Disco Imortal: A Perfect Circle – Thirteenth Step (2003)

Virgin Records, 2003

Apesar de terem passado apenas três anos desde aquela grande estreia "Mer de Noms" o APC tinha muito mais - e muito diferente - para mostrar no seu segundo LP, que, embora ainda tenha o som primal do primeiro álbum, as guitarras e o pós-grunge são lentamente transformados em algo mais atmosférico, experimental e acima de tudo mais brutal da introspectiva humana, com reflexões de todas as esferas da vida e os passos de auto-aperfeiçoamento que damos nela. É um álbum enormemente frágil, mas também com uma honestidade lírica e musical que chega a afundar-nos os ossos em várias das suas passagens.

Naquela época, o guitarrista Troy van Leeuwen e o baixista Paz Lenchantin saíram e foram substituídos pelo baixista Jeordie Osborne White (Marilyn Manson) e pelo guitarrista James Iha (Smashing Pumpkins). Foi um álbum um tanto acidentado em termos de músicos e formação, pois enquanto van Leeuwen aparece em parte do set, o guitarrista Danny Lohner ajudou após sua saída. Notavelmente, apesar das mudanças, o som continua sendo uma criação de Billy Howerdel com a voz inconfundível de Maynard J. Keenan do Tool.

Produzido por Howerdel e mixado pelo fundamentado e célebre Andy Wallace, o décimo terceiro passo surge como premissa na natureza desolada de uma pessoa e transformando esses sentimentos em uma espécie de transformação lenta em algo que só pode ser chamado de "vida após a morte". Em seu comunicado emitido para aqueles anos lê-se "uma exploração conceitual do lado mais sombrio da psique humana", com o título referindo-se aos 12 Passos dos Alcoólicos Anônimos (trocando-os por 13), a banda tenta ver através disso. como é difícil enfrentar os problemas e o autoquestionamento, apesar de não se dirigir literalmente ao alcoólatra, mas reconhecer os problemas internos e pretender superá-los.

"The Package" é a entrada sutil, nada comercial ou funky, que dura quase oito minutos e a princípio parece durar muito mais, parece muito mais. Explode em poderosas guitarras desencadeando raiva e uma sufocante marcha existencialista (“Hora de alimentar o monstro/Não preciso de outro amigo”). O primeiro dardo venenoso de um disco que será todo caos humano dentro de uma beleza composicional absoluta.

As faixas do Thirteenth Step têm títulos reveladores como a imponente "Weak & Powerless", um 'clássico' agora para a banda, e "The Noose", que tem um cálice assombroso e um tanto encantador. Keenan brilha aqui, pois quase pela primeira vez em quase todo o álbum o vemos cantar em tons bem baixos, sendo totalmente dominante nas situações, e aproveitando também a boa dupla com Howerdel para explorar essa veia, muito mais que Tool e toda a sua supremacia pesada, matemática e progressiva. Não se deve esquecer que White contribuiu para essas canções, mas com um lado muito menos glamoroso do que havia feito com Manson antes. Envolveu-se no conceito, sem dúvida, sem deixar de ser um contributo.

Josh Freese por volta desses anos começava a emergir como um grande baterista de sessão e penetra com seu talento na percussão de jazz em «Vanishing» e -por cerca de 12 segundos, mas são realmente ótimos segundos- em «The Outsider». Há ainda uma estranha faixa que é mais do que uma espécie de intervalo com "The Nurse Who Loved Me", que apaixona verdadeiramente, e apesar de não ter muito acompanhamento nem duração, poderá ser a melhor faixa do álbum. Evoca nostalgia, perda, guerra, ser ferido e enfrentar a morte, algo assim entra na sua cabeça quando você a ouve. Por seu lado, 'Blue' usufrui da atmosfera incandescente que o imaginário APC nos proporciona, numa marca constante de graves e na voz penetrante de MJK. Com 'Pet' voltamos à nossa grande estreia, histeria, raiva, 

Apesar da angústia embutida em 'Gravity', há uma espécie de redenção esperançosa que talvez incorpore todo o conceito do álbum, sob uma marcha sublime e estrondosa de arranjos cuidadosamente arranjados. Certamente em ver você perdido, lutando e lutando e caindo novamente, certamente algo da teoria de Sísifo escorregou para o MJK, aquele de carregar uma pedra colina acima apenas para vê-la descer novamente e novamente e carregá-la novamente, mas Sísifo finalmente descobre o absurdo de sua tarefa um dia e ergue os olhos e sorri ao pensar que não precisa de um propósito na vida para ser feliz. Você só precisa estar vivo para aquele momento e que sempre haverá um amanhã. "I Choose to Live" afirma o final da música. “Lullaby” e aqueles sussurros deram um toque final ao álbum, de uma forma sinistra e vanguardista, como não poderia deixar de ser.

Apesar de o álbum não ter cativado tanto a crítica no seu primeiro fascículo, acreditamos que o tempo deu maior contundência a este álbum, que finalmente conseguiu marcar a identidade da APC, separando-a do seu debut sob muitos pontos de vista, e também deixou Claro, Tool e APC são duas bandas muito diferentes, e ambas são ótimas, diga-se de passagem.