O conto da fita da máquina de escrever de Janis Joplin e Jorma Kaukonen

 Antes do Big Brother e da Holding Company, antes do Jefferson Airplane, havia Janis Joplin e Jorma Kaukonen , dois amantes do blues. E havia uma máquina de escrever.

A cena do rock de São Francisco dos anos 60 não começou em São Francisco. Muitos dos músicos que logo estariam formando bandas de rock psicodélico e lotando locais como o Fillmore Auditorium e o Avalon Ballroom tiveram suas raízes na cena folk acústica e blues da Península, a área ao sul de San Francisco abrangendo cidades como Palo Alto, Santa Clara e San Mateo.

Jerry Garcia era um popular cantor de bluegrass e tocador de banjo na área antes de conhecer Bob Weir e os outros e formar uma banda de rock. Paul Kantner, que logo seria co-fundador do Airplane, e David Freiberg, que seria o co-piloto do Quicksilver Messenger Service, também eram populares localmente, e David Crosby passaria um tempo considerável lá antes de ir para o sul para LA e conhecer Jim (mais tarde Roger) McGuinn e os outros que se autodenominavam Byrds.

Janis Joplin trocou sua casa em Port Arthur, Texas, pela Califórnia no início de 1963, determinada a juntar tudo o que pudesse cantando blues. Aqueles que a ouviram, mesmo naquele estágio inicial de sua carreira, reconheceram imediatamente que essa mulher tinha um dom especial, que havia absorvido e personalizado o blues obsceno das grandes cantoras de blues como Big Mama Thornton e Bessie Smith.

Ela cantou publicamente pela primeira vez na Universidade do Texas em Austin em 1962 e gravou uma faixa chamada “What Good Can Drinkin' Do” no final daquele ano, mas o Texas não era o lugar para alguém tão rebelde e simplesmente diferente como ela. . Na Bay Area, ela encontrou um público receptivo e outros músicos que compartilhavam seu amor pela música real, uma música que contava a vida de uma forma que as canções pop de sucesso da época não contavam.

Um de seus colegas acólitos era Jorma Kaukonen, um cantor e violonista nascido em Washington, DC, alguns anos mais velho que ela. Kaukonen, nascido em 23 de dezembro de 1940, viveu em várias partes do mundo enquanto crescia - seu pai trabalhava para o Departamento de Estado - e já havia frequentado o Antioch College em Ohio, onde se apaixonou por guitarras estilo dedilhado. , uma técnica que ele continuou a desenvolver quando se mudou para o oeste para ir para a Universidade de Santa Clara. Lá ele rapidamente fez seu nome como um fornecedor de blues autêntico, tocando solo nos cafés, contando entre seus fãs o texano transplantado que compartilhava sua afeição pela forma de música afro-americana crua.

Em 25 de junho de 1964, com ambos agendados para se apresentarem em um show beneficente na Coffee Gallery de São Francisco, Janis chegou para um ensaio no apartamento que Jorma alugou na Fremont Street em Santa Clara com sua esposa sueca Margareta. Kaukonen tinha um gravador e o ligou para gravar seus duetos, seis (conhecidas) canções ao todo: “Trouble in Mind”, “Kansas City Blues”, “Hesitation Blues”, “Nobody Knows You When You’re Down and Out ”, “Daddy, Daddy, Daddy” (um original de Joplin) e “Long Black Train Blues”. (Kaukonen especulou que havia mais oito músicas gravadas, mas essas nunca apareceram.)

Janis Joplin no início dos anos 1960

Mesmo pré-fama, os dois artistas eram bastante talentosos. “Janis estava no seu melhor”, Kaukonen disse mais tarde ao escritor David McGee. “Quanto a mim, sem ser egoísta demais, quando ouço as fitas daquela época, digo: 'Eu era muito bom, para um jovem guitarrista de Washington, DC'”

As seis faixas começaram a circular entre colecionadores em gravações piratas nos anos 70 sob o nome de “The Typewriter Tape”.

Por que máquina de escrever? Simples: Durante a gravação da guitarra e da voz, esse é o único outro som que se ouve. Em outro canto da sala, Margareta datilografava uma carta para seus pais em casa. Embora sua bicada fosse estranhamente percussiva em alguns pontos, e alguns fãs especularam que a esposa de Jorma estava tentando se juntar à composição musical, Kaukonen disse a McGee: “Acho que a ideia de que a máquina de escrever era um instrumento de percussão é algo ridículo, considerando o falta de ritmo observável”.

"Trouble In Mind" e "Hesitation Blues" apareceram em uma caixa de Janis Joplin, Janis , em 1998.

Jorma Kaukonen no início dos anos 60

Um ano após a gravação acústica ter sido feita, Jorma Kaukonen encontraria Paul Kantner em San Francisco. Junto com o cantor Marty Balin, eles formariam uma banda de rock, algo que Jorma - embora tivesse tocado rock na adolescência - não tinha interesse real em fazer até que realmente o fizesse. Ele agora é indicado ao Hall da Fama do Rock and Roll com Jefferson Airplane e co-liderou o Hot Tuna com o ex-baixista do Airplane, Jack Casady, por quase 50 anos.

Quanto a Janis, a vida rapidamente se tornou difícil em meados dos anos 60, quando as drogas e o álcool começaram a afetá-la. Em maio de 1965, ela voltou para Port Arthur onde, por um tempo, tentou a vida heterossexual, embora continuasse com a música, gravando um punhado de faixas em um estúdio e tocando para quem quisesse ouvir. Ainda assim, ela sabia, como antes, que o Texas não era o lugar para ela, e ela voltou para a Bay Area, onde foi apresentada aos caras que se autodenominavam Big Brother and the Holding Company. Não demorou muito para que o mundo soubesse o nome dela.

Ouça um trecho de “Typewriter Tapes” com Janis Joplin e Jorma Kaukonen

Em setembro de 2022, a Omnivore Records anunciou o primeiro lançamento oficial dessas gravações. Anunciado como The Legendary Typewriter Tape: 6/25/64, Jorma's House e creditado a Janis Joplin & Jorma Kaukonen, a música foi agendada para um lançamento apenas em vinil em 25 de novembro de 2022, como parte do Record Store Day Black Friday. A lista de faixas oficial é a seguinte:

1. “Are We Taping Now?” 2. Trouble In Mind
3. Long Black Train
4. Kansas City Blues
5. Hesitation Blues
6. Nobody Knows You When You’re Down And Out
7. “How ‘Bout This?”
8. Daddy, Daddy, Daddy