CRONICA - LIONS & GHOSTS | Velvet Kiss, Lick Of The Time (1987)

LIONS & GHOSTS foi uma daquelas bandas que poderiam ter abalado a casa durante a segunda metade dos anos 80 se a indústria da música soubesse como explorar ao máximo o potencial de todas as novas bandas e artistas ao invés de querer fazê-los a todo custo entrar neste ou aquela caixa. À primeira vista, tudo indicaria que LIONS & GHOSTS vem da Inglaterra, já que os músicos então ostentavam um look meio-termo entre GENE LOVES JEZEBEL e THE DOGS D'AMOUR. Tudo falso! Este grupo é na verdade de Los Angeles e foi formado no início dos anos 80.

Assinada com a EMI, LIONS & GHOSTS começa a deixar sua marca nas rádios alternativas do momento. Com a ajuda do produtor Peter Walsh, esta nova banda de Los Angeles lançou seu primeiro álbum de estúdio. Este, intitulado  Velvet Kiss, Lick Of A Time , foi lançado em 1987.

Ao contrário do que sugere o visual dos músicos, LIONS & GHOSTS não é mais uma banda Hard/Glam da cena de Los Angeles. Não, este grupo navega musicalmente entre as águas do Pop-Rock e do Rock Alternativo, com uma pequena dose de uma pitada discreta de Glam. De Hard Rock, não é realmente questão. O vocalista do grupo, Rick Parker (também responsável pela guitarra e pelo piano), aliás tem uma voz velada, um tanto melancólica, fãs de Rock Alternativo do que de Glam através de um título como o mid-tempo "Passion" ( que, aliás, apareceu na trilha sonora do filme "Modern Girls", lançado em 1986), revestida de melodias aéreas, enfeitiçantes, guitarras cortantes mas, não muito e um refrão bem moldado em Glam. Além do mais, os músicos ali se afirmam como melodistas muito bons. Certos títulos deste álbum podem situar-se mais ou menos na linha de U2, THE ALARM, ou mesmo REM em menor grau: é o caso dos mid-tempos "Street Angel", destacados por uma voz tão aérea quanto grave , melodias detalhadas, refinadas, um bom toque de melancolia e "Wilton House", que enfatiza sutileza e melancolia, 2 faixas bastante bem feitas. A ligação entre o Rock Alternativo e o Pop-Rock é particularmente palpável em "Mary Goes Round", uma composição centrada num ritmo de metrónomo, vocais controlados e riffs de guitarra que constituem o seu coração e, no fim das contas, bastante no clima da época. A força de LIONS & GHOSTS, além de seu apurado senso melódico, reside na sua capacidade de variar os prazeres enquanto se inspira. Por exemplo, "Man In A Car", uma música Pop-Rock, tinha tudo para fazer um hit unificador com suas melodias charmosas, refinadas, deliciosamente anti-dor de cabeça, seus arranjos encantadores e, pensando bem, tem tudo para agradar .para os fãs dos BEATLES, BADIFINGER, RASPBERRIES. Na encruzilhada entre Heartland-Rock e Pop-Rock (principalmente no refrão), "Contradiction" é uma composição carregada pela voz de Rock Parker, texturas de raízes bluesy e guitarras acústicas, além de uma composição bastante fácil de lembrar. A mid-tempo "When The Moon Is Full", com uma tendência pop-rock bluesy, é igualmente focada na melodia e contém arranjos sutis. 

Baladas também estão no cardápio deste primeiro álbum do LIONS & GHOSTS. São 3 no total. "Stay" é uma curta balada Folk de melodias arejadas, que também é polvilhada com algumas notas de violino, guitarras elétricas recuadas que trazem uma atmosfera particular, marcada também por uma bateria que dá impulso e, sem ser irresistível, acaba por ser correto, bem embalado. "One Theme" começa como uma balada atmosférica com melodias vaporosas que parece se arrastar, dá a impressão de ser trabalhosa, soporífica e é preciso esperar os últimos 2 minutos para que os tons endureçam, tornem-se mais Rock (pelo , pensamos em SIMPLE MINDS de 1985), permitindo que os ouvintes saiam de seu torpor, mas a renderização final permanece mixada. Finalmente,

No geral,  Velvet Kiss, Lick Of The Time é um álbum solidamente montado e inspirado que contém bons arranjos, melodias que atingem o local. 3-4 títulos se destacam. Como sugeri acima, LIONS & GHOSTS poderia ter sido um ponto de encontro para muitos fãs de Rock Alternativo, Glam e Pop-Rock de sua época. Pensando bem, havia um pouco de "ENUFF Z'NUFF antes do tempo" neste grupo, mas também um pouco de GENE LOVES JEZEBEL, de THE ALARM também... Com toda a honestidade, este álbum teria merecido um destino muito melhor. após seu lançamento, mas foi mal trabalhado por sua gravadora que não conseguiu detectar o potencial de LIONS & GHOSTS. Na época, este disco teve que se contentar com um modesto 187º lugar na Billboard americana (por 3 pequenas semanas de presença). Resultados da corrida: A EMI perdeu uma oportunidade de ouro de ganhar milhões de dólares por causa de seus cálculos estúpidos. De qualquer forma, a reedição deste disco em setembro de 2022 é uma oportunidade perfeita para redescobrir esta pepita dos anos 80.

Tracklist:
1. Passion
2. Man In A Car
3. Mary Goes Round
4. Stay
5. Street Angel
6. Girl On A Swing
7. Love And Kisses From The Gutter
8. When The Moon Is Full
9. Contradiction
10. Wilton House
11. One Theme

Formação:
Rick Parker (vocal, guitarra, piano)
Michael Lockwood (guitarra)
Todd Hoffman (baixo)
Michael Murphy (bateria)

Marca : EMI

Produtor : Peter Walsh