Cronica - STEELY DAN | Pretzel Logic (1974)

Countdown To Ecstasy foi um álbum sólido, mas sua decepcionante corrida nas paradas apontou para uma fraqueza. Este disco trazia excelentes canções, mas nenhuma capaz de competir nos ouvidos do grande público com os sucessos do primeiro álbum. Títulos demasiado longos para a rádio, estruturas demasiado aventureiras com solos tão deliciosos como contrários ao rigor da concisão entre dois anúncios de detergente. Resultado: os singles extraídos deste segundo álbum não sairão do ventre mole do ranking americano, nem mesmo conseguindo integrar os primeiros 60 lugares.

Ao mesmo tempo que este fraco desempenho comercial, começou a surgir uma cisão entre os líderes Donald Fagen e Walter Becker, por um lado, e o resto do quinteto. Os primeiros queriam focar-se no trabalho de estúdio quando os outros, liderados por Jeff Baxter, recusaram a ideia de abandonar a prática da sua arte em palco. Um impasse que muito rapidamente se resolverá com a saída de Baxter para os Doobie Brothers, e a saída de Denny Dias - que continuará a trabalhar com Fagen e Becker nos álbuns seguintes como guitarrista de sessão simples - e Jim Hodder cujo papel em Pretzel Logicjá é anedótico. O baterista é de fato suplantado em todos os títulos por Jim Gordon (ex-Derek And The Dominoes, e futuro assassino parricida…) em todos os títulos com exceção de "Night By Night" no qual o futuro baterista de Toto, Jeff Porcaro, iniciou uma colaboração que se tornaria recorrente até a separação de Steely Dan em 1981.

Se o álbum anterior não produziu um verdadeiro sucesso, Pretzel Logiccorrigiu o chute da abertura. Com seu refrão cintilante, todo em harmonias vocais, e sua melodia muito fácil de memorizar, “Rikki Don't Lose That Number” foi recortada para se impor rapidamente; o que certamente aconteceria, tornando-se até mesmo o single de maior sucesso na história de Steely Dan, com um quarto lugar muito honroso nos Estados Unidos. Essa música é uma espécie de cartão de visita da música de Steely Dan: verso melancólico, refrão pop antipodal e o esplêndido e relâmpago solo de Baxter. Com seu ritmo funk, seu reforço de metais e sua melodia quente, "Night By Night" também poderia ter feito um sucesso popular, mas o título não terá a honra de um único lançamento.

Como nos álbuns anteriores, embora o grupo se entregue menos a demonstrações solo do que em Countdown To Ecstacy , Steely Dan novamente inventa aqui uma formidável colcha de retalhos dos principais estilos da música popular americana: blues e jazz misturados na soberba "Pretzel Logic". (pontuada mais uma vez por um solo de guitarra extravagante), country em “With A Gun”, onde quase se esperaria ouvir a voz de Johnny Cash após a introdução; tanto que muitas vezes nos perdemos tentando desvendar suas influências. O que é certo é que a coisa toda ainda se mantém terrivelmente, e constitui uma identidade muito específica para Steely Dan. A voz nasal e trêmula de Fagen contribui muito claramente para isso. De fraqueza potencial, torna-se um ativo inegável, uma marca registrada.

Aliás, como confundir Steely Dan com outro grupo nessas famosas melodias carregadas de suave langor, de “Any Major Dude Will Tell You” a “Charlie Freak”, de “Barrytown” a “Through With Buzz”? E quem mais senão esse famoso faz-tudo Jeff Baxter poderia ter dado à sua guitarra esses flashes, essa extravagância, esse brilho ou ainda, mais curiosamente, esse falso ar de trompete na capa de Duke Ellington, a instrumental "East St. Louis Toodle-Oo"?

Pretzel Logic será, portanto, o último disco com este guitarrista de tirar o fôlego e é provavelmente o único arrependimento que podemos realmente ter ao descobrir a continuação, brilhante se é que alguma vez existiu, da discografia de Steely Dan.

Títulos:
01. Rikki Don’t Lose That Number
02. Night By Night
03. Any Major Dude Will Tell You
04. Barrytown
05. East St. Louis Toodle-Oo [reprise DUKE ELLINGTON]
06. Parker’s Band
07. Through With Buzz
08. Pretzel Logic
09. With A Gun
10. Charlie Freak
11. Monkey In Your Soul

Músicos:
Donald Fagen: vocais, teclados, saxofone, backing vocals
Walter Becker: baixo, guitarra, backing vocals
Jeff Baxter: guitarra, pedal steel guitar
Denny Dias: guitarra
Jim Hodder: backing vocals (6)
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Jim Gordon: bateria
Jeff Porcaro: bateria
Michael Omartian: piano, teclado
David Paich: piano, teclado
Ben Benay: guitarra
Dean Parks: guitarra, banjo
Plas Johnson: saxofone
Jerome Richardson: saxofone
Ollie Mitchell: trompete
Lew McCreary: trombone
Wilton Felder: baixo
Chuck Rainey: baixo
Victor Feldman: percussão
Roger Nichols : gongo (5)
Timothy B. Schmit : vocal de apoio

Etiqueta: ABC

Produtor: Gary Katz