Crítica: “Empire Central” de Snarky Puppy, “Os reis do jazz fusion atual”.

Em setembro do ano passado de 2022, Snarky Puppy lançou o álbum que os tornaria vencedores não do primeiro ou segundo Grammy, mas do quinto prêmio do Empire Central na categoria de melhor álbum instrumental contemporâneo. Não é à toa que somos um dos grupos mais exigentes, limpos e criativos do cenário musical contemporâneo. Este coletivo toca música de fusão mundial. Entre seus mais de 20 integrantes convergem nacionalidades como o argentino Marcelo Woloski e o japonês Keita Ogawa, ambos percussionistas. 

Snarky Puppy foi fundado no Texas em 2004 e é um daqueles grupos tão grandes que é melhor não categorizá-los. Eles são especializados no gênero da liberdade: o jazz, e sua corrente é a fusão. Eles se apresentaram no Royal Albert Hall, onde gravaram um álbum ao vivo em 2019. Cada um de seus integrantes mantém carreiras musicais ativas e notáveis, além de sua participação no Snarky Puppy. 

Empire Central é um de seus melhores trabalhos até hoje: 1h34 de material, 16 músicas que abrangem hard rock, jazz, funk, gospel e R&B. Como se não bastasse, são seis percussionistas tocando simultaneamente. E para os amantes de cordas: três guitarristas (um deles barítono) e o violinista Zach Brock. Para denotar o quão musical é esta banda: 12 de seus integrantes foram os compositores encarregados de dar vida ao álbum. 

Snarky Puppy em sua identidade é um grupo que não tem medo de experimentação. É um dos poucos grupos contemporâneos do gênero que conta com um violinista em suas fileiras. Historicamente, o violino é um instrumento que tem participado maioritariamente em géneros como o jazz clássico ou cigano, mas muito raramente visto na música contemporânea e nas suas fusões. Outro toque característico do álbum é a instrumentação e a utilização de equipamentos lendários como o Minimoog Model D, nesta ocasião utilizado pelo vocalista e baixista Michael League. Aquele sintetizador dos anos 70 que abriria precedente para a criação de teclados eletrônicos. A mesma que também seria usada por Rick Wakeman, Herbie Hancock e até Kraftwerk. Também notável é o uso do órgão Hammond, 

Nesta ocasião o Empire Central conta com uma programação de 19 músicos multi-instrumentistas ao vivo. 

Michael League , vocalista - Baixo e baixo Minimoog Modelo D,

Mark Lettieri – guitarra barítono

Chris McQueen – guitarra elétrica

Bob Lanzetti – guitarra elétrica

Justin Stanton – Wurlitzer, Minimoog Modelo D, Profeta 10 e trompete

Bobby Sparks – Hammond B3, ARP String Ensemble e Minimoog Modelo D 

Bill Laurance – Clavinete Hohner D6

Shaun Martin – Fender Rhodes Mark 8 e Minimoog Modelo D

Zach Brock – violino

Mike “Maz” Maher – trompete e flugelhorn (solo)

Jay Jennings – trompete

Chris Bullock – sax tenor

Bob Reynolds – sax tenor

Nate Werth – percussão

Keita Ogawa – percussão

Marcelo Woloski – percussão

Jason “JT” Thomas – bateria

Larnell Lewis – bateria

Jamison Ross – bateria

Os favoritos e recomendados são:

 1. «RL’s», 

2. «Keep It On Your Mind”,

 3. “Trinity» 

4. “Belmont”. 

Empire Central também é uma joia de engenharia, masterização e produção. A equipe por trás dos microfones é: 

Michael League, produtor e arranjador. Nic Hard, Matt Recchia e Michael Harrison como engenheiros de áudio, mixado por Nic Hard e masterizado por Dave McNair, que trabalhou com David Bowie e Phillip Glass.

Muito precisa ser dito e explorado dentro do gênero jazz e suas fusões. Snarky Puppy certamente já fez história com seus famosos “Lingus” e “Shofukan”. A marca do grupo é o rigoroso cuidado técnico e a pureza em suas execuções, absolutamente criativas, livres e vanguardistas. Embora o líder de tudo isso seja Michael League, a riqueza exuberante do grupo se deve ao fato de cada um de seus integrantes se expressar e cantar com sua própria voz. Estamos diante de um dos grupos mais importantes, líricos e marcantes do nosso tempo.