CRONICA - THE YARDBIRDS | Five Live Yardbirds (1964)

A formação vem do boom do blues britânico, precursor do hard rock que contou com 3 dos maiores guitarristas: Eric Clapton, Jeff Beck e Jimmy Page.

Tudo começou em 1963, quando dois amigos do ensino médio, o jovem guitarrista Anthony "Top" Topham e o gaitista/cantor Keith Relf, ​​visitaram o Railway Hotel em Norbiton. A música programada é o jazz tradicional e o estabelecimento permite que músicos iniciantes toquem durante as férias. Os dois amigos conhecem o baterista Jim McCarty, o guitarrista Chris Dreja e o baixista Paul Samwell-Smith. Juntos, eles decidem formar um grupo. Eles se autodenominam Yardbirds. Diz-se que o nome foi inspirado no fascínio de Keith Relf pelo escritor Jack Kerouac, que frequentemente citava o grande jazzista Charlie "Yardbird" Parker em seus romances. Duas semanas depois, os Yardbirds deram seu primeiro show. Fãs de blues o quinteto lançou-se no boom do blues britânico que acabava de florescer no início dos anos 60 na Inglaterra iniciado por Alexis Korner Graham Bond e, claro, os Rolling Stones. Notado pelo produtor Giorgio Gomelsky, este ofereceu aos músicos uma residência no Crawdaddy Club em Richmond e tornou-se seu empresário. Tornando-se profissional, Anthony Topham deve enfrentar a recusa dos pais ao manifestar o desejo de abandonar os estudos de artes visuais. Eles confiscaram seu violão. Seu substituto é outro aluno desta escola, um certo Eric Clapton.

Nascido em março de 1945 em Ripley, perto de Guildford em Surrey, Eric Clapton teve uma infância e adolescência um tanto complicadas (um pai soldado que se mudou para o Canadá para não voltar, uma mãe muito jovem fingindo ser sua irmã, o pequeno Eric confiado a seus avós maternos). Sem prestar atenção à escola, ganhou seu primeiro violão (acústico) aos 13 anos. Ao utilizar este instrumento, ele está a ponto de desistir, julgando-o muito difícil. Mas seduzido pelo blues americano ele persevera. Ele tira sua inspiração musical de Big Bill Broonzy, Muddy Waters, Elmore James, Howlin' Wolf, mas especialmente de Robert Johnson. Porém, com falta de autoconfiança, ele se juntou ao Galo em 1963. Mas essa combinação não dura. Pouco depois da separação do Galo Eric Clapton conhece Yardbird que procura um guitarrista solo. Um encontro decisivo, não para os Yardbirds mas para a história do rock.

A chegada ao final de 63 de Clapton na guitarra permitiu ao grupo se destacar da multidão. O virtuosismo do guitarrista consagra os Yardbirds como um dos grupos mais interessantes do momento. Com sua ousadia no palco, o quinteto rapidamente se tornou uma atração entre os jovens e badalados fãs de blues ingleses. A forma de tocar de Clapton impressionou e ele rapidamente se tornou o queridinho que superou George Harrison, mas especialmente Keith Richards. Podemos começar falando sobre os heróis da guitarra.

O grupo lançou dois singles, "I Wish You Would" e "Good Morning Little Schoolgirl", que tiveram relativamente sucesso, mas permitiram que saíssem em turnê com o gaitista de blues americano Sonny Boy Williamson. No final de 1964, os Yardbirds lançaram seu primeiro álbum pela Columbia, gravado ao vivo no Maqué Club de Londres em março do mesmo ano e intitulado "Five Live Yardbirds".

Composto por 10 faixas, estes são apenas covers de blues americanos eletrizantes e ritmo e blues barulhentos. No entanto, deve-se notar que a renderização é medíocre, é francamente digna de um bootleg, um bom bootleg certamente, mas mesmo assim um bootleg. É a época que exige isso, ainda dando uma certa autenticidade a ponto de você realmente ter a impressão de estar numa adega podre, se enxugando de cerveja.

Mal o locutor anuncia o grupo e apresenta os integrantes (maior ovação do público para Clapton que já há algum tempo é apelidado de slowhand) já começa com um furioso “Too Much Monkey Business” de Chuck Berry colocando em destaque as qualidades do músicos que tocam com coragem, mas acima de tudo o dedilhado explosivo de Clapton com solos de tirar o fôlego. Sem esquecer este som, é seco, áspero, áspero. Nunca vi ou ouvi falar antes. Os Beatles e os Stones têm motivos para se preocupar.

Como dito anteriormente, começa com os pés no chão e termina da mesma forma com os apocalípticos 5 minutos de “Here 'Tis” de Bo Deddey. No meio encontramos “Got Love If You Want It” (Slim Harpo) e “Smokestack Lightning” (Howlin' Wolf) onde Keith Relf mostra o seu forte potencial na gaita num estilo ameaçador, sombrio e frenético. Mantemos a pressão com “Good Morning Little Schoolgirl” (Sonny Boy Williamson I), “Pretty Girl (Bo Diddley)” com a voz nervosa de Keith Relf, ​​a descolada “Louise” (John Lee Hooker), a revigorante “I'm a Man” (Bo Diddley) e o exótico “Respectable” (Isley Brothers).

Mas os Yardbirds sabem tocar num ritmo mais lento, só para acalmar toda essa histeria com o drogado "Five Long Years" (Eddie Boyd) que cheira a noite quente e suor onde Clapton deixa seus sentimentos se expressarem e onde está a gaita Relf de Keith mais vaporoso.

Em suma, um álbum minimalista feito com os meios disponíveis mas destrutivo e destruidor, precursor de muitas coisas. Sem queixas. Só que tem apenas uma grande falha: nenhuma composição, sendo Clapton pouco inclinado a esse tipo de exercício. Esse vazio foi rapidamente preenchido com o lançamento do single “For Your Love” em 1965, o primeiro grande sucesso. Mas a virada pop não agrada Eric Clapton, que aposta no blues. Na dúvida, ele vai descansar com um amigo em Oxford. Para substituí-lo, os membros restantes, a conselho do guitarrista de estúdio Jimmy Page, recrutaram um certo Jeff Beck.

Título:
1. Too Much Monkey Business
2. Got Love If You Want It
3. Smokestack Lightning
4. Good Morning Little Schoolgirl
5. Respectable
6. Five Long Years
7. Pretty Girl
8. Louise
9. I’m a Man
10. Here ‘Tis

Músicos:
Keith Relf: vocais, gaita
Eric Clapton: guitarra
Chris Dreja: guitarra
Paul Samwell-Smith: baixo
Jim McCarty: bateria

Produzido por: Giorgio Gomelsky