A primeira coisa que você ouve é bumbo e um toque de baixo gordo, seguido pelo fraseado distorcido da guitarra psicodélica de Pete Cosey, membro dos conjuntos de Miles Davis entre 1973-75, frequentemente comparado a Jimi Hendrix em sua época.
E então uma voz muito familiar – a de Muddy Waters, pai do blues de Chicago – cantando o clássico de Willie Dixon “I Just Want to Make Love to You”. Como sempre, ele cantou como se cada palavra fosse sincera.
Então imagine um pré-adolescente suburbano em casa, absorvendo isso na então nova fronteira da rádio FM “underground” em 1968. “Era Muddy Waters de seu novo álbum Electric Mud com 'I Just Want to Make Love to You, '” veio o anúncio descontraído do DJ.
E embora o álbum fosse objeto de desprezo da crítica - não um álbum de blues autêntico, esgotado e pior - ele serviu ao seu propósito ali mesmo: apresentar o blues a uma nova geração.
Na verdade, Muddy Waters , natural de Rolling Fork, Mississipi, que iniciou sua carreira em 1942 com gravações de campo da Biblioteca do Congresso capturadas em sua casa na Stovall Plantation, no Mississippi, havia fechado o círculo.
Citado na biografia de Muddy Waters, Can't Be Satisfied , do autor Robert Gordon , o produtor do álbum Marshall Chess explicou o conceito: “Eu tive a ideia do Electric Mud para ajudar Muddy a ganhar dinheiro. Não era para bastardizar o blues. Era como uma pintura, e Muddy estaria na pintura. Não foi para mudar o som dele, foi uma forma de chegar àquele mercado.”
Basta dizer que o mojo funcionou neste ouvinte. Poucos meses depois de ouvi-lo na rádio FM, eu estava comprando álbuns antigos de Muddy Waters e todos os LPs de Chess/Checker que pude encontrar. Tendo Electric Mud como minha porta de entrada para o blues, logo comecei a comprar álbuns de gravadoras como Delmark, Arhoolie, Yazoo, Document, Prestige, BluesWay e Spivey.
Para as sessões do álbum em maio de 1968, Marshall Chess trouxe seu atual time “A” para o Ter-Mar Studios da gravadora (Marshall era o “Mar” no nome do estúdio). Ele compartilhou os créditos de coprodutor com Charles Stepney, um compositor, produtor e multi-instrumentista cujos créditos incluíam Dells, Ramsey Lewis, Rotary Connection e Earth, Wind & Fire; e também o saxofonista tenor Gene “Daddy G” Barge, cujos sopros de trompa em Electric Mud são poucos e contidos. Também alistados: o guitarrista de jazz Phil Upchurch juntando-se ao já mencionado Pete Cosey e ao terceiro guitarrista Roland Faulkner; Louis Satterfield empunhando baixo elétrico incendiário; e Morris Jennings, bateria. Muitos gravaram recentemente com outro projeto conjunto recente de Marshall Chess, Rotary Connection.
Marshall, de 26 anos na época em que conceituou Electric Mud , cresceu com o blues, é claro. Seu pai era o fundador da Chess Records, Leonard Chess, nascido Lejzor Szmuel Czyż, que junto com o tio de Marshall, Phil Chess, supervisionou quase todas as sessões de Muddy Waters para a Chess Records e sua antecessora, Aristocrat Records, desde que Muddy ingressou na gravadora em 1948.
As primeiras gravações de Waters foram “Can't Be Satisfied” e “Feel Like Going Home”. Com o desenrolar dos anos 50, o cantor conheceu o ex-lutador, baixista, produtor e (o mais importante) compositor Willie Dixon. Dixon concederia a ele algumas de suas melhores canções de todos os tempos, conduzindo Muddy em direção a uma nova batida urbana: “Hoochie Coochie Man”, “I Just Want to Make Love to You”, “Mannish Boy” e “I'm Ready”, para cite alguns. Na época em que ele tocou, não havia ninguém na casa que não estivesse convencido de sua prodigiosa virilidade. Enquanto cantava em “Hoochie Coochie Man”, Muddy “faria mulheres bonitas pularem e gritarem. E então o mundo vai querer saber do que se trata.”
