Yusuf / Cat Stevens – King of a Land (2023)

King of a Land é um trabalho épico. Mais de uma década em construção, suas 12 novas canções estão cheias de surpresas extraordinárias. Únicas e emocionantes, as novas músicas, palavras e melodias de Yusuf pintam um quadro vívido de um mundo que abraça as terras perdidas dos truísmos e da juventude imaculada e as traz para uma distância tocante. Sua narrativa poética convida o ouvinte a uma viagem rumo às portas de um universo alternativo ao que habitamos atualmente – onde finais felizes podem acontecer.
Stevens disse: “Olhando para a jornada irregular da minha música, começando nos anos 60, eu diria que este novo álbum é um mosaico. Uma descrição muito claramente definida de onde estive e quem eu sou. Às vezes é preciso desmontar alguma coisa...

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…para encontrar a paz que você está procurando.” King of a Land é um álbum não limitado por gênero, mas um auto-retrato profundamente significativo e comovente de um dos compositores mais duradouros e amados da música popular. Desde a gloriosamente inesperada intensidade do hard rock de 'Pagan Run' até a orquestração inspirada em Tchaikovsky em 'How Good It Feels', a delicada balada acústica de 'He Is True' até a vibração de Phil Spector-goes-gospel de ' Alteza. O groove americano de estilo Traveling Wilburys de 'All Nights, All Days', e o ornamentado e atmosférico 'Son Of Mary'.

A notícia de King of a Land chega em meio a uma onda de atividades comemorativas para 2023, incluindo o anúncio da estreia de Yusuf / Cat Stevens no Glastonbury Festival. Definido para ocorrer em 25 de junho, Yusuf apresentará o cobiçado slot de lendas de domingo no Pyramid Stage, a apresentação acontecerá apenas um mês antes do aniversário de 75 anos de Yusuf e seguirá de perto o lançamento antecipado de King of a Land.

A capa do álbum também foi criada por Peter Reynolds, o premiado ilustrador infantil canadense. King of a Land é a continuação de uma colaboração entre Yusuf e Peter que começou com o livro ilustrado 'Peace Train' best-seller do New York Times em 2021. Além da arte da capa de King of a Land, Peter criou ilustrações para cada das canções que retratam os temas líricos do álbum que aparecem no livreto que acompanha o álbum.

Reynolds disse: “Alguém me belisca. Ilustrar o livro ilustrado Peace Train foi uma honra, mas quando Yusuf me pediu para criar a arte do álbum e a animação de King of a Land... bem, sinto que estou sonhando. A música e as letras são realmente o que o mundo precisa agora mais do que nunca.”

As primeiras sessões de gravação de King of a Land remontam a 2011 no Hansa Studios de Berlim (o cenário de álbuns clássicos como Low, Heroes, de David Bowie, e Achtung Baby, do U2). A partir daí, os locais de gravação mudaram ao longo dos anos do ICP Studios em Bruxelas para La Fabrique em Provence, sul da França. Overdubs adicionais e uma orquestra de 60 instrumentos foram gravados nos estúdios Air e Angel em Londres, com alguns trabalhos importantes originalmente gravados no estúdio caseiro de Yusuf em Dubai, que ele chama de 'Dubville'. “A maioria das músicas começou comigo tocando e gravando tudo em casa, na garagem – é o mais próximo que você pode chegar de estar dentro da minha cabeça”, disse Yusuf.

Supervisionando o processo de gravação estava o produtor de longa data de Yusuf (desde 1970 Mona Bone Jakon), e mais tarde co-produtor, ex-Yardbird, Paul Samwell-Smith. Ao escolher os músicos para o álbum, Yusuf e Paul reuniram uma equipe de alto nível, incluindo o baixista Bruce Lynch (que trabalhou pela primeira vez com ele em Buddha and the Chocolate Box de 1974), o tecladista Peter Vettese (Jethro Tull, Bee Gees, Simple Minds ) e o baterista Russ Kunkel (Joni Mitchell, Carole King, James Taylor, CSN&Y), bem como sua conhecida banda de duas peças de Kwame Yeboah e Eric Appapoulay.

A mixagem final de King of a Land ocorreu em Henley-on-Thames, no estúdio particular de George Harrison, localizado em sua antiga casa, Friar Park. “Tivemos o privilégio de estar em Friar Park”, diz Yusuf, “e ser um dos primeiros forasteiros a entrar naquela sala de controle e mixar um álbum. George Harrison tem sido uma influência imensa em mim espiritualmente, desde o início. Ele foi pioneiro em certos pensamentos e ideias, que se estenderam até o leste, e isso foi muito importante. Se você ouvir algumas dessas músicas neste álbum, você ouvirá uma espécie de espírito de George.” O álbum também foi lançado pela Dark Horse Records, o próprio selo de Harrison dirigido por seu filho Dhani.

Introduzido no Hall da Fama dos Compositores em 2019, o sucesso duradouro do legado musical de Yusuf é construído em uma miríade de fatores, mas o principal deles é a incrível capacidade que ele tem de traduzir sua imaginação vibrante em forma musical. Essa fome e desejo de escrever, gravar e entreter é abundante em todo o novo cenário criativo de King of a Land. Não diminuiu. Quase 60 anos se passaram desde que um 'Cat' de 17 anos estourou na cena pop com sucessos como 'Matthew and Son' e 'I'm Gonna Get Me a Gun', escrevendo clássicos atemporais como 'The First Cut Is The Deepest ' e 'Lá vem meu bebê'. Essas primeiras canções foram apenas o começo de uma longa aventura musical que continua até o presente.