The Doors 'LA Woman': última chamada

 

The Doors em sua formação original de quatro homens (o guitarrista Robbie Krieger, o baterista John Densmore, o tecladista Ray Manzarek e o cantor Jim Morrison) lançaram seis álbuns de estúdio pela Elektra Records nos cinco anos entre 1966 e 1971, cada um um marco na história do rock. . Em seu auge, os membros do grupo foram entrevistados extensivamente, todos os seus movimentos narrados em publicações convencionais como Time e Newsweek , revistas de música como Rolling Stone e Creem , até os jornais e fanzines underground mais obscuros.

Nos anos desde que Morrison morreu em Paris em circunstâncias misteriosas em 3 de julho de 1971, três meses após o lançamento do álbum LA Woman em 19 de abril , todos os LPs do The Doors foram examinados nos mínimos detalhes, e uma cascata de documentários e os livros preencheram todos os aspectos de sua espetacular ascensão e morte. Entre os relatos escritos, biografias como No One Here Gets Out Alive de Jerry Hopkins e Danny Sugerman e Love Becomes a Funeral Pyre de Mick Wall foram acompanhadas por memórias de Manzarek ( Light My Fire ), Densmore ( Riders on the Storm ) e do chefe da gravadora Elektra Jac Holzman ( Siga a Música ).

É uma prova do poder de suas personalidades individuais e do som coletivo que os álbuns dos Doors continuam a produzir novos insights a cada audição. LA Woman foi um LP que reenergizou a banda através de um retorno às suas raízes no blues americano, uma homenagem finamente observada à sua cidade natal, Los Angeles. Foi um álbum iniciado em tumulto que terminou em triunfo.

Entrando nos estúdios de gravação da Sunset Sound em novembro de 1970 com seu produtor habitual Paul A. Rothchild, o grupo começou a trabalhar em três novas canções: "Love Her Madly", "Riders on the Storm" e "LA Woman".

Rothchild estava cada vez mais entrando em conflito com o mercurial Morrison, que ele disse não ensaiar adequadamente e passava muito tempo se entregando a seus vícios lendários, especialmente o uso pesado de álcool. Em vez de aparecer para as sessões no horário, ele frequentemente tinha que ser retirado do clube de strip-tease próximo, o Body Shop, ou do bar decadente Barney's Beanery. Morrison estava morando temporariamente no Chateau Marmont na Sunset Strip - sua namorada Pamela Courson havia se mudado para Paris - o que o tornava impaciente e volátil. Ainda de luto pela recente morte de sua amiga íntima Janis Joplin em 4 de outubro, Rothchild estava farto de tal comportamento autodestrutivo de astro do rock.

Foi "Love Her Madly" que enfureceu Rothchild e o expulsou do estúdio, denunciando-o como "música de coquetel". Mais tarde, ele disse que o comentário foi calculado para motivar o grupo a se esforçar mais, não para levar a uma briga, mas eles não entenderam dessa forma.

Com Rothchild ausente, o engenheiro de longa data dos Doors, Bruce Botnick, foi promovido a co-produtor. Os procedimentos foram transferidos para o espaço/escritório de ensaio da banda em 8512 Santa Monica Blvd. Botnick o reconfigurou como um estúdio improvisado, instalando uma mesa de mixagem no segundo andar e monitores e outros equipamentos de som no térreo. Sem uma cabine vocal isolada, Morrison cantou na porta do banheiro, usando o mesmo microfone que usava no palco. O som acabou sendo intimista para os vocais e expansivo para os instrumentos.

Os Doors nunca tiveram um baixista permanente (no show Manzarek tocou linhas de baixo em seu Fender Rhodes Piano Bass), e para as sessões de LA Woman eles recrutaram o baixista de Elvis Presley, Jerry Scheff, que emocionou Morrison, e com quem Densmore criou um forte vínculo musical. . O guitarrista rítmico Marc Benno, que Botnick conheceu por meio de seu trabalho com Leon Russell na dupla Asylum Choir, também participou. Botnick explicou mais tarde: "O conceito geral para a sessão de gravação era voltar às nossas raízes iniciais e tentar fazer tudo ao vivo no estúdio com o mínimo de overdubs possível."

