Quando 11 fãs perderam as vidas num show dos Who

 

Uma camiseta da equipe da Electric Factory do show de 3 de dezembro de 1979 (cortesia de Greg Brodsky Archives)

Os trágicos eventos que levaram à morte de 11 fãs em um show do Who em Cincinnati, Ohio, foram relembrados em um documentário produzido para o 40º aniversário daquela noite fatídica. O especial de 2019 da WCPO-TV inclui as primeiras longas entrevistas televisivas com Pete Townshend e Roger Daltrey, que compartilham seus relatos pessoais e detalhados do que aconteceu em 3 de dezembro de 1979.

O Who não sabia das mortes naquela noite no Riverfront Coliseum de Cincinnati. A maioria dos ingressos para o show foram vendidos como ingressos de entrada geral (também conhecidos como assentos do festival). À medida que a multidão se reunia, a arena abriu mais tarde do que o normal, com apenas algumas portas abertas. Os fãs, ansiosos para conseguir os melhores assentos vagos, esmagaram muitos dos que estavam na frente das portas, pisoteando dezenas de possíveis espectadores. Onze torcedores foram mortos; suas mortes atribuídas à asfixia. Suas idades variavam de 15 a 27 anos.

O Who não tomou conhecimento da tragédia até depois de sua apresentação. “Sabe, ainda estou traumatizado com isso”, diz Townshend no documentário. “É uma coisa estranha ter em sua autobiografia que, você sabe, 11 crianças morreram em um de seus shows. É uma carga estranha, perturbadora e pesada de carregar.”

“Aquela terrível noite de 3 de dezembro tornou-se um dos piores sonhos que tive em minha vida”, diz Daltrey.

O empresário de longa data da banda, Bill Curbishley, testemunhou as mortes e fez a ligação para deixar a banda tocar. “Apesar de tudo”, diz Curbishley, “ainda me sinto inadequado. Não sei sobre os caras, mas para mim, deixei um pouco da minha alma em Cincinnati.”

O documentário The Who: The Night That Changed Rock , criado e apresentado pela âncora vencedora do Emmy® Tanya O'Rourke, conta as histórias daqueles que morreram e daqueles que sobreviveram e examina como isso mudou sua pequena comunidade. O'Rourke cresceu em Finneytown, um pequeno subúrbio de Cincinnati onde três dos 11 que morreram também cresceram.

Assista a uma versão editada de The Who: The Night That Changed Rock  da WCPO-TV

Uma força-tarefa investigativa foi organizada imediatamente pelo então prefeito John Blackwell. Seu assistente legislativo indicou que a força não “tentaria culpar”, mas estava tentando “descobrir as causas”. Os shows do Blue Oyster Cult e do Aerosmith, agendados para o final daquele mês, foram adiados.

Os processos judiciais das famílias das vítimas foram resolvidos em 1983. A cidade de Cincinnati acabou impondo a proibição dos chamados assentos em festivais.

O local mudou de nome várias vezes. Agora é Heritage Bank Center.

Em 15 de maio de 2022, o The Who se apresentou em Cincinnati pela primeira vez desde os trágicos acontecimentos daquela noite em 1979.