They Only Come Out at Night de Edgar Winter: a história por trás do LP e seu sucesso monstruoso

É justo dizer que com seu álbum They Only Come Out at Night , lançado em novembro de 1972, Edgar Winter criou um monstro. O single principal do álbum não foi apenas o instrumental “Frankenstein” (que recebeu sua própria certificação de ouro da RIAA, em meio à certificação de platina do álbum), mas também gerou dois outros singles de sucesso: “Free Ride” e “Hangin 'Around”. E a rádio de rock FM aprofundou várias faixas.

Como Winter, que gravou dois álbuns musicalmente aventureiros, embora com muito menos sucesso comercial, com Entrance (auto-produzido e apresentando o irmão Johnny Winter e sua banda na capa de “Tobacco Road”) e Edgar Winter's White Trash (produzido por Rick Derringer, apresentando Johnny, além de trompas e seções de cordas), encontrar seu veículo inovador um ano depois?

Acontece que levou uma aldeia.

Edgar Winter , cujo lançamento em 2022 é intituladoBrother Johnny- uma homenagem a seu falecido irmão bluesman - sentiu que primeiro precisava demonstrar sua arte com 1970'sEntrance.

“Eu estava pensando especificamente e mais especialmente sobre Clive Davis na produção deste álbum”, disse Winter. “Eu nunca tive um desejo particular de me tornar famoso ou vender muitos discos. Eu estava mais interessado em jazz, blues e música clássica do que em música pop.

Edgar Winter por volta de 1972 (foto de seu site)

“Expliquei a natureza experimental de Entrance para Clive e minha visão e desejo de expandir e ampliar os horizontes musicais por meio da fusão de formas musicais que normalmente não são tocadas ou ouvidas juntas. Clive acreditou em mim como artista e me incentivou a seguir meu sonho. Se não fosse por sua compreensão artística e apoio, aquele primeiro álbum poderia nunca ter sido feito. E esse começo, junto com a confiança de Clive, inspirou minha evolução como artista a se desenvolver, passando para outras coisas que, de outra forma, nunca teria explorado ou descoberto.

“Eu senti que a gravadora (e Clive em particular) tinha me apoiado fielmente, me dando adiantamentos generosos que eu duvidava que seriam totalmente recuperados a menos que eu fizesse um álbum realmente grande . Então, pela primeira vez na minha carreira, decidi me dedicar a fazer um álbum realmente de sucesso.

“Eu sabia que para fazer isso teria que formar um grupo completamente diferente”, concluiu. “Eu nunca expressei nada disso diretamente para Clive na época, então ele pode ficar surpreso ao ouvir isso. Acabei de fazer isso !”

De fato foi. They Only Come Out at Night provou ser uma fonte de singles pop: "Free Ride", "Hangin 'Around", "We All Had a Real Good Time" e uma música que poderia ter atravessado o país, "Round & Round". (Esse é o produtor e colaborador de longa data Rick Derringer na guitarra pedal steel, dando à música seu groove Poco-esque.)

Se Winter, nascido em 28 de dezembro de 1946, teve uma arma secreta para criar They Only Come Out at Night , foi o cantor e multi-instrumentista Dan Hartman, então com 21 anos, que se tornou um hitmaker pop e disco por conta própria em final dos anos 70 e início dos anos 80. Hartman escreveu ou co-escreveu os sucessos do álbum (exceto "Frankenstein", que foi uma composição de Winter).

Assista Edgar apresentar “Free Ride” com Ringo Starr e sua banda All-Starr

“Dada a minha intenção de fazer um álbum com apelo de massa, decidi montar a quintessência da banda de rock americana”, disse Winter. “Eu queria encontrar membros que não fossem apenas grandes músicos, mas que pudessem escrever, cantar e tocar. Eu sabia que a imagem seria importante, então eu tinha que ter caras com o visual certo, presença de palco e carisma que pudessem contribuir para a direção geral da banda. Eles não precisavam ser estrelas, mas tinham que ter qualidade e potencial de estrela. Resumindo, uma verdadeira 'super banda!'

