil para o BTE. Seu álbum de estreia, Deluxe , foi gravado em um antigo frigorífico em fita analógica. “É tudo o que podíamos pagar”, diz Griffin. Mas, claramente, eles encontraram uma maneira de resistir a qualquer tempestade, já que sobreviveram a muitos de seus pares de rock alternativo – mesmo que isso signifique atingir longos períodos de calmaria e ter que se reinventar uma e outra vez.

“Nada caiu em nosso colo”, diz Griffin. “Estivemos juntos por sete anos antes de assinarmos, apenas trabalhando em um Dodge Ram 82. Quando você está em uma banda de 20 e poucos anos, você é como um pirata musical. Você está apenas em alto mar, dormindo no chão das pessoas, comendo comida ruim e dirigindo a noite toda. Você faz tudo errado, mas está com os olhos arregalados e entusiasmado, é o melhor momento da sua vida.”

Ele continua: “Foi essa jornada incrível. Eu digo às pessoas o tempo todo, 'apenas não desista'. Você terá seu momento em que você é uma coisa gostosa, você terá momentos em que não será uma coisa tão gostosa e então de repente você consegue essa sincronização em um programa de TV ou Tik Tok e reinventa a banda .”

“Sempre buscamos reunir a melhor coleção de músicas enquanto ainda crescemos. Não queremos continuar lançando o mesmo disco repetidamente”, acrescenta Drummond.

De muitas maneiras, “Mystified” é uma reinvenção de Better Than Ezra. Usando seus filhos como formadores de opinião, a banda está atualmente no estúdio andando com esse novo som, criando músicas que eventualmente se tornarão seu próximo álbum completo.

“Está se tornando um álbum muito bom”, compartilha Griffin. “Faz muito tempo entre os lançamentos
e não soa como nada que já fizemos, então estamos animados.”

Além de seu set na Pilgrimage, o BTE está programado para embarcar em uma turnê de outono a partir de 21 de outubro, apelidada de Legends of the Fall Tour. “Somos todos grandes fãs de Brad Pitt”, brinca Griffin sobre o nome. Ao longo da turnê, a banda fará paradas em Chicago, Dallas, Nova York e Boston, entre outras cidades. Encontre as datas completas abaixo.

É preciso um certo tipo de banda para continuar tocando juntos por mais de três décadas e definitivamente é preciso um certo tipo de pessoa para continuar gostando tanto quanto Griffin e Drummond parecem enquanto estão no palco.

BTE dá um desempenho infeccioso. Você não pode deixar de querer participar da diversão. Quando você os assiste no palco, não é de se admirar que eles tenham conseguido sobreviver depois de todo esse tempo.

MELHOR DO QUE EZRA LEGENDS OF THE FALL 2022 TOUR

OUTUBRO

20 | Chicago, IL – House of Blues
21 | Indianápolis, IN – A Vogue
22 | St. Louis, MO – O Concurso
25 | Boston, MA – O Wilbur
26 | Nova York, NY – Gramercy Theatre
27 | Morristown, NJ – Mayo Performing Arts Center
28 | Washington, DC – Teatro Lincoln
30 | Wilmington, DE – A Rainha

NOVEMBRO

1 | Richmond, VA – The National
2 | Atlanta, GA – Teatro Buckhead
4 | Baton Rouge, LA – L'Auberge Casino Hotel
5 | Dallas, TX – House of Blues
6 | Houston, TX – House of Blues