When Commander Cody & His Lost Planet Airmen Were ‘Lost in the Ozone’

 

Quando Commander Cody e His Lost Planet Airmen chegaram ao cenário musical em 1971, realmente não havia nada parecido com eles. Aqui estava uma banda de oito integrantes - cujos membros vinham de locais tão distantes como Alabama, Califórnia, Connecticut, Michigan, Virgínia Ocidental, Idaho e Nova York - para quem o gênero era pouco mais do que componentes fabricados na América, destinados a ser misturado perfeitamente em algo novo.

A receita era mais ou menos assim: pegue um pouco de swing ocidental e um pouco de country honky-tonk clássico, adicione um pouco de rockabilly dos anos 1950, um pouco de blues e até um pouco de gospel, e filtre tudo através do bom e velho boogie-woogie, rock primal. n' roll e - como diz o título de uma das músicas - “Too Much Fun”. Em seguida, coloque-o nas mãos de um bando de virtuosos cabeludos, envie-o para palcos por todos os EUA e observe o que acontece.

Para alguns fãs de rock, a história do Commander Cody começa e termina com o único single de sucesso da banda, “Hot Rod Lincoln”, um cover de uma saga veloz no estilo rockabilly escrita e gravada pela primeira vez pelo artista country Charlie Ryan em 1955. A versão de Cody alcançou # 9 em 1972, mas naquela época o grupo já havia conquistado um grande número de fãs com base em seus shows ao vivo divertidos e suados e em suas tocadas de rádio significativas em estações de rádio universitárias e AOR nos principais mercados.

Ouça o single de sucesso “Hot Rod Lincoln”

Eles já estavam juntos há cinco anos, tendo se formado em Ann Arbor, Michigan, em 1967, em torno de George Frayne, de voz rouca, que adotou o apelido de um personagem de ficção científica dos anos 1950, na verdade chamado Commando Cody. Além de Frayne, um pianista habilidoso com uma veia travessa e um tanto lasciva e uma propensão para ritmos boogie-woogie, a formação clássica incluía o vocalista nascido no Alabama Billy C. Farlow, os guitarristas Bill Kirchen (líder) e John Tichy (ritmo), o baixista “Buffalo” Bruce Barlow, o violinista e saxofonista Andy Stein, o baterista Lance Dickerson e o guitarrista de pedal steel Steve Davis, que atendia pelo nome artístico de The West Virginia Creeper (ele foi substituído por Bobby Black logo no início).

Comandante Cody e seus aviadores do planeta perdido, por volta de 1971 (sentado, da esquerda para a direita): Andy Stein, Billy C. Farlow; (em pé, da esquerda para a direita): Bill Kirchen, Lance Dickerson, Bruce Barlow, John Tichy, Bobby Black, George “Commander Cody” Frayne

A banda mudou-se para a área da baía de São Francisco depois de alguns anos, onde rapidamente construiu uma reputação como um show ao vivo nos clubes cheios de latas de sardinha da região. Abraçados por fãs de bandas como Grateful Dead e New Riders of the Purple Sage, Commander Cody e His Lost Planet Airmen logo se popularizaram em outras áreas fora do norte da Califórnia, especialmente no Nordeste - eles eram a atração principal de shows em Nova York. City Area na época em que seu álbum de estreia, Lost in the Ozone , foi lançado pela Paramount Records em novembro de 1971.

Ouça a faixa título de Lost in the Ozone

Esse álbum - com capa do artista gráfico Frayne - representava com precisão o que se poderia ouvir em um show de Cody naquela época, uma combinação de músicas originais, a maioria escrita por Frayne e Farlow, e covers, entre eles "Midnight Shift", retirados de Álbum That'll Be the Day de Buddy Holly, de 1958 ; uma balada gospel, “Family Bible”, escrita por um jovem Willie Nelson, mas atribuída a outros devido a um complicado acordo financeiro; “Home in My Hand”, originalmente do artista rockabilly Ronnie Self; “Twenty Flight Rock” de Eddie Cochran; e “Beat Me Daddy Eight to the Bar”, uma vitrine do piano boogie-woogie de Frayne que remonta a 1940.

Este anúncio do álbum apareceu na contracapa da edição de 20 de novembro de 1971 da Record World

Embora todas as faixas da estreia do LPA tenham sido cantadas e tocadas perfeitamente, algumas tenderam a ser mais apreciadas do que outras entre os programadores de rádio. Além de “Hot Rod Lincoln”, que, na performance, sempre apresentava uma variação improvisada de Frayne sobre a história básica das corridas de carros, as músicas mais populares do álbum acabaram sendo a faixa-título escrita por Frayne-Farlow, “ Lost in the Ozone”, um alegre hino country ao poder do gim e do vinho em casos de amor fracassado, e a balada drogada “Seeds and “Stems (Again)”, uma história de angústia que deixa o narrador Kirchen sem opção além de enfrentar seu sofrimento com uma tigela de algumas das ervas mais tristes que existem.

Sério, não existe nada mais patético do que este versículo falado:

“Bem, meu cachorro morreu ontem e me deixou sozinho
A financeira apareceu hoje e retomou minha casa
Isso é apenas uma gota no balde comparado a perder você
E eu também estou com sementes e caules de novo”

Os intoxicantes surgem mais uma vez na balada chorosa “Wine Do Yer Stuff”, mais uma história de amor com gelo:

“Agora, a cor deste vinho tinto quente é a cor do cabelo dela
Enquanto eu olho para o meu copo, vejo o rosto dela lá
Mais uma garrafa, por favor, as coisas estão ficando difíceis
Vamos vinho, vinho, vinho, faça suas coisas ”

Porém, não se trata apenas de afogar as mágoas depois do fato. A faixa de abertura do álbum, a divertida “Back to Tennessee”, mostra a equipe de Cody sendo proativa. Desta vez, nosso protagonista não está esperando para levar um fora. Ele está fora de lá agora:

“Eu estava morando em Detroit, só eu e minha esposa,
fiz tudo o que pude, mas não tenho ambição na vida,
estou cansado de cheirar cola, quero respirar aquela brisa do sul
, vou sequestrar um daqueles grandes aviões a jato,
vou voltar para o Tennessee”

Outro par de originais, “Daddy's Gonna Treat You Right”, com seu conjunto vocal, e “What's the Matter Now?”, uma música country embaralhada gravada ao vivo, equilibram os números do rockabilly e do boogie e confirmam que este é um álbum cheio de recursos e versátil. grupo de músicos. Com quatro vocalistas principais – Frayne, Kirchen, Farlow e Tichy – negociando, cada um oferecendo abordagens distintas, nunca houve chance de estagnação de uma música de Cody para outra.

Ouça “Qual é o problema agora?”

Lost in the Ozone alcançou apenas a 82ª posição na Billboard , mas como muitas bandas de São Francisco, a força do LPA era o palco do show, não tanto o toca-discos. Ao vivo, eles realmente atraíram uma multidão e, embora só tenham permanecido por aqui até meados da década, antes que as calamidades habituais que acontecem a uma banda os derrubassem, muitos hoje ainda se lembram com carinho dos primeiros dias de uma das bandas americanas mais originais do mundo. é dia, Comandante Cody e Seus Aviadores do Planeta Perdido.

Ouça “Beat Me Daddy Eight to the Bar”, gravada ao vivo