Warren Zanes discute biografia de Tom Petty

Warren Zanes conheceu Tom Petty em 1986, quando a banda de Boston Del Fuegos estava em turnê com seu segundo LP, Boston, Mass . Petty cantou harmonia no álbum seguinte da banda, Stand Up , e abriu os Del Fuegos para eles e para os Georgia Satellites na turnê de verão Rock 'n' Roll Caravan de 1987 . “Nós o conhecemos melhor na turnê”, diz Zanes.

Mas eles não se conheciam bem. Pular adiante. Petty continuou a vender milhões de álbuns, tanto com os Heartbreakers quanto solo. Zanes , um fã fanático de Petty desde a infância, mudou-se para a academia após a separação dos Fuegos, obtendo dois mestrados e um doutorado. e depois se tornando vice-presidente do Hall da Fama do Rock and Roll. Ele é atualmente diretor executivo da Little Steven's Rock and Roll Forever Foundation.

Zanes também escreveu Dusty in Memphis , um livro pequeno e pequeno da série 33 1/3 sobre o lendário álbum Dusty Springfield e Petty o leu. Impressionado, ele procurou seu velho conhecido, pedindo a Zanes que escrevesse sua biografia.

Petty com The Del Fuegos; Zanes na extrema direita. (Foto: Alison Reynolds)

“Tom disse que não queria que fosse autorizado”, diz Zanes. “Foi baseado em sua própria reação aos livros autorizados. Ele disse que sente que quando vê isso na capa do livro, ele sabe que vai ser besteira: uma conta interna e caiada e disse: 'Quero que este seja o seu livro. Não escrito por fantasmas, não co-escrito, não autorizado.' A única coisa que ele pediu foi a oportunidade de lê-lo antes da publicação e responder a qualquer coisa que sentisse necessidade de responder. E ele cumpriu esse acordo.”

O que significa que em Petty: The Biography , Zanes escreveu não apenas sobre a infância conturbada de Petty na zona rural da Flórida e, mais tarde, um casamento desmoronando, mas sobre a perigosa dança de Petty com heroína aos 50 anos. Petty havia falado sobre heroína para o documentário de Peter Bogdanovich de 2007, Tom Petty & the Heartbreakers: Runnin 'Down a Dream . Zanes contribuiu para o filme, mas Petty rejeitou todas as conversas sobre seu vício em heroína quando chegou a hora de editar o filme. Desta vez, ele não vacilou com a história que estava sendo contada.

Petty e os Heartbreakers na Alemanha em 1977

“Entrei neste território com hesitação”, admitiu Zanes, ao telefone de sua casa em Montclair, NJ. “É complicado falar sobre isso. Nosso principal ponto de discussão foi sua preocupação de que se pudesse haver um garoto por aí que romantizasse as drogas porque leu a história de Tom Petty. Eu certamente gostaria de pensar que o relato no livro não é romântico.”

Não é. Se começou como um refúgio, termina como sua própria prisão. “Este é realmente um cara que lutou contra a meia-idade e foi forçado a enfrentar muito que estava esperando por ele”, diz Zanes. “Sua infância, a doença de sua mãe, perdê-la, o problema em liderar uma banda, o problema em seu casamento. Tudo acontece de uma vez e ele é um cara nascido e criado no rock 'n' roll. Ele sabia que havia algo ali para quando a dor fosse demais; ele lamenta sua escolha de pegar heroína, mas foi o que ele fez. E quando ele superou, ele superou.

Petty tem agora 66 anos, Zanes 51. A história que Zanes conta tem muito a ver com a juventude de Petty na zona rural da Flórida e seu desejo de usar o rock 'n' roll como uma fuga. É sobre como Tom Petty e os Heartbreakers se formaram a partir de uma banda chamada Mudcrutch. Sobre como Petty manteve a existência de sua banda em face da luta intra-banda e difíceis decisões pessoais. E é muito sobre como Petty canalizou a maior parte de sua emoção e paixão em sua música, às vezes às custas dos relacionamentos da vida real.

