Na primavera de 1973, o movimento Southern Rock estava solidamente entrincheirado. O primeiro catalisador do gênero, a Capricorn Records, de Phil Walden, com sede na Geórgia, foi uma das primeiras histórias de sucesso de uma gravadora independente da era do álbum do rock.
The Allman Brothers Band lançou não apenas seu inovador LP duplo At Fillmore East (1971), mas também o comparável Eat a Peach (1972) - sua última gravação com o irmão Duane Allman - com Brothers and Sisters (agosto de 1973) não muito longe atras do. Wet Willie também havia lançado dois álbuns, e sua descoberta com o single “Keep On Smilin'” ainda faltava um ano. Apenas White Witch, a estranha banda da Capricorn Records (sua imagem é mais glitter-rock do que Southern rock), não conseguiu ganhar força.
Enquanto isso, trabalhando para MCA, ao contrário de Capricórnio, Lynyrd Skynyrd lançou seu primeiro álbum produzido por Al Kooper, Pronounced 'Lĕh-'nérd 'Skin-'nérd. Esse LP continha “Gimme Three Steps”, mas, muito mais importante, um álbum de nove minutos mais próximo que se tornaria um hino do rock sulista: “Free Bird”.
The Marshall Tucker Band em uma foto promocional inicial
Com a maior parte da ação saindo da Geórgia e da Flórida, era hora da vizinha Carolina do Sul entrar no jogo. A banda Marshall Tucker Band de Spartanburg, SC Spartanburg é “quieta, rural, suave”, Jerry Eubanks, flautista, saxofonista e tecladista da banda, explicou-me em um show na Evans Fieldhouse da Northern Illinois University em DeKalb, Illinois, em dezembro de 1974 “As pessoas [em Spartanburg] não sabem muito sobre rock 'n' roll, mas não te incomodam. O clima é temperado. As montanhas não deixam que fique muito quente ou muito velho.”
Eubanks também foi rápido em explicar que ninguém na banda se chamava Marshall Tucker. Em vez disso, o nome emanou de uma inscrição em uma chave que abria a porta da antiga sede do grupo. A banda descobriu mais tarde que o armazém que estava alugando para ensaio havia sido alugado por um afinador de piano cego. Os membros praticavam naquele espaço cinco noites por semana e todos também trabalhavam durante o dia. Ocasionalmente, eles tocavam localmente. Assim que sentiram que seu repertório havia solidificado o suficiente, eles contataram Phil Walden no complexo de Capricórnio de Macon.
Em abril de 1973, a Marshall Tucker Band lançou seu primeiro álbum pela Capricorn, produzido por Paul Hornsby, cujos créditos também incluíam Gregg Allman, Elvin Bishop, Charlie Daniels Band, Captain Beyond, Livingston Taylor e Grinderswitch. Hornsby tocou com Duane e Gregg Allman em dois precursores dos Allman Brothers, o Hour Glass e o Allman Joys.
O álbum homônimo da Marshall Tucker Band saiu das gráficas em 1973 e gerou dois sucessos, "Take the Highway", com sua coceira para divagar, e o lamento do amante "Can't You See". (Quarenta e nove anos e várias novas tecnologias depois, é justo dizer que “Can't You See” foi o maior sucesso dos dois, registrando 174 milhões de giros no Spotify em comparação com os nada respeitáveis oito milhões de giros para “Take the Highway .” “Can't You See” foi relançado e retrabalhado como single quatro anos depois, em 1977, e foi destaque na cinebiografia de Tonya Harding de 2017 , I, Tonya. )
“Podemos estar ficando grandes”, explicou Eubanks em 1974, “mas nunca pretendemos fazer sucesso. Nosso single, 'Take the Highway', era apenas a faixa do LP cortada. Nenhuma de nossas músicas é concebida como single. Não queríamos pensar em entrar nesse lado do mercado até que nossos álbuns nos provassem. Se acontecer agora, eu não me oporia. Se uma banda começa com um hit, ela fica com eles. As pessoas começam a vir aos shows para ouvir o single e você consegue um público diferente.”
Dito isso, é difícil imaginar que a banda, que já dura meio século e ainda grava e faz turnês, se oporia a ter um disco de sucesso hoje em dia. (Acontece que eles tinham mais alguns no idioma do rock antes de mudar para o country mainstream nas décadas posteriores. Ou, mais precisamente, o country mainstream já havia chegado ao que a Tucker Band sempre fez.)
“Acho que você poderia dizer uma vez, o resto da nação pensou que éramos caipiras”, disse Eubanks. “Agora eles estão chegando e vendo que muitas de suas bandas do norte não são tão boas. Otis Redding, ele era a música do sul no sentido mais verdadeiro. Não consigo me lembrar de uma época em que não houvesse música sulista.”
O álbum de estreia, como o próprio espectro do rock sulista, mostrou mais diversidade do que os primeiros fãs de Allman e Skynyrd deram crédito. Enquanto “Ramblin'” é um número de boogie do sul que teria ficado em casa em um dos primeiros álbuns de Allmans, “Losing You” expandiu o escopo da instrumentação com sua intrincada trama de bandolim, pedal steel e piano.
A folclórica “Ab's Song”, que pelo que vale a pena ostenta a terceira maior popularidade do álbum nas décadas que se seguiram, é o último pedido de um jovem moribundo: “Se eu morrer aos 23 anos,
você me enterraria ao sol? Por favor, deixe-me saber que você ainda é meu. E quando a grama crescer sobre mim, deixe-me saber que você ainda me ama.”
A estranha música do álbum, no entanto, é uma versão ao vivo do clássico do blues de 1935 “Every Day I Have the Blues”, originado por Aaron “Pinetop” Sparks e Milton Sparks, e coberto após a Segunda Guerra Mundial por Memphis Slim e BB King. . A jam de blues de 12 minutos, começando com um solo de guitarra de Toy Caldwell, poderia ter sido uma faixa do Allmans ' At Fillmore East .
Avançando para os dias atuais, a discografia da banda Marshall Tucker cresceu para 22 álbuns de estúdio e sete álbuns ao vivo, com 12 álbuns de compilações também. Quando o Capricorn faliu no final dos anos 70, a banda mudou para a Warner Bros. Em 1980, o co-fundador e baixista Tommy Caldwell (irmão de Toy) sofreu um traumatismo craniano grave em um acidente de carro e faleceu logo depois. Em 1984, os únicos membros originais remanescentes eram Eubanks e o vocalista Doug Gray. Em 1993, a banda abraçou formalmente Nashville e vice-versa - Garth Brooks contribuiu com uma música ("Walk Outside the Lines"), chamando a oportunidade de escrever para eles um "marco" em sua própria carreira estratosférica. A banda marcou cinco sucessos country nas paradas (tinha nas paradas country três vezes no final dos anos 70). Eventualmente,
Prêmio disco de ouro RIAA para o LP de estreia
“Somos uma banda de músicos sérios”, concluiu Eubanks enquanto conversávamos em 1974, “então temos pouco a ver com o rádio AM. Não nos sentimos restritos. Faremos isso desde que permaneça interessante e não restritivo. Pode ser três semanas. Pode ser 10 anos.”
Tente 50 anos! E sem fim à vista!
Vídeo Bônus: Dois jovens reagem ao ouvir “Can't You See” pela primeira vez.
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