CRONICA - BABE RUTH | First Base (1972)

 

Inicialmente chamado de Shacklock, o Babe Ruth foi criado em Hatfield em 1970 por iniciativa do guitarrista Alan Shacklock. Ele foi acompanhado pelo tecladista Dave Punshon, o baixista Dave Hewitt, o baterista Dick Powell (irmão do baterista Don Powell do Slade) e a vocalista Jenny Hahn. Após a publicação de um single intitulado "Wells Fargo", o grupo entrou em estúdio em 1972 para lançar um álbum chamado First Base na gravadora Harvest (Pink Floyd, Deep Purple, Barcley James Harvest...). Para a ocasião, o combo conta com a ajuda do saxofonista Brent Carter, do baterista Jeff Allen, do percussionista Gaspar Lawal, do oboé Harry Mier e dos violoncelistas Boris Rickleman, Clive Anstee, Manny Fox e Peter Halling.

Composta por seis faixas, esta primeira tentativa é ilustrada por Roger Dean, famoso pelos covers de Yes. Há um jogo de beisebol cósmico. Deve-se notar que Babe Ruth é o apelido dado ao famoso jogador de beisebol americano George Herman Ruth Jr.

O disco começa com os 6 min de "Wells Fargo" (mais longo que a versão single). Vestindo um riff agudo hard/funky polvilhado com um sax corrosivo e percussão exótica, esta música destaca a voz nervosa, rouca e poderosa de Jenny Hahn, bem como a execução incisiva de Alan Shacklock nas seis cordas elétricas. A sequela é a magnífica balada épica e sinfónica, “The Runaways” de mais de 7 minutos, onde se tocam um oboé desencantado e cordas tanto outonais como melancólicas, assim como um piano melodioso que aumenta a pressão. Chega a instrumental “King Kong”, um cover bem executado de Frank Zappa, novamente enfatizando a guitarra mas também o piano elétrico enquanto a bateria impõe uma atmosfera atmosférica com seu ritmo metronômico. Voltamos ao passeio desiludido, "Black Dog" (sem relação com o título de Led Zep) tem 8 minutos mas num registo mais folk, jazzy, intimista com uma pausa revigorante e dramática. Talvez venha a atração deste disco, “O Mexicano”, inspirado no tema “Alguns Dólares a Mais” de Ennio Morricone, do famoso filme de Sergio Leone. Versão cantada, inevitavelmente mais rock, mais selvagem, por vezes desesperada e galopante. O LP termina com o metalóide de 7 minutos e o blues pesado e tenso "Joker". inevitavelmente mais rock, mais selvagem, às vezes desesperado e galopante. O LP termina com o metalóide de 7 minutos e o blues pesado e tenso "Joker". inevitavelmente mais rock, mais selvagem, às vezes desesperado e galopante. O LP termina com o metalóide de 7 minutos e o blues pesado e tenso "Joker".

Em suma, Babe Ruth oferece um bom álbum de rock progressivo sólido e variado. No entanto, por falta de promoção , First Base não teve verdadeiro sucesso, exceto no Canadá, onde se tornou disco de ouro graças à música "The Mexican". Após algumas mudanças de pessoal, o grupo reapareceu no ano seguinte para um segundo álbum.

Títulos:
1. Wells Fargo
2. The Runaways
3. King Kong
4. Black Dog
5. The Mexican
6. Joker

Músicos:
Dave Hewitt: Baixo
Dick Powell: Bateria
Dave Punshon: Teclados
Alan Shacklock: Vocais, Guitarra, Órgão
Jenny Haan: Vocais
+
Boris Rickleman,: Violoncelo
Clive Anstee: Violoncelo
Manny Fox: Violoncelo
Peter Halling: Violoncelo
Gaspar Lawal: Percussão
Brent Carter : Saxofone
Harry Mier : Oboé
Jeff Allen : Bateria

Produtor: Alan Shacklock, Nick Mobbs