No livro, Zanes escreve sobre como, apesar de todo o amor de Petty por Chuck Berry, os Beatles e o R&B, “foi essa emoção que faria seu material importar. Independente do andamento, independente do estilo. Ele nunca exageraria em uma música, nunca colocaria seus sentimentos em você, mas aprendeu de alguma forma a trazer a verdade de uma letra.

Mudcrutch na Flórida, 1970. (Foto: Red Slater)

O Tom Petty que você ouve rugindo em “Even the Losers” não é o Tom Petty que você ouve fora do palco, diz Zanes. “Quando você se senta em um sofá ao lado de Tom, ele é bastante reservado. Ele tem muita inteligência, muito humor e sabe construir uma frase. Ele é altamente envolvente, mas o poder das emoções está nas músicas. Ele vive de maneira diferente em suas canções e em sua vida.”

Zanes tece sua própria história na biografia – sobre seu relacionamento com Petty – primeiro como fã, depois em turnê, mais tarde em sua casa com vários amigos superestrelas, mas ele não é intrusivo sobre isso. Ele diz que inicialmente relutou em colocar muito lá, mas o notável historiador do rock Peter Guralnick leu as primeiras versões e o encorajou a colocar mais de si mesmo nelas. “Essas coisas aconteceram e deram importância à forma como contei a história”, diz Zanes.

Filmando o vídeo “Don't Come Around Here No More” em 1985

Zanes acha que a filha mais velha de Petty, Adria, pode ter resumido melhor a psique de seu pai. “Ela estava dizendo que aprendeu que o mundo das canções é um lugar que ele foi e para onde queria levá-la”, diz Zanes. “E acho que é extremamente significativo em sua história que aqui está esse cara que sofreu abuso na infância, a perda de sua mãe, um monte de coisas durante os anos de formação, e a composição se torna esse lugar de estar além do alcance daquilo que de outra forma o puxa abaixo. Ele foi para lá por uma espécie de segurança e por isso foi muito consistente em sua produção. Ele continuou precisando ir a esse lugar que identificou como seguro e o desdobramento são suas canções.”

Zanes conseguiu acesso aos Heartbreakers, do passado e do presente, incluindo o baterista Stan Lynch, que foi demitido e recontratado várias vezes (finalmente demitido). Inicialmente reticente para falar, ele falou por oito horas – Zanes diz que ele é o mais extrovertido de uma banda quase introvertida – e deu ao livro uma perspectiva que outros não poderiam.

Zanes em 2015

Um dos temas recorrentes é quem é Petty em relação à banda. Ele é o vocalista e compositor principal, mas gosta de fazer parte de uma banda. Mesmo assim, às vezes ele gostava da ideia de seguir carreira solo e trabalhar fora da banda. Com o tempo, o guitarrista, cantor e compositor Mike Campbell começou a ser considerado um parceiro quase igual.

No livro, Zanes cita o tecladista Benmont Tench dizendo: "É a banda de Tom, é a banda de Tom e Mike, é a banda de Tom, é nossa banda, todos nós, mas é a banda de Tom, você sabe."

“Quando ele disse isso,” diz Zanes, “eu era como se fosse isso. Acho que ele pensou que não estava realmente fazendo sentido e estava fazendo todo o sentido e eu adorei.

Zanes optou por não aprofundar o passado recente de Petty, os álbuns pós-2006 e as turnês em estádios. “Em uma biografia”, diz ele, “a coisa que exige mais atenção são os períodos de desenvolvimento – infância, os primeiros atos criativos, as relações de ensino que ele teve com [ex-chefe de gravadora/produtor] Denny Cordell, [produtores] Jimmy Iovine, Jeff Lynne e Rick Rubin. O desenvolvimento dura toda a vida, mas há picos na vida e é nisso que mais me importo.”

Se algumas pessoas veem Petty como um líder de banda severo ou autocrático, Zanes diz: “Em uma escala relativa do que é necessário para manter uma operação funcionando, acho que Tom está no topo do lado do cara legal. Mas a verdade é que para manter uma operação como aquela funcionando a longo prazo como ele fez, você acaba tendo que ser duro de várias maneiras. Ele é um homem complicado e eu toquei na veia principal desse sistema complexo.”