Muitas das músicas eram clássicos de Waters reformulados em um ambiente psicodelia: “I Just Want to Make Love to You”, “Hoochie Coochie Man”, “I'm A Man”, “She’s All Right” e “Same Thing”.
Mas houve algumas escolhas inesperadas. Depois de anos com os Rolling Stones fazendo covers de músicas de Muddy Waters, Muddy tentou “Let's Spend the Night Together” dos Stones, mudando o fraseado e tornando-o seu. A composição de Sidney Barnes e Robert Thurston, “Herbert Harper's Free Press”, nunca havia sido gravada antes. Mas quando Jimi Hendrix a ouviu no Electric Mud , ele supostamente a ouviu em busca de inspiração antes de cada show que tocou. E o enteado de Waters, Charles Edward Williams, contribuiu com “Tom Cat”. O álbum tinha apenas oito músicas, com duração média de 4,5 minutos por música.
O álbum, lançado em 5 de outubro de 1968, recebeu um mínimo de airplay de rock FM e ajudou a conectar os pontos para muitos fãs de rock do final dos anos 60. Aí está esse nome de novo, muitos devem ter pensado quando viram o crédito recorrente de composição de Willie Dixon, direto de seus álbuns Cream, Led Zeppelin e Steppenwolf. Assim, em muitos aspectos, o álbum cumpriu a sua missão.
Os críticos não tinham tanta certeza – e o seu desdém continua até hoje. Na edição de 9 de novembro de 1968 da Rolling Stone , o respeitado crítico, proprietário de gravadora e arquivista Pete Welding opinou que “ Electric Mud presta um grande desserviço a um dos inovadores mais importantes do blues e prostitui os estilos contemporâneos aos quais seus esforços pioneiros lideraram.” Bruce Eder do All Music Guide , anos após o lançamento, escreveu: “Este álbum marca o que provavelmente poderia ser considerado o ponto mais baixo da carreira de Muddy Waters, embora na época tenha vendido algo entre 200.000 e 250.000 cópias, muito para Waters. naqueles dias." O blogueiro de blues nova-iorquino J Blake observou habilmente: “A banda não parece estar tocando com Muddy. Não há coesão entre os vocais e a forma de tocar da banda, como se a voz de Muddy tivesse sido amostrada de gravações anteriores e apenas colocada sobre as faixas de apoio duras, frenéticas e muito barulhentas do álbum, resultando em um som não muito diferente daquele criado com a amostragem contemporânea. métodos usados no hip-hop.”
De acordo com a autora Nadine Cahodes em seu livro sobre a Chess Records intitulado Spinning Blues into Gold: The Chess Brothers and the Legendary Chess Records , o guitarrista Cosey acreditava que as críticas eram equivocadas. Do ponto de vista de um músico, ele achou que as ideias eram boas e que os arranjos de Stepney eram “brilhantes...[levando] a música em uma direção totalmente diferente. Cosey 'apostaria tudo', acrescentou ele, que nenhum dos críticos do álbum poderia tocar as partes que foram escritas para apoiar Waters [em Electric Mud ].
Seria negligente não mencionar a capa, por dentro e por fora. A capa do álbum, na tradição do “Álbum Branco” dos Beatles e do Banquete dos Mendigos dos Rolling Stones dos Rolling Stones , era branca com letras pretas lisas onde se lia “ELECTRIC MUD”. Mas dentro do gatefold estava a sujeira visual: Waters em uma longa túnica branca, com um penteado processado (sua ida ao salão de cabeleireiro está documentada em outra parte da embalagem), com uma das guitarras elétricas mais legais que você já viu.
