CRONICA - MICHAEL STANLEY BAND | Ladies’ Choice (1976)

O álbum de estreia de Michael STANLEY BAND,  You Break It… You Bought It! , foi lançado em 1975 com uma recepção modesta. Se continha alguns bons títulos, não era forte o suficiente para permitir que a Michael STANLEY BAND competisse com os tamanhos da época. O grupo poderia ser melhorado, tentando ainda afirmar a sua identidade.

Em 1976, o grupo colocou a capa de volta e embalou um segundo álbum. Este, ainda produzido por Bill Szymczyk, foi intitulado  Ladies' Choice  e foi lançado em 1976. No que diz respeito ao line-up, não houve grandes mudanças a relatar, além da presença de um sintetizador respondendo ao nome de Albhy Galuten.

Como no álbum anterior, Ladies' Choiceconsiste de um lado em títulos matizados de Classic-Rock e de outro em títulos mais voltados para Folk, até Country que tem mais cara de baladas. Os títulos fundamentalmente Classic-Rock, em sua maioria, estão localizados na primeira metade do álbum e Michael Stanley e seus amigos estão indo muito bem neste exercício. Assim, "Let It Slide" é um mid-tempo colorido, tipicamente terroir, estilo americano (no sentido dos anos 70 claro), bastante quente com coros desinibidos, texturas de guitarras agradáveis ​​ao ouvido e se este título é clássico, mantém-se eficaz; é até o tipo de título que tem faltado nas rádios orientadas para o rock mainstream por 30 anos. Muito trabalhada, "One Good Reason" ora é hipnótica, ora rasteja com guitarras ora em emboscada, ora mais mordaz, destaca-se com um baixo omnipresente que serve de espinha dorsal ao título com a sua linha melódica repetitiva; bem como um longo solo de saxofone e um refrão arejado. "Strike Up The Band" é uma composição de Classic-Rock bluesy bem ancorada nos anos 70, realçada por uma atmosfera positiva, melodias refinadas, um refrão simples, guitarras de raiz, palmas e metais que a tornam uma boa música "feel good" . Michael STANLEY BAND não pode deixar de flertar com o Hard Rock em canções como a funky mid-tempo "Calcutta Auction" e suas suculentas guitarras de Rock, sem mencionar um solo estridente e penetrante respondido pela voz mais áspera de Michael Stanley, coros femininos e, especialmente, "Heavy Weight", bastante cativante na substância e na forma, que tem tudo para agradar os fãs de Ted NUGENT, KISS especialmente porque o solo final é suculento. Estes 2 títulos, aliás, são grandes achados que enriquecem a peça.

Os títulos calmos localizam-se quase inteiramente na segunda metade do disco. Apenas "Ladies' Choice", uma música Country/Folk que poderia facilmente ser catalogada como Soft-Rock, foge à regra ao ser postada na abertura do disco e se me perguntarem, acho curioso maneira de abrir um álbum porque o ambiente é leve, despreocupado, a voz é calma, serena, amparada por coros calorosos e o refrão é arejado; em suma, é o tipo comum de título; bastante comum em comparação com o que se ouvia nos EUA em meados dos anos 70. "Blue Jean Boy", por sua vez, é uma balada country pontilhada de elegantes notas de piano com uma voz calma, sustentada por coros aéreos e despreocupados, que evoca o lado country da América e vai ao essencial em 2'50, mostra-se suficientemente eficaz. Num registo mais ou menos fechado, "Old Dancin' Fool" é um clássico do estilo Country/Folk, mas agradável e a secção rítmica, simples mas viva, dá-lhe bastante dinamismo. Por outro lado, "Edge Of The Sky" é uma balada acústica bastante vaporosa, até parece bastante redundante em comparação com as outras baladas do álbum, nunca decola apesar de um final um pouco mais intenso e acaba se revelando dispensável. Embora enraizada nos anos 70, "Love Hasn't Been Here" não é uma balada transcendente, mas também não é totalmente desinteressante no sentido de conter alguns elementos que prenunciam (pelo menos em parte) o que serão power ballads nos anos 80. Num registo diferente, "Choice And Sanborn" é um instrumental jazzístico dominado pelo saxofone, que é suportado pelos outros instrumentos mais atrás e a reverberação da bateria presente antecipa em parte o que teria sido o som da bateria nos anos 80; o que confere a este instrumental um pequeno lado experimental.

Neste segundo álbum, a Michael STANLEY BAND continua em busca da fórmula certa. Este grupo americano tem uma certa maestria, é hábil o suficiente para entoar boas melodias; ele só precisa refinar sua personalidade, impor seu próprio estilo. Refira-se que alguns elementos precursores que antecipam os anos 80 estão presentes no meio de todos estes títulos, mas  Ladies' Choice  mantém-se, no entanto, bem ancorados no seu tempo. Se há coisas boas neste álbum, é preciso reconhecer, no entanto, que este não era de tamanho para brigar com  Rocks  (AEROSMITH), o primeiro álbum homônimo de BOSTON, o de POINT BLANK e RAMONES,  Jailbreak  (THIN LIZZY),  Agentes da Fortuna  (BLUE ÖYSTER CULT), Hotel California  (THE EAGLES) , Destroyer  (KISS),  A Day At The Races  (QUEEN),  2112  (RUSH),  Amigos  (SANTANA),  Tejas  (ZZ TOP) ou ainda  A Trick Of The Tail  (GENESIS)…

Tracklist:
1. Ladies’ Choice
2. Calcutta Auction
3. Strike Up The Band
4. Heavy Weight
5. One Good Reason
6. Let It Slide
7. Blue Jean Boy
8. Old Dancin’ Fool
9. Edge Of The Sky
10. Love Hasn’t Been Here
11. Choice And Sanborn

Formação :
Michael Stanley (vocal, guitarra)
Daniel Pecchio (vocal, baixo)
Jonah Koslen (guitarra, slide guitar)
Tom Dobeck (bateria)
Paul Harris (piano)
Albhy Galuten (sintetizadores)

Marcador : épico

Produção : Bill Szymczyk