The Doors em 1970 (no sentido horário de cima): Jim Morrison, Ray Manzarek, John Densmore, Robbie Krieger

“Eu confiei na banda,” disse Holzman, “e confiei em Botnick, que eu sabia que tinha feito muito do importante trabalho de produção de Love's Forever  Changes . Achei que os Doors estariam em boas mãos. Mas isso não significa que eu não teria esfregado um pé de coelho se tivesse um. Para Krieger, a ausência de Rothchild foi uma coisa boa: “Nos divertimos muito. O diretor se foi. Em seu relato, Morrison manteve a bebida sob controle durante as sessões.

Utilizando um caderno de 1968 com ideias de canções e poemas, Morrison elaborou a música de abertura, “The Changeling”. Começa com o estilo funk de James Brown e letras que sugerem a vontade de Morrison de sair de Los Angeles e se juntar a Courson no exterior: Mas nunca estive tão falido a ponto de não poder sair da cidade.” O vocal de Morrison é cru e maravilhosamente solto, as variadas linhas de órgão de Manzarek são magistrais, Densmore é poderosamente compacto e Krieger é afiado e mordaz. Se alguém sentiu que o Doors havia perdido um passo lidando com a prisão por obscenidade de Morrison em Miami e os subsequentes cancelamentos de turnês, esta foi uma forte refutação de abertura. Na excelente versão alternativa incluída na versão expandida do CD do 40º aniversário, Morrison introduz “The Changeling” dizendo: “Não quero assustar ninguém,

A banda achou que "The Changeling" seria um ótimo single, mas Holzman escolheu "Love Her Madly" em vez disso, e alcançou a 11ª posição na parada da Billboard . É um número comercial enérgico (escrito por Krieger no período de inatividade durante o julgamento de Morrison) que não merecia o escárnio de Rothchild. Morrison está claramente se divertindo com isso, e o piano de aderência de Manzarek contribui para seu status clássico. Por mais pesado que o grupo pudesse ser, esse era um bom exemplo de seu toque leve.

O título de "Been Down So Long" refere-se ao romance de Richard Fariña, Been Down So Long It Looks Like Up to Me , e é inspirado em várias músicas de blues tradicionais, incluindo "I Will Turn Your Money Green" de Furry Lewis. Benno toca o ritmo por trás das grandes e surpreendentes linhas de guitarra slide Les Paul de Krieger e Morrison absolutamente lamenta com autoridade. Segue-se o blues mais descontraído “Cars Hiss By My Window”, gravado no mesmo dia, com outro excelente vocal de Morrison e palavras de ambigüidade Doorsiana muito evocativa: “The cars sibilam perto da minha janela/Como as ondas na praia/I Tenho essa garota ao meu lado/Mas ela está fora de alcance.” Foi escrito no estúdio e, de acordo com Manzarek, Morrison disse: "Tratava-se de viver em Venice [Beach], em um quarto quente, com uma namorada gostosa, uma janela aberta e um momento ruim."

O primeiro lado do LP termina com a música-título, com quase oito minutos, a faixa mais longa do conjunto. Ele emerge de Krieger mexendo com “God Save the Queen/My Country 'Tis of Thee” e alguns ruídos ambientais, antes de Densmore começar a bater uma batida super sólida no 2 e 4. O piano elétrico de Manzarek parece uma escolha inevitável, mas ele também emprega piano acústico para um efeito fino novamente. Para o primeiro verso, Krieger ecoa lindamente cada linha de Morrison: “Bem, acabei de chegar à cidade cerca de uma hora atrás / Dei uma olhada em volta, veja para que lado o vento sopra / Onde estão as garotinhas em seus bangalôs de Hollywood.” Nas letras de Morrison, a cidade vira mulher e vice-versa. Densmore entra em um groove latino incrível para “I see your hair is burnin'/Hills are full with fire”. Uma jam na frase “Sr. Mojo Risin'”, um anagrama do nome de Morrison, realmente decola, com Morrison gritando exuberantemente e toda a banda fumando. Eles conseguem trazer a “cidade da noite” para o estúdio com eles.

