Joni Mitchell vai além do folk em 'The Asylum Albums

 

Por causa de seus problemas de saúde, Joni Mitchell não lançou nenhum material recém-gravado desde Shine , de 2007 , mas isso não significa que nada foi lançado desde então. Pelo contrário, apenas nos últimos anos temos testemunhado o aparecimento de uma enxurrada de CDs. Arquivos, vol. 1: The Early Years entregou cinco discos com gravações anteriormente indisponíveis de 1963 a 1967, enquanto Archives, Vol. 2: The Reprise Years ofereceu mais cinco CDs de músicas inéditas, neste caso de 1968 a 1971. No ano passado também trouxe The Reprise Albums (1968-1971) , uma caixa que continha versões remasterizadas dos primeiros quatro álbuns de Mitchell.

E agora temos The Asylum Albums (1972-1975) , que traz uma pintura de capa de Mitchell e vem com uma nota de agradecimento de Neil Young. A caixa reúne cópias remasterizadas de três LPs de estúdio — For the Roses , Court and Spark e The Hissing of Summer Lawns — além de um set ao vivo chamado Miles of Aisles . Assim como The Reprise Albums , esta última coleção não inclui faixas bônus (compreensível, já que elas estão sendo salvas para a série Archives ), então você não pode chamá-la de reveladora - exceto talvez para qualquer um que de alguma forma tenha conseguido não ouvir essa música até agora. Ainda assim, esta antologia está repleta de material clássico. Se você está perdendo mais de um ou dois de seus quatro álbuns - ou possui cópias antigas de vinil, há muitos motivos para abrir sua carteira.

Joni Mitchell (foto de sua página no Facebook)

Enquanto The Reprise Albums apresentava uma nova cantora folk extremamente talentosa se destacando, The Asylum Albums encontra Mitchell indo além dos limites do folk tradicional com resultados igualmente impressionantes. For the Roses , o LP mais antigo desta caixa, inclui algumas músicas que poderiam caber em discos anteriores, como a adorável faixa do título. Mas a maioria dos números deste lançamento de 1972, que incorpora até alguns solos de sax, deixam claro que Mitchell não é o tipo de artista que se contenta em apresentar variações de sucessos anteriores.

“Let the Wind Carry Me”, que enfatiza piano e instrumentos de sopro, é fortemente influenciada pelo jazz, assim como “Barangrill”. A liricamente hábil “You Turn Me On, I'm a Radio”, que conta com a gaita do ex-namorado Graham Nash, é uma produção pop exuberante e sofisticada, sem paralelo nos LPs anteriores. Outro destaque é “Cold Blue Steel and Sweet Fire”, um número jazzístico que encontra o trabalho vocal de Mitchell alcançando novos níveis de sofisticação.

Court and Spark , que chegou em 1974, continua a preocupação com temas românticos que estavam no centro de Mitchell pelo menos desde Blue , de 1971 , mas este álbum a leva mais longe no pop orquestrado e influenciado pelo jazz do que até mesmo os ouvintes de For the Roses poderiam anteciparam. Às vezes, a instrumentação e a produção parecem um pouco desatualizadas, mas as letras íntimas e os vocais matizados de Mitchell nunca decepcionam.

Os pontos altos incluem a apaixonante “Help Me”, que alcançou o top 10; a atmosférica “Free Man in Paris”, que conta com backing vocals de Nash e David Crosby; e “Raised on Robbery”, uma excursão de rock atrevido com Robbie Robertson da banda como convidado na guitarra. Mitchell termina esta coleção meditativa e totalmente original com um cover alegre e lindamente cantado de “Twisted”, a música de jazz vocal de 1952 de Annie Ross e Wardell Gray.

O próximo é Miles of Aisles , um set ao vivo de 1974 extraído de três shows realizados no início daquele ano em três locais da Califórnia. O álbum de 18 faixas, que apareceu originalmente em dois LPs de vinil, conta com apoio do LA Express, um grupo de jazz fusion que também contribuiu com algumas faixas de Court e Spark .

Neste ponto, Mitchell tem seis álbuns de estúdio e tanto material excelente em seu crédito que ela pode entregar um show satisfatório de 78 minutos sem sequer atingir todos os pontos altos de seu cancioneiro. Ela consegue encaixar uma música de cada um de seus dois primeiros álbuns, Song to a Seagull e Clouds (“Cactus Tree” e “Both Sides Now”, respectivamente), bem como quatro de cada um de Ladies of the Canyon (“Rainy Day House”, “Big Yellow Taxi”, “Woodstock”, “The Circle Game”) e Blue (“All I Want”, “Carey”, “Blue”, “The Last Time I Saw Richard”). For the Roses é representado por “Cold Blue”, “You Turn Me On, I’m a Radio” e “Woman of Heart and Mind”. Curiosamente, dado que estes concertos faziam parte de uma digressão destinada a promover os então novos Court and Spark , o conjunto inclui apenas um número desse álbum (“People's Parties”).

Observe que uma versão anterior em CD de Miles of Aisles cortou cerca de sete minutos de conversa no palco que aparece nos LPs originais. Embora o novo lançamento coloque tudo em um disco, ele restaura o material que faltava, então você pode ouvir, por exemplo, a explicação jocosa de Mitchell sobre uma diferença entre artistas performáticos e pintores: “Ninguém nunca disse a Van Gogh, 'Paint A Starry Night de novo, cara!'”

A sequência do programa não facilita o acompanhamento do seu crescimento artístico, mas o concerto é consistentemente bem executado e oferece uma amostra satisfatória do catálogo de Mitchell. O álbum foi um sucesso comercial, alcançando o segundo lugar nas paradas, e até produziu um single de menor sucesso, uma versão ao vivo de “Big Yellow Taxi” do Ladies of the Canyon .

O último álbum desta caixa - The Hissing of Summer Lawns , de 1975, que como seu antecessor apresenta o LA Express - não foi tão bem quanto o LP anterior, seja comercialmente ou com a crítica. Em retrospecto, a resposta morna parece compreensível e errada. O disco mostra Mitchell se afastando ainda mais de suas raízes folk, com ritmos mais complexos, instrumentação inesperada (baterias africanas abrem “The Jungle Line”), letras relativamente inacessíveis e arranjos complexos com influências de jazz. O álbum resistiu ao teste do tempo, no entanto. Ainda parece desafiador, mas talvez seja mais fácil de apreciar quando você ajusta suas expectativas e se familiariza mais com o novo território musical de Mitchell.

Ela teve uma carreira e tanto, e The Asylum Albums é um capítulo que nenhum fã deve perder.