Seu meio sorriso garante aos ouvintes que ele estava por dentro da piada - e isso era importante.
O álbum apareceu no selo de Marshall Chess na Chess Records, Cadet/Concept. Mas o próprio xadrez logo passaria por algumas mudanças importantes. Após a morte de Leonard Chess em 1969, o selo Chess foi vendido (tolamente e em retrospecto) para a GRT (General Recorded Tape), onde foi fundido com a curta Janus Records. Marshall continuou como consultor. E, depois de mais um álbum elétrico de Waters ( After the Rain , em muitos aspectos superior a Electric Mud ), ele encontrou maneiras de manter Waters relevante para o público do rock com uma tendência um pouco mais autêntica: Fathers & Sons, de 1969 , juntou “pais” Muddy Waters e Otis Spann com os “filhos” Paul Butterfield, Mike Bloomfield, Duck Dunn e Sam Lay, gravados ao vivo em show. The London Muddy Waters Sessions de 1972 justapôs Waters, o gaitista Carey Bell e o baterista de longa data Sammy Lawhorn ao lado dos roqueiros britânicos Steve Winwood, Rick Grech, Rory Gallagher e Mitch Mitchell, reprisados com a sequência de 1974 London Revisited .
Marshall, no entanto, tentou o modelo Electric Mud com Howlin' Wolf. Não demorou muito. O álbum, formalmente intitulado The Howlin' Wolf Album , foi conhecido por sua capa: “Este é o novo álbum de Howlin' Wolf. Ele não gosta disso. Ele também não gostou da guitarra elétrica no começo.” Isso foi para dizer o mínimo. “Cara, isso é merda de cachorro”, Wolf foi citado na Rolling Stone . Em retrospectiva, Marshall Chess disse: “Usei negatividade no título e foi uma grande lição: não se pode dizer na capa que o artista não gostou do álbum. Realmente não vendeu muito bem. Mas foi apenas uma tentativa. Eles eram apenas experimentos.”
Além disso, nem Wolf nem Waters eram estranhos às guitarras elétricas. Afinal, ambos eram patriarcas do som plugado e desmamado do blues de Chicago. Eles simplesmente não tinham ficado totalmente psicodélicos antes de serem persuadidos por Marshall Chess.
O próprio Marshall, é claro, logo deixou o Chess sob a GRT, talvez sentindo que era subutilizado ou desrespeitado, e se juntou a seus amigos, os Rolling Stones, que conheceu no estúdio Chess em 1964-65, como presidente fundador da banda Rolling Stones. Registros.
Muddy Waters teve alguns de seus melhores anos de carreira à frente de Electric Mud . Após os dois álbuns londrinos (o primeiro ganhando um Grammy em 1973), ele lançou They Call Me Muddy Waters e The Muddy Waters Woodstock Album , ambos vencedores do Grammy também. Ele deixou Chess (ou, talvez mais corretamente, Chess o deixou) no final dos anos 70, quando lançou três LPs vencedores do Grammy para o selo Blue Sky Records, distribuído pela CBS de Johnny Winter: Hard Again, I'm Ready and Muddy “ "Águas do Mississippi" ao vivo . Ele também foi indicado ao Hall da Fama do Rock and Roll e ao Hall da Fama do Blues, e vencedor de vários prêmios de música Blues. Sua antiga casa em 4339 S. Lake Park Ave., no South Side de Chicago, recebeu a designação de marco de Chicago e aguarda a conversão em um museu, um grande benefício para o emergente bairro de Kenwood.
Waters morreu de insuficiência cardíaca aos 70 anos, em 30 de abril de 1983, em sua nova casa no subúrbio de Westmont, Illinois. Os filhos Larry “Mud” Morganfield e Big Bill Morganfield seguem com a tradição musical da família, através de um terceiro filho performático, Joseph “Mojo” Morganfield, morreu em 2020.
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