“L'America”, uma canção escrita originalmente para o filme de Michelangelo Antonioni, Zabriskie Point , mas rejeitada em favor das contribuições de Pink Floyd e Jerry Garcia, começa o segundo lado. Krieger assume a liderança antes de Scheff e Manzarek adicionarem alguns efeitos assustadores e a batida militar de Densmore crescer em volume. É uma faixa ritmicamente complexa, com uma curta seção de boogie, uma espécie de shuffle de boate e o trabalho de caixa propulsivo de Densmore derretendo dentro e fora. Está entre as gravações mais experimentais do The Doors e é um começo intrigante para a segunda parte do LP.

“Hyacinth House” casa a obsessão de Manzarek por Chopin com as letras de Morrison. Krieger está em Gibson de 12 cordas. O vocal de Morrison é profundo e portentoso; ele parece protegido pelo arranjo apertado. Depois desse outlier, o delta blues retorna com “Crawling King Snake”, um número gravado pela primeira vez por Big Joe Williams em 1941, mas mais conhecido por meio de versões posteriores maravilhosamente sinistras de John Lee Hooker. Em apresentações ao vivo do Doors, muitas vezes aparecia como parte da longa peça de Morrison, “Celebration of the Lizard”.

“The WASP (Texas Radio and the Big Beat)” é recitado por Morrison em uma onda de eco pesado. As palavras foram impressas como poesia em um livro de lembranças da turnê do Doors em 1968. A banda contribui com algumas melodias jazzísticas, com Densmore exibindo seu swing e Manzarek com suas costeletas de órgão estilo Jimmy Smith, mas é realmente o show de Jim Morrison, cheio de suas obsessões e imagens particulares.

De acordo com Manzarek e Krieger, a música country “(Ghost) Riders In the Sky” influenciou o desenvolvimento de “Riders On the Storm”, que encerra o LP. É um dos melhores exemplos dos Doors pegando os detalhes cotidianos da vida e vendo neles um mundo metafísico. O escritor Stephen Davis acredita que a letra se refere aos primeiros dias de Morrison pedindo carona na Flórida, quando sua imaginação evocava vários demônios e perigos, incluindo “o assassino na estrada”. Morrison fez seu vocal principal e depois adicionou letras sussurradas para criar um efeito de eco misterioso. Scheff desenvolveu a icônica linha de baixo a partir do que Manzarek lhe mostrou no teclado, e Botnick adicionou os efeitos de tempestade que encerram a gravação com um arrepio cinematográfico.

Riders On the Storm foi a última vez que os quatro Doors gravaram juntos. Morrison partiu para se juntar a Courson em Paris antes que o álbum fosse totalmente mixado, e morreu lá aos 27 anos. Não houve autópsia e a causa da morte sempre foi contestada. Seu túmulo no cemitério Pere Lachaise é um dos locais mais visitados da música rock. Manzarek morreu em 20 de maio de 2013, na Alemanha, durante o tratamento de um câncer no ducto biliar. Densmore e Krieger ainda estão ativos; Krieger lançou um álbum instrumental de jazz-fusion, The Ritual Begins at Sundown, em 2020.

A versão única editada de "Riders On the Storm" estreou na parada Billboard Hot 100 no dia em que Morrison morreu. De acordo com a Recording Industry Association of America, os Doors venderam mais de 33 milhões de cópias de seus álbuns, incluindo vários milhões de LA Woman . O álbum recebeu uma edição de luxo do 50º aniversário em 2021.

Ouça os 17 minutos completos de "Celebration of the Lizard", gravado no Madison Square Garden em janeiro de 1970