Rei das fadas em muitas lendas medievais, Oberon é mais conhecido por ser um dos personagens da comédia de William Shakespeare, A Midsummer's Night Dream . A trama se passa na Grécia antiga. Oberon é um personagem importante neste conto misterioso. Ao mesmo tempo em que administra sua discussão com a esposa, a rainha Titânia, ele intervém nas histórias de amor de jovens atenienses que se aventuram na floresta durante a noite. A sua intervenção permite ver no final da noite dois casais apaixonados, enquanto no início a situação parecia conduzir os jovens para um desfecho trágico.
Foi essa história complexa que em 1970 inspirou um pequeno número de alunos de uma faculdade particular para meninos na vila de Radley, no condado de Oxfordshire, a formar uma banda chamada Oberon. É uma combinação obscura que apresenta o baixista Bernie Birchall, o flautista Charlie Seaward, o violinista Julian Smedley, o baterista/percussionista Nick Powell, o guitarrista Chris Smith e o guitarrista/vocalista Robin Clutterbuck. Ao fazer uma boa reputação, Oberon tem a oportunidade de virar a esquina na primeira parte de Pretty Things. Tendo recrutado o cantor Jan Scrimgeour, os músicos publicaram em particular um álbum de 33 voltas com 99 cópias chamado A Midsummer's Night Dream durante o verão de 1971.
Composto por 8 faixas, este disco nada mais é do que um álbum folk prog com aromas psicodélicos que podem lembrar Fairport Convention e Pentangle. Ouvimos dois belos interlúdios com uma bela guitarra calmante em "Peggy", bem como uma flauta vaporosa e estranha em "Syrinx" inspirada em Debussy. Mas este disco detém-se em duas longas peças superiores a 8 min: “The Hunt” e “Minas Tirith”. Em relação a "The Hunt", é o título mais complexo e de mais difícil acesso. Entre canto monástico, violino galopante que dissona, dualidade entre voz masculina e feminina, guitarras acústicas que se perdem entre acordes folk e solos de acid rock, é difícil acompanhar. Mas pode ser esse o objetivo, mergulhar-nos numa errância alucinatória. Quanto a "Minas Tirith", peça que cheira a espaços abertos, aqui somos convidados a uma bela cruzada poética e lírica, seduzidos por um violino e uma flauta com incursões sinfónicas. No entanto, o equilíbrio é quebrado por uma bateria convulsiva dando lugar a uma atmosfera jazzística sob ácido.
Para o resto, Oberon oferece duas peças tradicionais dominadas pela voz suave de Jan Scrimgeour que quer ser repousante: "Nottanum Town" (popularizada em 1969 pela Fairport Convention) abrindo para a atmosfera medieval, pastoral mas acima de tudo que convida à meditação e " Summertime" menos selvagem que a versão de Janis Joplin. Aqui o septeto tenta uma viagem ao jazz onde a flauta evoca Jethro Tull e Traffic. Esta flauta diabólica que se entrelaça, harmoniza com um violino igualmente demoníaco.
Podemos apreciar o instrumental rústico "Time Past, Time Come" vestido com delicados arpejos na guitarra, um violino sonhador e uma flauta nostálgica. O vinil termina com a melancólica “Epitaph” para uma homenagem a um colega de turma que morreu cedo demais, onde a voz de Robin Clutterbuck, a sós com a sua guitarra, é emocionante. Talvez a melhor música deste disco.
Esta auto-produção destinava-se a encontrar uma grande editora para uma distribuição mais ampla. Mas ninguém vai querer esse sonho de uma noite de verão por um bom tempo, causando desilusão e separação. Uma pena porque esse trabalho ingênuo é muito cativante. Todos irão para vários projetos. Julian Smedley ingressará em 1978 no Bowles Bros para um álbum e depois se estabelecerá na Califórnia para prestar seus serviços ao Hot Club de San Francisco nos anos 90. Charlie Seaward integrará Man Jumping e Galileo Brothers.
Ainda em 2010, Oberon curiosamente fará as pessoas falarem sobre ele, limpando os arquivos e publicando um álbum ao vivo datado de março de 1971. Observe que tudo isso foi relançado em um CD duplo pela Esoteric Recording em abril de 2021.
Títulos:
1. Nottanum Town
2. Peggy
3. The Hunt
4. Syrinx
5. Summertime
6. Time Past, Time Come
7. Minas Tirith
8. Epitaph
Músicos:
Bernie Birchall: Baixo
Charlie Seaward: Flauta
Julian Smedley: Violino
Nick Powell: Bateria
Chris Smith: Guitarra
Robin Clutterbuck: Guitarra
Jan Scrimgeour: Vocais
Produtor: Oberon
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