Steppenwolf, Born to Be Wild & Easy Rider

 

É realmente um dos momentos mais marcantes do cinema dos anos 1960, e a música o torna assim. Peter Fonda (Wyatt, também conhecido como “Capitão América”) e Dennis Hopper (Billy) estão pilotando helicópteros artesanais reluzentes, em algum lugar no deserto. Eles param completamente na beira da estrada e nós os vemos por trás. Capitão América — bandeira de estrelas e listras na parte de trás de sua jaqueta, no tanque de combustível, no capacete — levanta o braço esquerdo para olhar o relógio. Billy, óculos escuros e chapéu de cowboy, está à sua direita.

Eles não dizem nada. Vemos Wyatt remover o relógio e depois o vemos no chão do deserto. Ele não vai precisar mais. Ele está livre das restrições do tempo.

Wyatt e Billy pegam a estrada e observamos como eles se tornam menores e o deserto se torna mais vasto, aberto, acolhedor, mas também agourento.

Os créditos rolam: Pando Company em associação com a Raybert Productions Presents…

Billy e Wyatt desaparecem em uma nuvem de poeira do deserto levantada. Vemos Peter Fonda de perfil enquanto seu nome pisca na tela e ouvimos o estalo de uma tarola: “Born to Be Wild”.

A música foi escrita por um colega chamado Mars Bonfire (nome real: Dennis Edmonton), nascido em Ontário, Canadá, em 1943. Edmonton era o guitarrista de uma banda chamada Sparrows, que também incluía, em vários estágios, seu irmão Jerry na bateria, cantor/gaitista John Kay, tecladista Goldy McJohn e outros. Em 1967, com Kay, McJohn e Jerry Edmonton junto com o guitarrista Michael Monarch e o baixista Rushton Moreve, eles evoluíram para Steppenwolf , o nome inspirado no romance de Herman Hesse de mesmo nome.

Dennis “Mars Bonfire” Edmonton não era um membro do Steppenwolf, mas foi sua música – lançada como o terceiro single do grupo (depois de “A Girl I Knew” e “Sookie Sookie”) – que pegou. Com um riff de guitarra agitado, robusto e agora tão familiar, “Born to Be Wild” era mais musculoso do que a maioria do que chegou ao top 40 das rádios AM na época, mas sua textura e mensagem proto-hard-rock de liberdade era exatamente o que os compradores de discos estavam procurando no verão de 1968. "Born to Be Wild" alcançou o segundo lugar na parada de singles da Billboard , o maior sucesso da carreira da banda.

Capa da imagem “Born to Be Wild”

Simultaneamente à ascensão de “Born to Be Wild”, Hopper e Fonda, junto com Terry Southern (embora Hopper afirme que Southern só veio com o título do filme), estavam escrevendo o que eles imaginavam como um western motociclista moderno – Hopper também dirigiu , Fonda produziu, e o filme (que acabou sendo em grande parte improvisado) co-estrelou um jovem promissor chamado Jack Nicholson. Nicholson já havia trabalhado com Hopper e Fonda no filme cult de 1967 The Trip , mas para Easy Ridereles queriam retratar a escuridão iminente que pairava sobre a América em 1968, o ano dos assassinatos de RFK e MLK, bem como a escalada da Guerra do Vietnã. Homens de cabelos compridos tornaram-se alvos da galera do “ame ou deixe” por sua aparência, uso de drogas, política de esquerda e música rock, e por seu filme Hopper e Fonda, ao escolherem decolar pelo sul dos Estados Unidos em suas bicicletas, filmando principalmente ao ar livre ao longo do caminho, estavam prestes a ver o que a América havia se tornado.

O filme, lançado em 14 de julho de 1969, semanas antes dos assassinatos de Manson e Woodstock, foi instantaneamente controverso, para surpresa de ninguém, mas também se tornou um grande sucesso, abraçado pelos jovens retratados em Easy Rider como vítimas de uma guerra sempre dividida. Público americano — naqueles dias, velho versus jovem, tanto quanto qualquer uma das divisões raciais e de classe que ainda vemos hoje.

A trilha sonora de Easy Rider foi cuidadosamente escolhida pelo editor de filmes Donn Cambern, que licenciou as músicas que ele queria com um alto custo – supostamente a música custou mais do que o filme em si. Em meio a faixas dos Byrds (“Wasn't Born to Follow”, Roger McGuinn solo fazendo “The Ballad of Easy Rider” e um cover de Dylan “It's Alright Ma, I'm Only Bleeding”), Jimi Hendrix Experience, Fraternity of Man, the Holy Modal Rounders, the Electric Prunes and the Band (cujo “The Weight” foi substituído no álbum da trilha sonora por um cover da banda Smith) foi o hit Steppenwolf, escolhido para acompanhar os créditos de abertura e o início da música. longa e fatídica jornada de dois atores principais pela frente.

“Born to Be Wild” nunca menciona especificamente motocicletas. Suas letras, no entanto, incluem passagens como "Get your motor runnin'/Head out on the highway/Lookin' for adventure/And what vier our way" e "I like smoke and lightning/Heavy metal thunder/Racin' with the vento/E a sensação de que estou sob”, certamente incorporou a sensação de pilotar uma bicicleta. Seu uso proeminente no início deste importante clássico contracultural trancou a gravação do Steppenwolf no lugar permanentemente como o hino do motociclista consumado. (Essa frase, heavy metal, foi usada aqui pela primeira vez, embora não tenha definido um gênero de música por mais alguns anos.)

A batida da caixa, os riffs de guitarra esmagados e o solo tenso, o vocal gutural de John Kay – “Born to Be Wild”, para quem viu Easy Rider após seu lançamento, seria para sempre inextricável daquelas cenas do Capitão América e Billy atravessando a paisagem americana , desfrutando de sua recém-descoberta liberdade, sabendo que tudo poderia ser uma ilusão.

Steppenwolf

A gravação original do Steppenwolf de “Born to Be Wild” já apareceu em mais de 40 filmes, programas de TV e comerciais – a maioria não tendo nada a ver com o estilo de vida do motociclista ou a época em que foi concebido. (Um comercial da Blue Cross Blue Shield? A Grande Aventura de Barney ? Sério?)

Ainda assim, seu papel vital na formação de um dos filmes mais emblemáticos e celebrados de seu tempo não foi diluído. Para aqueles que surgiram quando o Easy Rider era novo, serviu como uma saudação ao terremoto da juventude do dia e um conto de advertência. Em uma das conversas mais reveladoras do filme, Billy está conversando com o personagem advogado alcoólatra de Nicholson, George Hanson. Fica assim:

George Hanson: Eles não têm medo de você. Eles estão com medo do que você representa para eles.
Billy: Ei, cara. Tudo o que representamos para eles, cara, é alguém que precisa de um corte de cabelo.
George Hanson: Ah, não. O que você representa para eles é a liberdade.
Billy: O que diabos há de errado com a liberdade? É disso que se trata.

Easy Rider fez uma geração pensar sobre o que a liberdade representava, e quando ouvimos “Born to be Wild”, ainda hoje, é nessa liberdade que pensamos, não em seguros ou dinossauros roxos.

Veja  como a música é usada na cena de abertura do filme clássico