“Esse esforço se transformou em uma busca massiva de talentos. Lembro-me de ouvir centenas de fitas demo durante meses. Então, um dia, toquei esta fita de um cara chamado Dan Hartman, de Harrisburg, Pensilvânia, e instantaneamente soube que tinha um membro importante da banda e colaborador.

“Nós levamos Dan para Nova York e, uma hora depois de tocarmos juntos, eu sabia que esse era o começo da banda. Ouvi Dan tocar guitarra (seu instrumento principal), baixo, piano e bateria. Ele não apenas jogou, mas jogou bem. Dan tinha uma voz de rádio pop-rock real e também cantava um R&B emocionante. E, talvez o mais importante, ele era realmente um grande compositor. Absolutamente perfeito! Eu não poderia ter pedido mais nada.”

Assista ao Edgar Winter Group tocar “Tobacco Road” ao vivo em 1972

O outro ingrediente chave no som do álbum foi o guitarrista Ronnie Montrose, nascido em São Francisco, cuja banda de hard rock homônima gravou no final dos anos 70 e 80. Ele também gravou vários álbuns solo.

The Edgar Winter Group (da esquerda para a direita): Chuck Ruff, Rick Derringer, Dan Hartman, Edgar Winter (Foto da Wikipedia)

Winter explicou: “O instrumento principal de Dan sempre foi a guitarra, mas eu já tinha visto Ronnie Montrose com Van Morrison e Boz Scaggs. Dan adorava música pop e havia uma espécie de inocência juvenil nele — e em sua música. Ronnie, por outro lado, era um roqueiro de verdade, e tinha o tipo de imagem selvagem, quase rebelde, de bad boy que achei que seria perfeito para o papel de guitarrista. Bandas tem tudo a ver com química, então achei que esse contraste seria a combinação perfeita, e cara, foi mesmo!

“Tocamos por um tempo com duas guitarras, Randy Joe Hobbs (dos McCoys) no baixo e Johnny B. (do Mitch Ryder e do Detroit Wheels) na bateria. No entanto, acabei conseguindo convencer Dan a mudar para o baixo pelo que considerei o bem da banda. Para mim, um quinteto é um pouco desfocado; você tende a perder a noção de quem é quem. Quatro é o equilíbrio certo e o número perfeito. Todos são facilmente identificáveis ​​e mantêm sua própria individualidade, personalidade e identidade.

Foi Montrose quem trouxe o baterista Chuck Ruff. “Foi nessa época (como já estávamos trocando de banda) que Ronnie se pronunciou, recomendando Chuck Ruff para tentar ser o baterista permanente. Eles haviam tocado juntos em uma banda, e Ronnie parecia absolutamente certo de que seria o cara certo. Johnny B foi (e é) um grande baterista. Ele ainda vem nos ver sempre que estamos em Detroit, mas naquela época ele simplesmente não parecia muito certo do que exatamente queria fazer.

“Eu aprendi a conhecer e confiar em Ronnie o suficiente para perceber que ele não faria essa sugestão se não houvesse realmente algo nisso. Então nós levamos Chuck para conhecê-lo e ouvi-lo tocar. Assim que Chuck entrou eu pensei, cara, esse cara tem jeito! Alto, comprido, loiro, cabelos cacheados — queixo forte, feições bonitas. Eu sabia que as garotas iam enlouquecer por ele!

“Então ele se sentou na bateria e foi mágico. Ronnie começou um daqueles riffs poderosos, impulsivos, rápidos e poderosos, e nós simplesmente começamos a improvisar. No começo, eu estava perdido na música, imerso, encantado. Então olhei para Chuck e não pude acreditar no que via. O groove estava lá, intenso e sólido. Ele era um baterista muito bom, sem dúvida. Mas ele parecia fenomenal .

“Nunca tinha visto alguém com tanto amor e paixão pelo instrumento. Seu comportamento e atitude por trás do kit eram nada menos que eletrizantes. Chuck tocava bateria com todo o seu corpo, cada fibra do seu ser. Quando ele balançava o cabelo, até ele parecia dançar com a música.”

