TOBRUK - Pleasure + Pain (FM REVOLVER, 1987)

 

Hoje trazemos para vocês o exemplo clássico de uma banda que praticou "junta mas não mexida" com a NWOBHM. Trajetória semelhante, (algumas listas os incluem, embora eu difira disso), conexões semelhantes... mas a anos-luz de sua estética visual, musical e pretensiosa. Formado em 1981 e com sede em Birmingham, algo tinha que tocá-los de seus "primos. 

Eles levam uma demo para o "Friday Rock Show" de Tommy Vance em 82. Eles conseguem lançar um single sujo pelo selo não menos sujo, NEAT. E em 83 eles saem em turnê com Diamond Head. Para essas datas, eles alugaram o Birmingham Odeon com todo o luxo técnico, a fim de atrair a atenção dos olheiros da EMI Parlophone. Objetivo alcançado. Eles são assinados por um selo tão histórico, mas suas ambições para o som/mercado dos EUA são claras. Eles vão para a Filadélfia para gravar o que será "Wild on the Run" com Lance Quinn (Lita Ford, Bon Jovi...), co-produzindo com a banda.

E eles conseguem uma bela filmagem de UFO melódico que é bom de ouvir. Muito bonito. Em 85 eles logicamente abrem para UFO, assim como Tokyo Blade e...Manowar!!! Mas o som americano cada vez mais marcado de Tobruk não se encaixa com alguns gostos ingleses (não estou dizendo a você, se eles os colocarem com o Manowar, o que eles esperam). As vendas estão fracas e a EMI dá a eles o cartão da liberdade. Eles imediatamente assinaram com a banda indie indie, FM Revolver, e editaram "Pleasure + Pain" em 1987. Melhor ano para este álbum, impossível. Pior ano por competição também. Após algumas mudanças, a formação atual é a seguinte: Stuart "Snake" Neale para a maravilhosa voz solo. Nigel Evans e Mick Newman são uma respeitável dupla de guitarristas. Jem Davies nos teclados onipresentes. E Mick Brown no baixo e Eddie Fincher na bateria, O estilo Tobruk foi "radicalizado" para AOR completo.

"Rock'n'Roll Casualty" puxa o gancho Jovi com autoconfiança e sem ficar vermelho. "Outtake" puro de "7800* Fahrenheit". O Hammond "envelhecido" do primeiro álbum dá lugar a teclados digitais de última geração, para um "Lick It Up" de sua autoria chamado "Love Is in Motion". São dias para isso. "Alley Boy" é o nicho perfeito para o estilo de Tobruk. Hard AOR com punch, contundência e altas doses de melodia. Que em "No Paradise in Heaven" acrescentam urgência e maturidade quase ao nível da Europa, Treat ou Skagarack (com licença). "Burning Up" abre o lado B com semelhanças com Shy nos refrões (Snake/Nigel/Mike) e modus operandi. " A meia produção com Chris Gorham retrata o som de uma época com “hi-fidelity”.

Olhando friamente, é possível que "Wild on the Run" seja um álbum superior em composição, dentro de seu estilo hard rock. Mas a minha escolha por "Pleasure + Pain" deve-se ao seu claro clima de festa, despreocupado, selvagem e moeda corrente naqueles dias. É aí que este álbum define o momento. Além de ser uma rodada marcante.

Snake e Fincher vão para o Idol Rich. Enquanto Tobruk tenta com um cantor desconhecido chamado Tony Martin, que logo roubará o Black Sabbath deles (ou melhor, Iommi, que foi o que sobrou). Nova tentativa de Snake com uma formação original de The Wildhearts, que não alcança mais do que algumas demos. Mike Brown se junta ao baterista do Shy, Alan Kelly, em Why The Rabbit. Jem Davies e Eddie Fincher formam Midnight Blue com outro "desconhecido" na época, Doogie White, gravando um álbum em 94. Davies também colabora com UFO, Praying Mantis e FM. Nigel Evans faz turnê com Shy.

Em 2006, Snake morre. Todos estes movimentos pós-Tobruk reafirmam a qualidade indubitável de uma banda que merecia algo mais, deixando-nos dois bons discos (relançamentos e um ao vivo à parte), como legado de uma formação mais que potável. Pena.