Abu Obaida Hassan e as maravilhas do seu tambor de cinco cordas permaneceram em grande parte um mistério. No início dos anos 2000, um importante jornal sudanês declarou-o morto. Fóruns da Internet confirmaram seu falecimento. Muitos em Cartum, capital do Sudão, disseram que ele realmente morreu. Mas os rumores de que ele ainda estava vivo persistiram.
O que sempre foi certo foi o talento inconstante de Abu Obaida Hassan. Seu comando de um tambor modificado, apoiado por um coro e dois bateristas, desencadeou melodias rodopiantes ao lado de ritmos núbios complexos e hipnóticos chamados e respostas sudaneses. A lista de sua banda mudava constantemente, mas ele permaneceu no comando, tocando em shows com ingressos esgotados em cidades de todo o país e capturando as pistas de dança e a juventude do Sudão dos anos 1970 e 1980.
Este é um exemplo rico e cru da experiência humana com o som do norte do Sudão, uma parte antiga do mundo e berço da civilização. Música como essa não é dominada da noite para o dia.
A equipe do Ostinato encontrou pela primeira vez as gravações de Abu Obaida em 2011, encontrando pedaços ásperos ao longo dos anos. Viajamos ao Sudão em 2016 para encontrar pistas para montar o quebra-cabeça de Abu Obaida Hassan. Através de um extenso trabalho de detetive com nosso homem em Cartum, Ahmed Asyouti, e de uma dose generosa de boa sorte, rastreamos Abu Obaida até a periferia rural de Omdurman, a antiga capital do outro lado do Nilo Branco, em frente a Cartum. A idade cobrou seu preço, mas ele continua cheio de vida e música, pronto para fazer a curadoria conjunta de uma seleção de seus oito melhores cortes. Ele escreveu mais de 100 músicas, apenas 30 foram gravadas.
Abu Obaida vem do povo Shaigiya, cuja cultura está espalhada pela antiga cidade de Merowe, lar da cultura tradicional núbia, onde ainda existem pirâmides mais antigas que as do Egito. Toda a sua linhagem remonta a um homem, Shaig, que migrou da Península Arábica no século XV. Um sincretismo interminavelmente rítmico entre os estilos árabe e núbio, a música Shaigiya de Abu Obaida era um evento de festa muito procurado numa época em que uma vida noturna vibrante e sistemas de som itinerantes eram a base da vida no Sudão.
Era música para uma era moderna, e Abu Obaida, com apenas 19 anos, abandonou rebeldemente as tradições musicais tradicionais Shaigiya, sendo pioneiro num novo som ao adicionar uma corda extra ao seu tambor e electrificar um instrumento adorado em toda a África Oriental. O resultado foi complexidade na simplicidade e um artista hiper-talentoso que espelha a história dos altos e baixos do Sudão, desde o principal maestro de tambor do momento até uma obscuridade tão marginal que foi considerado morto. “Eles me mataram!”, gosta de brincar.
Abu Obaida Hassan, sua música e as tradições musicais do Shaigiya permanecem vivas e fortes. O culminar de uma jornada de 7 anos - desde ouvir pela primeira vez o som distinto de Abu Obaida, encontrado apenas no Sudão, até encontrar o homem - produziu o primeiro lançamento global da música Shaigiya e é o primeiro capítulo da imersão de Ostinato no Sudão, com uma completa compilação da pródiga história musical de um dos mais diversos países da África,
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