“Naquele momento”, continuou Winter, “eu sabia que essa era a banda! A presença de guitarra de alta energia de Ronnie, saltos e movimentos de braço de moinho de vento semelhantes a Townshend; a grande sensibilidade pop de Dan, composição, voz de rádio e habilidade vocal de rock corajoso; Eu, com meu visual totalmente único, apresentação multi-instrumental, estilo vocal estratosférico, gritante, ginástico; e a energia inspiradora e personalidade de Chuck na bateria. Esta era uma banda que as pessoas não apenas adorariam ouvir, mas estariam morrendo de vontade de ver!

Assim, durante agosto e setembro de 1972, o recém-formado Edgar Winter Group foi para os estúdios Hit Factory e Sterling Sound de Nova York. Rick Derringer produziu enquanto contribuía com guitarras slide e pedal steel; Bill Szymczyk (mais tarde uma estrela de produção por mérito próprio) atuou como engenheiro. Para o single de sucesso “Free Ride”, Randy Jo Hobbs, que trabalhou com os dois irmãos Winter, fez uma aparição especial no baixo, com Detroit Wheel Johnny Badanjek na bateria.

Quanto ao monstro de 900 libras na sala, “Frankenstein” foi baseado em um riff que Edgar e Johnny tocaram nos anos 60. A música realmente alcançou o primeiro lugar no país, quase inédita para um instrumental! Aqui está como tudo aconteceu.

“Como você deve saber, minha primeira experiência em concerto foi tocar com meu irmão Johnny e seu trio de blues”, refletiu Edgar. “Naquela época, eu me considerava mais um instrumentista do que um cantor. E como toquei muitos instrumentos, achei que seria legal inventar uma música que me apresentasse em vários instrumentos diferentes (órgão, sax e bateria). E foi assim que escrevi o infame riff que se tornou a 'cabeça' do monstro que ainda persegue o mundo hoje.” (No jazz, a declaração ou melodia introdutória é chamada de 'cabeça', explicou ele.)

“Johnny costumava fazer a primeira metade do set com o trio de blues e depois dizia: 'E agora, quero trazer meu irmão mais novo, Edgar.' No começo foi muito legal, porque ninguém sabia quem eu era, nem que o Johnny tinha um irmão. Foi como... oh meu Deus, as pessoas não podiam acreditar! Então, eu iria cantar 'Tell The Truth' (uma música de Ray Charles) com Johnny, tocar 'Tobacco Road' (que iniciou o duelo vocal-guitarra), e depois tocar 'The Double Drum Song' ( que acabou se tornando “Frankenstein”). Que espetáculo!

“Então, 'The Double Drum Song' se tornou a primeira música que escrevi e toquei ao vivo sem nunca ter sido gravada! Tocamos em todo o mundo; e então se foi e foi esquecido, Até... o advento do sintetizador! Eu tinha acabado de formar o Edgar Winter Group, descobri o sintetizador e tive a ideia de 'vestir' o teclado com uma alça. Então, comecei a procurar uma música que pudesse usar para apresentar o sintetizador como instrumento principal. E então tive uma inspiração… uau! Aposto que aquele riff da velha música de bateria dupla soaria muito bem com aquele fundo de sintetizador sub-sônico reforçado! E aconteceu!”

“Com a inspiração do sintetizador”, ele acrescentou, “eu realmente comecei a trabalhar: primeiro projetando e criando sons totalmente novos, depois escrevendo várias seções diferentes para exibir cada uma delas e, finalmente, encaixando-as em um novo contexto musical contemporâneo. Decidi substituir a bateria por timbales para as seções de percussão. Isso eliminou o problema de dois kits de bateria no palco e, na verdade, tornou tudo mais interessante. Nós finalmente transformamos isso em uma peça matadora - sem trocadilhos - e começamos a tocá-lo ao vivo. A resposta foi incrível; foi um empecilho! Na verdade, era tão poderoso; só faltava fechar o show, como faz até hoje.

