Neil Young – John Anson Ford Amphitheatre, Los Angeles, CA, June 30, 2023 (2023)

 

Como muitos de nós, Neil Young entrou em reclusão em 2020, em busca de distanciamento social e segurança viral na natureza enquanto a pandemia de COVID-19 varria o planeta. Ele manteve contato por meio de apresentações transmitidas de seu esconderijo, mas a vida em turnê desse roqueiro clássico e cantor folk essencial estava em espera por tempo indeterminado, mesmo quando o mundo da música voltou aos tropeços à vida. Ninguém sabia dizer quando – ou se – ele voltaria aos palcos.
Ontem à noite (30 de junho) em Los Angeles, Young encerrou seu longo hiato, lançando sua primeira turnê desde 2019 com um solo intimista carregado de raridades e alguns de seus maiores sucessos, incluindo “Heart of Gold” e “Ohio”. Para Young e seus fãs, o obscuro e o familiar sempre tiveram o mesmo peso. Aos 77 anos, Young segue em frente com…

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…sua música de sentimento profundo, e nem a ferrugem nem os anos acumulados fizeram muito para atrasá-lo.

Para começar seu retorno à ação, Young escolheu o Ford Theatre, com capacidade para 1.200 pessoas, do outro lado do cânion do Hollywood Bowl, muito maior. Ele toca em arenas e grandes anfiteatros há 50 anos e raramente aparece em locais pequenos (como o amado honky-tonk de Los Angeles, o Palomino, em 1984), então o local do teatro de 90 anos de sexta-feira foi uma declaração sobre como começar as coisas de volta. escala humana. Young chegou vestido para o Coastal Tour com tema de trem em tons de azul desbotado e cinza, salpicado de tinta branca nas costas, a aba de um boné de engenheiro caindo sobre a testa.

Ele começou a noite com uma escolha surpreendente, “I'm the Ocean”, um épico de guitarra de seu álbum Mirror Ball de 1995 com o Pearl Jam. A música foi um grande destaque daquele álbum, mas Young não a toca ao vivo desde 1997, de acordo com Setlist.fm. A reinterpretação acústica talvez tenha capturado algo de seu atual estado de espírito, com letras declarando: “Pessoas da minha idade/elas não fazem as coisas que eu faço/elas vão a algum lugar/enquanto eu fujo com você”.

…Young também tocou “Song X” do mesmo álbum, desta vez na guitarra elétrica, enquanto pisava nos pedais de efeitos para um riff pesado e luxuoso, desaparecendo com uma explosão de reverberação.

“A Dream That Can Last” foi tocada em piano vertical, com a execução imprecisa de Young apenas aumentando o charme de sua melodia vibrante. “Estou tão feliz por estar aqui antes da IA ​​chegar”, ele brincou. Seguindo os tons brilhantes e pesados ​​de “Prime of Life”, Young caminhou até o piano de cauda para “When I Hold You in My Arms”, com a guitarra elétrica ainda pendurada no ombro. Uma joia esquecida de Are You Passionate? de 2002 ? , e gravada originalmente com Booker T. & the MG's, a música começou com uma alegre melodia de piano antes de Young girar em seu banquinho para soloar na guitarra uma linha de blues suavemente abrasadora, batendo os calcanhares de ambos os pés no ritmo enquanto tocava.

Se o desempenho de Young no Ford às vezes parecia inventado à medida que avançava, os contornos eram meticulosamente planejados e ritmados. Os membros da equipe entravam e saíam silenciosamente do palco para entregar um violão a Young ou trocar o banco do piano por um banquinho, ou ocasionalmente adicionar um breve acompanhamento no piano ou tocar um pequeno xilofone. Atrás dele, um modelo de trem estava parado em um trilho, que Young não conseguiu mover quando chegou – o único problema da noite.

As luzes foram mantidas baixas e Young foi um anfitrião divertido entre as músicas, enquanto brincava sobre ter encontrado seu velho órgão décadas antes “em uma loja de sucata na Main Street em Redwood City” e pago apenas US$ 800 para trazê-lo para casa. “Sou um bom comprador”, disse ele, rindo.

Quando ele ficou ao lado do órgão e pediu à multidão que escolhesse entre “Mother Earth” ou “Mr. Soul”, muitos na multidão previsivelmente gritaram por este último, um dos primeiros estripadores de seus dias em Buffalo Springfield. Isso pode ter sido apenas uma provocação, já que Young logo estava de volta ao órgão tocando os acordes pesados ​​e majestosos de “Mother Earth”, uma escolha melhor e mais emocionante para a noite.

Depois de uma furiosa “Ohio” na guitarra elétrica, veio uma comovente “Days That Used To Be”, que relembrava sua geração de idealistas e os compromissos que se seguiram à década de 1960. Gravada originalmente com Crazy Horse em 1990, sua mensagem foi mais devastadora como uma balada acústica, como cantou Young, "parece uma coisa tão simples seguir o próprio sonho / mas posses e concessões nem sempre são o que parecem... mas nunca tivemos para fazer esses negócios / nos dias que costumavam ser.”

Outro tema importante da noite, e de toda a sua carreira, foi a defesa do meio ambiente. Ele começou o bis tentando fazer o público cantar junto o hino “Love Earth”, repreendendo com um meio sério “You suck!” quando os fãs ficaram aquém. Young encerrou com uma melancólica e emocional “Four Strong Winds”, uma canção folk originalmente gravada pela dupla canadense Ian e Sylvia antes de aparecer em seu próprio álbum de 1978, Comes a Time .

Young se despediu e foi aplaudido de pé por uma multidão lotada de fãs, amigos e familiares. Ele começou a sair, mas antes que as luzes se acendessem, ele se virou e voltou ao centro do palco a tempo de terminar mais uma coisa: finalmente fazer aquele modelo de trem funcionar.