“Tudo isso, porém, foi apenas o começo. A música ainda não tinha nome; tínhamos acabado de começar a chamá-lo de 'The Instrumental', e eu nunca tive a intenção de gravá-lo. Você pode perguntar, como você não pretende gravar uma música tão interessante e emocionante? A resposta é simples. Naquela época havia dois tipos de música: músicas ao vivo e músicas gravadas, e essa era definitivamente uma música ao vivo. O rádio não tocava nada por quatro minutos, e essa coisa tinha mais de 15. Além disso, eu acreditava que a verdadeira direção do Edgar Winter Group estava na co-autoria entre Dan Hartman e eu. Eu vi 'Free Ride' como o grande sucesso em potencial.

“A gravação era um processo diferente nos anos 70. Os grupos freqüentemente entravam com apenas algumas músicas e, na verdade, escreviam e criavam o álbum no estúdio. Conseqüentemente, quando qualquer interferência acontecia, a fita estava sempre rolando. O instrumental era um dos nossos favoritos para aquecer, então havia várias versões superlongas dele em fita. Nosso álbum (que ainda não tinha título) estava quase pronto. Estávamos sentados conversando uma noite quando Rick [Derringer] disse algo como, 'Por que não tentamos mixar aquela música ao vivo, a instrumental?' Bill [Szymczyk] realmente gostou da coisa e achou que seria muito divertido mixar. Achei uma ideia meio maluca, mas gosto de ideias malucas e adorei a música. Então eu disse: 'Claro! Por que não?'

“O único problema real era seu comprimento extremo. Naquela época, a única maneira de editar uma música era cortar fisicamente a fita master em pedaços, reorganizá-los e juntá-los novamente com fita adesiva, uma espécie de quebra-cabeça musical com fita de gravação. Isso parecia uma ótima desculpa para ficar ainda mais chapado do que o normal e ter uma espécie de (terminando a festa de edição do álbum) para encerrar as coisas. É uma tarefa minuciosamente metódica e trabalhosa (como cortar um diamante). Um erro e pronto! Ainda me lembro da fita em toda a sala de controle; derramando sobre o console, dobrado no sofá, pendurado nas costas das cadeiras: estava em todo lugar!

“Foi tão confuso; não conseguíamos descobrir como colocar a coisa de volta no lugar. Alguém disse: 'Bem, eu sei que este é o corpo principal no sofá; e acho que a cabeça está ali. Finalmente, reunimos tudo; e cara, parecia legal! Vamos ouvir isso de novo! Então, rebobinamos. Chuck Ruff estava sentado ao lado do gravador. Ele parecia hipnotizado, quase em transe hipnótico, apenas observando todas aquelas edições passarem. E então, Chuck murmurou as palavras imortais: 'Uau, cara, é como Frankenstein. ' Todos nos entreolhamos. É isso! O nome da música… 'Frankenstein'! “

A música foi tocada por artistas tão diversos quanto Phish, They Might Be Giants, banda de thrash metal Overkill e até mesmo a banda britânica IRS Records Doctor and the Medics, que escreveu a letra da faixa.

Além de “Frankenstein”, Winter gosta mais de “Free Ride”.

“Toda vez que a toco, penso em Dan, em seu talento incrível e em como nos divertimos escrevendo e tocando juntos.”

Cinquenta anos depois de They Only Come Out at Night, Edgar Winter continua na ativa, tendo lançado seu tributo a Johnny. Infelizmente, houve três vítimas ao longo do caminho: Dan Hartman morreu em 22 de março de 1994, de complicações do HIV. Ronnie Montrose morreu de um tiro autoinfligido, supostamente lutando contra a depressão e o câncer de próstata, em 3 de março de 2012. Chuck Ruff, que passou a jogar com Sammy Hagar nos últimos anos, morreu em 14 de outubro de 2011, após uma longa doença. .

Para encerrar, Winter tem um núcleo de sabedoria para novos músicos: “Apenas toque a música que você mais ama e divirta-se tocando. Isso vai se comunicar e as pessoas vão sentir isso. Acho que é por isso que 'Frankenstein' funcionou tão bem. Estávamos apenas nos divertindo. Há muitas pessoas que vão te dizer o que é comercial e o que você deve tocar. Mas apenas siga seu coração e você não errará.”

Vídeo Bônus: Assista Edgar e seu irmão Johnny Winter tocando “Frankenstein” ao vivo